Voormalig president Obama en Michelle Obama drongen er bij de Amerikanen op aan de gevaren te onderkennen van steeds gewelddadiger handhavingsacties van de immigratiedienst en de douane, na de fatale schietpartij op een verpleegster op de intensive care in Minneapolis.
‘De moord op Alex Pretti is een hartverscheurende tragedie’, schreven de Obama’s in één lange verklaring op sociale media. “Het zou ook een wake-up call moeten zijn voor elke Amerikaan, ongeacht welke partij, dat veel van onze kernwaarden als natie steeds meer onder vuur liggen.”
Pretti, een 37-jarige verpleegster van het Department of Veterans Affairs, werd gezien terwijl ze haar mobiele telefoon gebruikte om ICE-leden op te nemen die zaterdagochtend in een besneeuwde wijk in Minneapolis optraden. Op getuigenvideo’s is te zien hoe federale immigratieagenten een vrouw duwen en Pretti haar te hulp komt. Vervolgens werd hij geduwd en overgoten met een chemische spray, waarna hij tegen de grond werd getackeld. Hij werd tien keer neergeschoten.
Zondag vonden in het hele land demonstraties plaats om te protesteren tegen de tactieken van federale immigratieagenten en tegen de opmerkingen van president Trump en anderen in zijn regering. Verschillende regeringsfunctionarissen leken Pretti de schuld te geven van zijn dood omdat hij tijdens een protest een wapen droeg.
De politie van Minneapolis zei dat Pretti een vergunning had om een verborgen wapen te dragen; wapenrechtengroepen hebben bepaalde retoriek van de regering verworpen en opgeroepen tot een volledig onderzoek in de omstandigheden rond de dood van Pretti.
Politiechef Brian O’Hara van Minneapolis bad zondag bijna om kalmte voor zijn stad, waar honderden ICE-agenten hun intrek hebben genomen. O’Hara vertelde CBS News “dit is niet duurzaam” en dat zijn officieren zich tot het uiterste inspannen om “al deze chaos” in bedwang te houden.
‘Dit moet stoppen’, schreven de Obama’s.
‘Federale wetshandhavers en immigratieagenten hebben een zware taak’, schreven de Obama’s. “Maar Amerikanen verwachten van hen dat ze hun taken op een wettige, verantwoordelijke manier uitvoeren en samenwerken met, in plaats van tegen, staats- en lokale functionarissen om de openbare veiligheid te waarborgen.
“Dat is niet wat we in Minnesota zien. In feite zien we het tegenovergestelde”, schreef het voormalige eerste koppel.
Zondag namen de protesten toe toen mensen naar mobiele telefoonvideo’s keken die waren opgenomen door omstanders van Pretti’s schietpartij.
Pretti’s ouders, Susan en Michael Pretti, beschreven hun zoon in een verklaring van Associated Press als ‘een goedhartige ziel die diep zorgde voor zijn familie en vrienden en ook voor de Amerikaanse veteranen voor wie hij zorgde als ICU-verpleegkundige in het Minneapolis VA-ziekenhuis.’
Zijn schietpartij komt minder dan drie weken nadat een ICE-agent een ongewapende moeder, Renee Nicole Good, doodschoot in een andere wijk in Minneapolis. De dienst zei dat ze probeerde een ICE-agent te verwonden, hoewel video van het incident lijkt te laten zien dat ze het stuur van haar SUV van de agent afdraaide toen hij haar in het gezicht schoot.
‘Mensen in het hele land zijn nu al weken terecht verontwaardigd over het schouwspel van gemaskerde ICE-rekruten en andere federale agenten die straffeloos handelen en zich bezighouden met tactieken die bedoeld lijken te zijn om de inwoners van een grote Amerikaanse stad te intimideren, lastig te vallen, te provoceren en in gevaar te brengen’, schreven de Obama’s, waarbij ze dergelijke methoden omschrijven als ‘buitensporige tactieken’.
“De president en de huidige regeringsfunctionarissen lijken erop gebrand de situatie te laten escaleren, terwijl ze publieke verklaringen geven voor de schietpartijen op de heer Pretti en Renee Good, die niet op de hoogte zijn van enig serieus onderzoek – en die rechtstreeks lijken te worden tegengesproken door videobewijs”, schreven de Obama’s.
Ze drongen er bij ambtenaren van de Trump-regering op aan om “hun aanpak te heroverwegen” en constructief samen te werken met de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, de burgemeester van Minneapolis Jacob Frey en andere staats- en lokale autoriteiten “om nog meer chaos te voorkomen en legitieme wetshandhavingsdoelen te bereiken.”
“Intussen zou iedere Amerikaan de golf van vreedzame protesten in Minneapolis en andere delen van het land moeten steunen en er inspiratie uit moeten halen”, schreven de Obama’s. “Ze herinneren ons er op het juiste moment aan dat het uiteindelijk aan ieder van ons als burgers is om ons uit te spreken tegen onrechtvaardigheid, onze fundamentele vrijheden te beschermen en onze regering verantwoordelijk te houden.”
