Helen Sullivan,BBC-nieuwsEn
Soroush Negahdari en Roja Asadi,BBC News Perzisch
ReutersToen de protesten in Iran hun tweede week ingingen en de Iraanse autoriteiten gecoördineerde waarschuwingen aan de demonstranten gaven, vertelden een arts en een arts in twee ziekenhuizen aan de BBC dat hun faciliteiten overweldigd waren door verwondingen.
Een arts zei dat een oogziekenhuis in Teheran in crisismodus was gegaan, terwijl de BBC ook een bericht ontving van een arts in een ander ziekenhuis die zei dat het niet genoeg chirurgen had om de toestroom van patiënten op te vangen.
Vrijdag zei de Amerikaanse president Donald Trump dat Iran in “grote problemen” zat en waarschuwde hij “je kunt maar beter niet beginnen met schieten, want wij gaan ook beginnen met schieten”.
In een brief aan de VN-Veiligheidsraad beschuldigde Iran de Verenigde Staten ervan de protesten om te zetten in wat zij “gewelddadige daden van ondermijning en wijdverbreid vandalisme” noemden.
Ondertussen riepen internationale leiders op tot bescherming van het recht op vreedzaam protest.
In tientallen steden hebben anti-regeringsprotesten plaatsgevonden, waarbij naar verluidt minstens vijftig demonstranten zijn gedood door twee mensenrechtengroeperingen.
De BBC en de meeste andere internationale nieuwsorganisaties mogen niet in Iran berichten, en het land kampt sinds donderdagavond met een vrijwel totale internet-black-out, waardoor het moeilijk wordt om informatie te verkrijgen en te verifiëren.
Een arts uit Iran, die vrijdagavond via Starlink-satellietinternet contact opnam met de BBC, zei dat het Farabi-ziekenhuis, het belangrijkste oogspecialistcentrum van Teheran, in crisismodus was gegaan en dat de hulpdiensten overweldigd waren.
Niet-dringende opnames en operaties zouden zijn opgeschort en personeel werd ingeschakeld om urgente gevallen te behandelen.
De BBC kreeg donderdag ook een video- en audioboodschap van een arts in een ziekenhuis in de zuidwestelijke stad Shiraz. De dokter zei dat er een groot aantal gewonden was binnengebracht en dat het ziekenhuis niet genoeg chirurgen had om de toestroom op te vangen. Hij beweerde dat veel van de gewonden schotwonden in het hoofd en de ogen hadden.
Sinds het begin van de protesten op 28 december zijn volgens het in de VS gevestigde Human Rights Activist News Agency (HRANA) minstens vijftig demonstranten en vijftien veiligheidspersoneel gedood. Ook zijn ruim 2.311 mensen gearresteerd, meldt de groep.
De in Noorwegen gevestigde Iran Human Rights (IHRNGO) zei dat minstens 51 demonstranten, waaronder negen kinderen, waren gedood.
BBC Persian heeft met de families van 22 van hen gesproken en hun identiteit bevestigd.
Woordvoerder van VN-secretaris-generaal Stéphane Dujarric zei dat de VN diep gealarmeerd was door het verlies aan mensenlevens.
“Mensen overal ter wereld hebben het recht om vreedzaam te demonstreren, en regeringen hebben de verantwoordelijkheid om dat recht te beschermen en ervoor te zorgen dat dat recht wordt gerespecteerd”, zei hij.
De Franse president Emmanuel Macron, de Britse premier Sir Keir Starmer en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz legden een gezamenlijke verklaring af waarin ze zeiden: “De Iraanse autoriteiten hebben de verantwoordelijkheid om hun eigen volk te beschermen en moeten vrijheid van meningsuiting en vreedzame vergadering toestaan zonder angst voor represailles.”
De hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei bleef vrijdag uitdagend in een televisietoespraaken zei: “De Islamitische Republiek kwam aan de macht door het bloed van honderdduizenden eervolle mensen, en zij zal zich niet terugtrekken van degenen die dit ontkennen.”
Later herhaalde Khamenei in opmerkingen voor een bijeenkomst van supporters en uitgezonden op de staatstelevisie de boodschap en zei dat Iran “niet zal nalaten om destructieve elementen aan te pakken”.
De Iraanse VN-ambassadeur beschuldigde de VS in een brief aan de VN-Veiligheidsraad van “inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van Iran door middel van bedreigingen, opruiingen en het opzettelijk aanzetten tot instabiliteit en geweld”.
In het Witte Huis zei Trump vrijdag dat zijn regering de situatie in Iran nauwlettend in de gaten hield.
‘Het lijkt erop dat mensen bepaalde steden overnemen waarvan niemand een paar weken geleden nog voor mogelijk hield’, zei hij.
Hij herhaalde eerdere waarschuwingen aan het Iraanse leiderschap en zei: “We zullen ze heel hard treffen waar het pijn doet.” Hij voegde eraan toe dat elke betrokkenheid van de VS niet ‘laarzen op de grond’ betekende.
Donderdag Trump zei dat hij “ze heel hard zou slaan” als ze “mensen beginnen te vermoorden”.
Later op vrijdag zeiden de VS dat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken “misleid” was nadat hij Israël en Washington ervan beschuldigde de protesten aan te wakkeren.
“Deze verklaring weerspiegelt een misleidende poging om af te wijken van de enorme uitdagingen waarmee het Iraanse regime thuis wordt geconfronteerd”, zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in reactie op opmerkingen van minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tijdens een bezoek aan Libanon.
Zaterdag vroeg schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op X: “De Verenigde Staten steunen het dappere volk van Iran.”
Ondertussen hebben de Iraanse veiligheids- en gerechtelijke autoriteiten vrijdag een reeks gecoördineerde waarschuwingen aan de demonstranten afgegeven, waarmee ze hun retoriek hebben aangescherpt en een eerdere boodschap van “geen clementie” van het hoogste Iraanse veiligheidsorgaan, de Hoge Nationale Veiligheidsraad (SNSC), weerspiegelen.
De Nationale Veiligheidsraad van Iran zei dat “beslissende en noodzakelijke juridische stappen zullen worden genomen” tegen demonstranten, die hij omschreef als “gewapende vandalen” en “vrede en veiligheid verstoren”.
De inlichtingenafdeling van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) zei dat het wat zij omschreef als ‘terroristische daden’ niet zou tolereren en beweerde dat het zijn operaties zou voortzetten ‘totdat het plan van de vijand volledig is verslagen’.
