Wanneer pornosites begon Australiërs de toegang te ontzeggenhet betekende ook dat X begon met het controleren van de leeftijd van gebruikers voordat ze inhoud voor volwassenen op de sociale-mediasite konden bekijken.
Maar het vroeg sommige gebruikers om elke keer dat ze naar een enkele foto of video wilden kijken een video-selfie te sturen.
“Bijna elk bericht op mijn alt-account heeft een inhoudswaarschuwing en vraagt me (om een) selfie voor leeftijdsverificatie”, vertelde de Australische pornogebruiker Joe* aan Guardian Australia. “Het is gek.”
Anderen zeiden dat ze afstand namen van sites met verificatie.
“Ik ben eerlijk gezegd niet langer betrokken bij de sites en platforms die ik vroeger gebruikte, omdat het verificatieproces niet alleen erg invasief is, maar op sommige kun je zelfs inloggen met Google… en dat is het laatste platform dat ik zou vertrouwen met gevoelige gegevens”, zei Jethro.
“De keuzes zijn: koppel je perversies aan je identiteitsbewijs van de overheid of stuur je gezicht in de AI-slopmachine”, aldus Chris*.
Het is nog vroeg. Afgezien van verschillende sites die eigendom zijn van Aylo, zoals RedTube, die de toegang van Australiërs heeft geblokkeerd, en Pornhub – die nu alleen veilige inhoud toont aan Australiërs die de site bezoeken zonder in te loggen – hebben de meeste van de beste gratis sites voor volwassenen die Australiërs bezoeken voor porno geen leeftijdsverificatie geïmplementeerd.
Volgens zoekmachineoptimalisatiewebsite Semrush leek pornosite Thisvid de enige in de Top 20 die hieraan voldeed. Maar met de dreiging van een boete van $49,5 miljoen voor overtreding, zouden er binnenkort meer mensen kunnen meedoen, en de Australiërs hebben dit opgemerkt.
Zoekopdrachten naar porno op Google Trends stonden deze week op hun hoogste punt sinds de lockdowns uit het Covid-tijdperk in 2022 eindigden. Zoekopdrachten naar virtuele particuliere netwerken – waarmee gebruikers beperkingen kunnen omzeilen door de indruk te wekken dat ze zich buiten Australië bevinden – stond op het hoogste niveau sinds de vorige coalitieregering in 2015 wetten invoerde die het blokkeren van piraterijwebsites mogelijk maakten.
Sekswerkers waarschuwen er al jaren voor deze codes – een langlopende ontwikkeling tussen de eSafety Commissioner en de industrie – kan hen van het internet verdrijven en naar minder veilige websites leiden.
“We hebben al gewaarschuwd dat deze wetten het verkeer zullen wegdrijven van platforms met moderatiebescherming naar sites die profiteren van niet-goedgekeurde en gestolen porno, inclusief de onbetaalde arbeid van sekswerkers”, aldus Mish Pony, CEO van Scarlet Alliance.
“Mensen wegjagen van reguliere diensten als Pornhub stopt de pornoconsumptie niet, maar duwt deze alleen maar naar de donkere hoeken van het internet. Het maakt het moeilijker om met echte schade om te gaan.”
Andy Conboi, een contentmaker van OnlyFans gevestigd in Sydney, zei dat hij al een daling in de betrokkenheid bij zijn berichten had opgemerkt.
“Mensen willen niet echt een foto van zichzelf of hun licentie of wat dan ook op deze platforms plaatsen, vooral op Twitter (X),”, zei hij.
“In de groepschats die ik heb met makers zijn mensen gewoon gefrustreerd en geïrriteerd, hun betrokkenheid is laag (en) het is een stuk moeilijker om dingen naar buiten te brengen en vaak gezien te worden.”
Conboi zei dat sommige makers actie hebben ondernomen om veilig-voor-werk-inhoud te creëren op sites als Instagram en TikTok om in plaats daarvan gezien te worden, en merkte op dat dit een vreemd resultaat was gezien het aantal minderjarige gebruikers op die platforms.
Maar voor tegenstanders van pornografie is het een langverwachte overwinning nadat pogingen tot internetfiltering mislukten onder de Rudd-Gillard Labour-regering en toen de coalitie verlaten opt-out internetfilterplannen kort voor de verkiezingen van 2013.
Het toenmalige beleid van de Children’s eSafety Commissioner bleef bestaan, en heeft sindsdien steeds meer macht over het internet in Australië vergaard in de tien jaar dat deze rol bestaat.
Collective Shout, een oude campagnevoerder tegen pornografie, riep de overwinning uit.
“Er is hard gevochten voor deze dag. Collective Shout en onze partners en bondgenoten hebben hard gewerkt om dit mogelijk te maken”, zegt Melinda Tankard Reist, bewegingsdirecteur van Collective Shout.
“Het is een opluchting om te weten dat er nu bewijzen zijn dat leeftijdsbescherming een barrière vormt voor jonge mensen die worden blootgesteld aan verkrachting, martelporno, incestporno en extreem geweld en degradatie van vrouwen.”
De Australische Christian Lobby – een van de grootste voorstanders van internetfiltering in de 18 jaar sinds het oorspronkelijke voorstel van Labour – verwelkomde het nieuws ook.
“Het feit dat P*rnhub niet meer actief is in Australië is al een bewijs van de effectiviteit ervan”, zei ACL-topman Michelle Pearse in een antwoord per e-mail.
‘Honeytraps’ voor identiteiten en seksuele interesses
De effectiviteit is moeilijk te meten in delen van de wereld die soortgelijke maatregelen hebben genomen. Onderzoekers in de Verenigde Staten onderzocht Google Trends en andere zoekgegevens nadat sommige staten leeftijdsverificatie voor pornosites hadden ingevoerd. Net als in Australië blokkeerde Pornhub gebruikers en gingen zoekopdrachten gedurende een periode van drie maanden naar andere sites en VPN’s.
“We zagen zeer grote substitutie-effecten voor zoekverkeer naar XVideos, de op een na grootste pornosite in de Verenigde Staten”, zei hij. “Dat is een verandering die zo groot is dat de nummer 2 plek nu de nummer 1 plek is in staten die deze wetten hebben aangenomen”, zegt de hoofdauteur van het rapport, David Lang, een onderzoeker aan de afdeling politieke wetenschappen van Stanford University.
Het VPN-gebruik was moeilijker te volgen, omdat mensen de neiging hebben om na een korte zoektocht een VPN te vinden en vervolgens niet langer in die staat verschijnen.
Tom Sulston, beleidsdirecteur van Digital Rights Watch, zei dat het gemakkelijk is om de toegang tot porno te vermijden, maar de grotere zorg is het creëren van honingpotten van informatie over de seksuele voorkeuren van mensen.
“Het zou absoluut triviaal zijn als een crimineel pornosites zou opzetten als honingval om de identiteit en seksuele interesses van Australiërs vast te leggen, en dat materiaal vervolgens zou gebruiken voor chantage, vergelijkbaar met bestaande afpersingspraktijken,” zei Sulston.
“Buitenlandse inlichtingendiensten die Australische doelen willen veroveren, zouden gemakkelijk hetzelfde kunnen doen. Het regime voor leeftijdsverificatie brengt Australiërs een groter risico op schade toe, niet minder.”
*Namen zijn gewijzigd
