Amerikaanse werkgevers hebben vorige maand een verrassende 130.000 banen toegevoegd, maar herzieningen van de overheid hebben de Amerikaanse loonkosten voor de periode 2024-2025 met honderdduizenden verlaagd.
De werkloosheid daalde naar 4,3%, maakte het ministerie van Arbeid woensdag bekend.
Het rapport omvatte grote herzieningen die verminderden aantal banen vorig jaar tot slechts 181.000, het zwakste sinds het pandemische jaar 2020, en minder dan de helft van de eerder gerapporteerde 584.000.
De arbeidsmarkt is al maanden traag, ook al groeit de economie stevig.
Maar de cijfers van januari kwamen sterker uit dan de 75.000 economen hadden verwacht. De gezondheidszorg was goed voor bijna 82.000, oftewel meer dan 60%, van de nieuwe banen van afgelopen maand. Fabrieken voegden er 5.000 toe, waarmee een reeks banenverlies van dertien maanden werd overwonnen. De federale overheid schrapte 34.000 banen.
De gemiddelde uurlonen stegen van december tot januari met een stevige 0,4%.
Het werkloosheidspercentage daalde van 4,4% in december, doordat het aantal werkende Amerikanen steeg en het aantal werklozen daalde.
Zwak werkgelegenheid Het afgelopen jaar weerspiegelt het aanhoudende effect van de hoge rentetarieven, de zuivering van miljardair Elon Musk vorig jaar van de federale beroepsbevolking en de onzekerheid die voortvloeide uit het grillige handelsbeleid van president Donald Trump, waardoor bedrijven onzeker zijn geworden over het aannemen van personeel.
Er zijn trieste cijfers voorafgegaan aan het rapport van woensdag. Werkgevers plaatsten in december slechts 6,5 miljoen vacatures, het minste in meer dan vijf jaar.
Salarisverwerker ADP meldde vorige week dat particuliere werkgevers in januari 22.000 banen hebben toegevoegd, veel minder dan economen hadden voorspeld. En outplacementbureau Challenger, Gray & Christmas meldde dat bedrijven vorige maand meer dan 108.000 banen hebben geschrapt, het meeste sinds oktober en de slechtste januari qua bezuinigingen sinds 2009.
Verschillende bekende bedrijven kondigden vorige maand ontslagen aan. UPS schrapt 30.000 banen. Chemiegigant Dow verschuift naar meer automatisering en kunstmatige intelligentieschrapt 4.500 banen. En Amazon schrapt 16.000 banen bij het bedrijfsleven, de tweede ronde van massaontslagen in drie maanden.
De trage arbeidsmarkt komt niet overeen met de prestaties van de economie.
Van juli tot september steeg het Amerikaanse bruto binnenlands product (de productie van goederen en diensten) met een tempo van 4,4% op jaarbasis, het snelste in twee jaar. De consumentenbestedingen waren sterk en de groei werd gestimuleerd door de stijgende export en dalende import. En dat kwam bovenop een solide groei van 3,8% van april tot juni.
Economen vragen zich af of de banencreatie uiteindelijk zal versnellen om de sterke groei te kunnen inhalen, misschien omdat de belastingverlagingen van president Donald Trump zich vertalen in grote belastingteruggaven die consumenten dit jaar gaan uitgeven. Maar er zijn andere mogelijkheden. De bbp-groei zou kunnen vertragen en in lijn kunnen vallen met een zwakke arbeidsmarkt, of de vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie en automatisering zou ervoor kunnen zorgen dat de economie vooruit kan brullen zonder veel banen te creëren.
Het rapport van woensdag bevatte de jaarlijkse benchmarkherzieningen van de overheid om rekening te houden met de nauwkeurigere banencijfers die werkgevers aan de staatswerkloosheidsagentschappen rapporteren. In het jaar dat eindigde in maart 2025 schrapten ze 898.000 banen uit de loonlijsten.
Ondanks de recente spraakmakende ontslagen zag de werkloosheid er beter uit dan de aanwervingscijfers.
Dit komt deels doordat het harde optreden van president Donald Trump tegen de immigratie het aantal in het buitenland geboren mensen heeft doen afnemen die strijden om werk.
Als gevolg hiervan wordt het aantal nieuwe banen dat de economie moet creëren om te voorkomen dat de werkloosheid stijgt – het break-evenpunt – tenietgedaan. In 2023, toen het aantal immigranten de Verenigde Staten binnenstroomde, piekte dit aantal op 250.000, volgens econoom Anton Cheremukhin van de Federal Reserve Bank of Dallas. Halverwege 2025 ontdekte Cheremukhin dat het aantal gedaald was tot 30.000. Onderzoekers van het Brookings Institution geloven dat het nu zo laag kan zijn als 20.000 en nog verder kan dalen.
De combinatie van een zwakke aanwerving maar een lage werkloosheid betekent dat de meeste Amerikaanse werknemers werkzekerheid genieten. Maar degenen die op zoek zijn naar een baan – vooral jonge mensen die op instapniveau kunnen concurreren met AI en automatisering – hebben vaak moeite om er een te krijgen.
—Paul Wiseman, schrijver van economische wetenschappen bij AP
