De Artemis II-missie, die nu het dichtst bij de maan staat, heeft de radiostilte bij NASA Mission Control verbroken na een black-out van 40 minuten – en de eerste woorden van de bemanning waren historisch
Orion verscheen van achteren de maan precies op schema, waarbij het radiocontact onmiddellijk werd hersteld, waardoor een einde kwam aan een spannende 40 minuten durende black-out waardoor Mission Control in volledige stilte had gewacht.
Missiespecialist Christina Koch was de eerste die sprak. Haar eerste vier woorden waren: ‘Houston, integriteit, communicatiecontrole.’ Vervolgens voegde ze eraan toe: “Het is zo geweldig om weer van de aarde te horen.”
Omdat er aan de andere kant van de maan geen signaal mogelijk was, had de capsule volledig onafhankelijk gefunctioneerd. Computers aan boord van de Orion vuurden de motoren precies op het juiste moment af om het ruimtevaartuig naar huis te sturen – een manoeuvre die ver buiten het bereik van grondverkeersleiders werd uitgevoerd.
Vandaag heeft de bemanning het dichtstbijzijnde punt op de maan bereikt en zal nu terugkeren naar de aarde. De vier astronauten werden de langst vliegende mensen in de geschiedeniswaarmee het record van Apollo 13 uit 1970 werd verbroken.
LEES MEER: Recordbrekende astronauten maken wereldschokkende foto’s van de maanLEES MEER: De bemanning van Artemis 2 wordt geconfronteerd met een communicatiestoring terwijl de astronaut ‘laten we bidden’ zegt
Toen de verbinding hersteld was, ging er een golf van opluchting door Mission Control. Ingenieurs zagen dat gegevens hun schermen begonnen te vullen; Even later kwam de stem van Koch door, meldt De Express.
Onzekerheid is een altijd aanwezige metgezel in bemande ruimtevluchten; hoe eenvoudig een missie ook mag lijken, niets is gegarandeerd totdat er weer iets van de bemanning wordt vernomen. Familieleden die bijeen waren om te kijken, gebruikten de communicatiestoring om door briefingdocumenten te werken, waarbij ze opzettelijk hun gedachten van de klok af hielden.
Een wachtrij met opgeslagen informatie wordt nu teruggestuurd naar de aarde, meldt BBC. Alles wat Orion aan de andere kant heeft opgenomen – sensormetingen, vluchtgegevens, afbeeldingen – wordt gedownload via NASA’s Diep Ruimte Netwerk met missieteams die naar verwachting de komende dagen de resultaten zullen onderzoeken.
LEES MEER: “Ik leid de historische Artemis-missie – dit is wat de uren vóór de lancering werkelijk waren”
Onder de beelden die al binnenkomen, bevinden zich de scherpste foto’s die ooit van het verre halfrond van de Maan zijn gemaakt. De bemanning verspilde geen moment met het erkennen van de mijlpaal. Er was werk om meteen naar terug te keren.
Voordat het gesprek eindigde, nam Glover wat een passend afscheid bleek te zijn, waarbij hij de leringen van Jezus aanhaalde, inclusief het gebod om je naaste lief te hebben als jezelf, voordat hij besloot met woorden die een dubbele betekenis hadden. Hij zei: “We zien je aan de andere kant.”
De communicatiestoring markeert een missie die al geschiedenis heeft geschreven. Om 13.57 uur ET bracht Orion zijn bemanning naar een afstand van 400.000 kilometer van de aarde – een afstand die geen mens ooit eerder had afgelegd.
Het record dat werd verbroken behoorde toe aan Apollo 13, waarvan de bemanning tijdens hun gevaarlijke noodreis in 1970 400.000 kilometer van huis bereikte – een record dat 55 jaar lang ongeslagen was gebleven.
