Vier astronauten bereiden zich voor op een onverwachte terugkeer uit het International Space Station (ISS) nadat een van hen een “ernstige medische aandoening” had opgelopen.
Het is de eerste keer in haar 25-jarige geschiedenis dat een missie vanwege een dergelijk incident wordt afgebroken.
NASA zal vanwege vertrouwelijkheid niet zeggen welke van de vier astronauten getroffen is, noch zal het onthullen wat het probleem is.
Er wordt gezegd dat de toestand van de persoon stabiel is ruimte zei de medisch directeur van het agentschap, Dr. James Polk vorige week ze hebben het zekere voor het onzekere genomen.
De bemanning van het ruimtevaartuig Dragon Endeavour maakte net na 13.00 uur los. 22:20 Britse tijd en dreef weg van het ruimtestation.
De splashdown voor de kust van Californië is donderdag om 08.41 uur gepland, volgens a ISS bericht op X.
De bemanning bestaat uit de Amerikanen Mike Fincke en Zena Cardman, de Rus Oleg Platonov en de Japanse astronaut Kimiya Yui.
Ze kwamen bij het ISS aan via een Ruimte X missie in augustus en was van plan om minimaal zes maanden te blijven.
Wetenschapscorrespondent Thomas Moore van Sky News zegt dat ISS-astronauten, bijgestaan door een vluchtchirurg en andere artsen op de grond, tot nu toe alle medische incidenten hebben kunnen afhandelen.
Deze omvatten een bloedstolsel in de halsader van een niet bij naam genoemde astronaut een paar jaar geleden.
Het ISS functioneert als ruimtelaboratorium en heeft de grootte van een voetbalveld. Afbeelding: NASA
Het ISS heeft meer dan 190 medicijnen aan boord, evenals medische apparatuur, waaronder een echoapparaat, defibrillator en een intraveneuze therapiekit.
Door de noodtoestand is de eerste geplande ruimtewandeling in 2026 niet doorgegaan. Cardman en Fincke waren van plan om naar buiten te gaan om een aantal nieuwe zonnepanelen klaar te maken.
“Ik ben trots op de snelle actie van het hele agentschap tot nu toe om de veiligheid van onze astronauten te garanderen”, aldus NASA-beheerder Jared Isaacman.
Lees meer van Sky News:
De VS lanceren fase twee van het plan om het conflict in Gaza te beëindigen
Sting betaalt £595.000 aan bandleden van The Police, hoort de rechtbank
Bij de evacuatie blijven drie anderen achter bij het ISS; Chris Williams van NASA en Sergei Mikaev en Sergei Kud-Sverchkov uit Rusland.
Ze zijn in november aangekomen en zullen pas in de zomer thuis zijn.
NASA is van plan het 400 ton wegende ruimtestation – dat met een snelheid van ongeveer 28.500 km/uur rond de aarde draait – eind 2030 of begin 2031 uit de baan te halen.
Het bouwwerk zal in de oceaan worden gebracht en de visie is dat particulier gefinancierde ruimtestations de leemte zullen opvullen.
