18:36 Cape Canaveral-tijd, NASA’s De SLS-raket steeg zonder incidenten op met de vier leden van het Artemis II-ruimtevaartuig aan boord. Gedurende de eerste paar uur zal Orion zijn reis naar een baan om de aarde voltooien en gedurende de eerste dag kritische navigatie- en systeemtests uitvoeren. Rond de derde of vierde dag zal het ruimtevaartuig zijn baan naar de maan beginnen en zijn zwaartekrachtssfeer overschrijden. In totaal zal de missie ongeveer 10 dagen duren.
De missie omvat de eerste vrouw en de eerste zwarte persoon op een bemande missie in een baan om de maan. De lancering komt 53 jaar na Apollo 17, de laatste bemande missie naar de maan.
De bemanning van Artemis II zal niet op de maan landen (het zal gebeuren op Artemis IV). In plaats daarvan zal hun capsule vliegen op hoogtes tussen 6.000 en 9.000 kilometer boven het oppervlak van de aarde. andere kant van de maanomcirkel het en begin aan de terugreis naar de aarde. Het belangrijkste doel van de missie is om aan te tonen dat het ruimteagentschap over de technologische capaciteiten beschikt om mensen veilig en zonder incidenten naar de maan te sturen.
Nadat dit is bereikt, zal NASA de komende jaren beginnen met de voorbereidingen voor nieuwe maanlandingen, met als doel de eerste maanbases in de geschiedenis te vestigen en daarmee de voortdurende en duurzame aanwezigheid van mensen op de satelliet.
De lancering was succesvol en verliep volgens plan. Het lanceervenster ging op woensdag 1 april om 18.24 uur Eastern Time (EDT) open en had indien nodig met twee uur kunnen worden verlengd. NASA zou nog vijf dagen de tijd hebben gehad om een nieuwe lancering te proberen.
Missiedetails
De astronauten vertrokken met een NASA SLS-raket en reisden door de Orion-capsule, beschreven als een ruimtevaartuig ter grootte van een groot busje. Ze zullen minstens twee dagen in een baan om de aarde draaien om de instrumenten aan boord te testen. Vervolgens zullen ze het ruimtevaartuig uitlijnen om zijn reis naar de maan te beginnen. Op de vijfde of zesde vluchtdag zal de capsule naar verwachting de invloedssfeer van de maan binnendringen, waar de zwaartekracht van de satelliet sterker is dan die van de aarde, en aansluiten bij zijn baan.
Wanneer het ruimtevaartuig “achter” de maan passeert, begint de gevaarlijkste fase. De bemanning zal ongeveer 50 minuten geen contact meer hebben met de aarde vanwege interferentie van de maan zelf. Op dit cruciale moment moet de bemanning beelden en gegevens van de maan vastleggen, gebruikmakend van de veel geavanceerdere technologie die ze bij zich hebben dan beschikbaar was tijdens het Apollo-tijdperk.
Na voltooiing van de terugkeer keert de capsule terug naar huis, waarbij gebruik wordt gemaakt van het zwaartekrachtveld van de aarde en de maan om brandstof te besparen. Volgens schattingen van NASA zal de bemanning op de tiende vluchtdag de planeet bijna bereiken.
