Bedrijven dringen aan op miljarden aan restituties na tariefwijziging

Bedrijven die een rechtszaak aanspannen om de mondiale tarieven van president Donald Trump aan te vechten, hebben lagere rechtbanken gevraagd de rechtszaak te heropenen, zodat ze het proces kunnen starten om terugbetaling van de overheid te eisen nadat Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de aanklacht afgewezen.

Op 24 februari vroegen advocaten van uitdagers die met succes in beroep waren gegaan bij het Hooggerechtshof het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federale Circuit om zijn besluit van vorig jaar te formaliseren, waarbij de zogenaamde ‘wederzijdse’ tarieven van Trump onwettig werden verklaard, wat een meerderheid van het Hooggerechtshof op 20 februari bekrachtigde.

VERWANT: Bessent waarschuwt dat de terugbetaling van accijnzen in het voordeel van bedrijven zal zijn

Wanneer dat gebeurt, zal de strijd terugkeren naar het Amerikaanse Hof van Internationale Handel om de volgende stappen te bepalen, inclusief de vraag of de importeurs hun geld moeten terugkrijgen. Eveneens op 24 februari dienden advocaten van de groep kleine bedrijven een motie in bij de Handelsrechtbank, waarin ze een panel van drie rechters vroegen een nieuw bevel in te dienen dat de administratie verbiedt het tariefbeleid af te dwingen en het terugbetalingsproces in gang te zetten.

Meer dan 1.500 terugbetalingsgevallen zijn tot nu toe ingediend, volgens een analyse van Bloomberg News. Het merendeel van de zaken betreffende de teruggaaf van rechten werd door importeurs aangespannen nadat het Hooggerechtshof in november argumenten had gehoord, en de Rechtbank van Koophandel ze allemaal opgeschort totdat de rechters uitspraak deden. Het ministerie van Justitie heeft nog niet bekendgemaakt hoe het verder wil gaan.

In de dagen na de uitspraak van het Hooggerechtshof zijn er nog steeds nieuwe zaken in de dossiers van de Rechtbank van Koophandel terechtgekomen. Op 23 februari moeten de laatste eisers wel aanklagen voor terugbetaling inclusief FedEx Corp. Net als de meeste douanezaken die tot nu toe zijn ingediend, specificeerde de klacht van FedEx niet hoeveel het bedrijf aan belastingen had betaald.

FedEx is nummer 2 op de Transport Top 100-lijst hierboven grootste gecharterde luchtvaartmaatschappij in Noord-AmerikaNr. 3 in de TT Top 50-lijst hierboven grootste vrachtschepen ter wereld En Nr. 43 op de TT Top 100-lijst hierboven grootste logistieke bedrijven in Noord-Amerika.

Op 25 februari vroegen advocaten van andere bedrijven, in afwachting van de uitspraak van het Hooggerechtshof, rechtszaken aan te spannen wegens achterstallige betalingen, aan de Handelsrechtbank om deze week of zo snel mogelijk een hoorzitting te houden om de volgende stappen te bepalen. Ze pleitten voor onmiddellijke actie “om verdere schade voor de eisers en de complexiteit van de rechtszaken die elke dag weer ontstaan ​​te voorkomen.” Volgens de rechtszaak was de regering er tegen om onmiddellijk een hoorzitting te plannen.

De bedrijven die betrokken zijn bij de zaak bij het Hooggerechtshof vragen de rechtbank van koophandel niet om een ​​landelijk bevel. Ze zeggen dat dit niet nodig is omdat de regering geen tarieven kan opleggen zonder de uitspraak van de rechtbank te schenden. Maar ze suggereerden dat de handelsrechtbank zou kunnen overwegen om alle douanezaken te consolideren “om een ​​eerlijke en snelle oplossing te garanderen”.

In schriftelijke documenten vorig jaar, advocaten van het ministerie van Justitie vertelde de rechtbank van koophandel dat de oorspronkelijke kleine bedrijven die een rechtszaak aanspannen, met rente zouden worden terugbetaald als ze zouden winnen.

“We proberen de regering aan haar woord te houden”, zei Jeffrey Schwab, senior counsel en directeur geschillen bij het Liberty Justice Center, dat de bedrijven vertegenwoordigde, in een interview.

Onmiddellijk nadat het Hooggerechtshof zijn beslissing in de tariefzaak bekendmaakte, maakte Trump opmerkingen die suggereerden dat de regering zich zou kunnen verzetten tegen het betalen van de restituties.

‘Ik veronderstel dat er een rechtszaak tegen moet worden gevoerd’, zei de president destijds. Hij speculeerde ook dat het jaren zou duren om het probleem op te lossen.

Importeurs hebben tot nu toe ongeveer 170 miljard dollar aan invoerrechten betaald. Schwab zei dat de uitspraken van de president ‘de zaken een beetje duisterder maakten’, dus hopen ze zo snel mogelijk op duidelijkheid van de handelsrechtbank.

“Hopelijk zullen de advocaten van het ministerie van Justitie met ons samenwerken en zal het een eenvoudig proces zijn”, zei hij.

Woordvoerders van het ministerie van Justitie en het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De kleine bedrijven die een van de rechtszaken hebben aangespannen, hebben niet aangegeven hoeveel geld ze willen terugvorderen. Hun advocaten vertelden de rechtbank van koophandel op 24 februari dat elk terugbetalingsproces dat in de zaak wordt aangenomen, zou kunnen dienen als een “sjabloon voor snelle verlichting” voor de rest van de bedrijven die claims indienen.

Handelsadvocaten vertelden Bloomberg News dat ze verwachten dat de regering te maken krijgt met een moeilijk juridisch landschap waarin de terugbetalingen worden betwist. Het ministerie van Justitie had niet alleen gezegd dat de oorspronkelijke eisers zouden worden vergoed, maar ook dat de regering belangrijke kwesties met betrekking tot terugbetalingen in andere zaken zou toegeven. De regering had deze verklaringen afgelegd omdat zij er bij rechters op aandrong ambtenaren toe te staan ​​de honoraria te blijven innen terwijl de juridische strijd zich afspeelde.

In een 6-3-beslissing was het Hooggerechtshof het met de lagere rechtbanken eens dat Trump de tarieven illegaal had opgelegd op grond van de International Emergency Economic Powers Act uit 1977. Kort nadat het Hooggerechtshof zijn besluit bekendmaakte, ondertekende Trump een proclamatie die een nieuwe ronde van mondiale tarieven oplegde onder een andere autoriteit, de Handelswet van 1974.

Juridische experts hebben voorspeld dat de regering waarschijnlijk ook met deze aanklachten te maken zal krijgen.