Amerikaans staatsman en polymath De nalatenschap van Ben Franklin omvat inspirerend citaten over spaarzaamheid, eerlijkheid en hard werken. Hij wordt minder vaak gezien als een icoon voor succesvol ouder worden. Maar als arts en auteur Ezechiël Emanuel merkte onlangs op Big Think op: “In een tijd dat de gemiddelde leeftijd bij overlijden onder de 40 was, werd hij 84 jaar en was hij tot het einde toe volledig mentaal competent.”
Dat maakt de oprichter een waardige bron voor advies over goed ouder worden. Wat is de grootste les die wij van hem kunnen leren.
Het is niet verrassend dat Franklin ons, aangezien hij in een tijd leefde waarin kunstgebitten van hout waren gemaakt en operaties zonder verdoving werden uitgevoerd, niets kan leren over nieuwste doorbraak op het gebied van veroudering.
Maar hij kan ons herinneren aan een fundamentele waarheid die grondig wordt ondersteund door de moderne wetenschap, maar die nog steeds vaak wordt vergeten: Blijft nuttig is net zo belangrijk voor het ouder worden als elk nieuw medicijn, fitnessroutine of andere mooie nieuwe medicijnen dieet plan.
Ben Franklins geheim voor gezond ouder worden
Ben Franklin was zeventig toen hij de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende, en in de jaren tachtig was hij met uitvindingen bezig. (Ze omvatten het uitvinden van bifocale brillen om zijn eigen problemen met slecht zicht op te lossen). Het kan je de indruk geven dat hij er één was iemand die werkt tot je erbij neervalt. Maar Emanuel wijst erop dat Franklin zijn eigen leven eigenlijk niet zo begreep.
Franklin ‘vond het pensioen uit voor mensen uit de arbeidersklasse’, benadrukt Emanuel. “Hij verdiende genoeg geld als drukker om op 42-jarige leeftijd met pensioen te gaan, en hij zei: ‘Ik wil een leven van vrije tijd leiden’.”
Dit betekent dat alles wat volgde op het einde van Franklins carrière als drukker, inclusief veel van zijn werk bij de oprichting van de Universiteit van Pennsylvania en de Verenigde Staten, technisch gezien vrijetijdsbelangen.
Zijn gouden jaren waren niet zoals de golf-, pickleball- of Caribische cruises waar velen van ons vandaag de dag van dromen. Maar dat, benadrukt Emanuel, is de centrale welzijnsles die we trekken uit Franklins lange en ongebruikelijke boek productief leven.
Vrije tijd betekende voor Franklin niet ‘naar de Jersey Shore gaan. Het betekende dat hij zich geen zorgen hoefde te maken over zakendoen en geld verdienen. Hij kon zich concentreren op goed doen, en voor hem was goed doen wetenschap en sociale verbeteringsactiviteiten’, zegt Emanuel. “Niet bijdragen aan de samenleving is niet goed voor de ziel. Je moet nuttig zijn. Je moet proberen de wereld een betere plek te maken. Dat is ook de sleutel tot welzijn.”
Wat de moderne psychologie zegt over doel en ouder worden
Zo’n 275 jaar geleden, toen Franklin afstand deed van zijn eerste carrière om geld te verdienen, begreep hij dat de sleutel tot goed ouder worden het vinden van doelgerichte manieren was om zijn nieuwe vrije tijd door te brengen. Het is een eenvoudig genoeg inzicht. Maar uit onderzoek blijkt dat velen van ons zich dit zelfs vandaag de dag niet meer kunnen herinneren.
Uit onderzoek van Insead, de Europese business school, blijkt dat veel succesvolle ondernemers het moeilijk hebben nadat ze hun bedrijf met hoge salarissen hebben verlaten.
“Het is volkomen normaal om te ontdekken dat het leven na financiële vrijheid niet zo gelukkig is als je had verwacht”, merkten de onderzoekers op. De meest voorkomende oorzaak van deze problemen is een gevoel van doelloosheid en verveling.
Enquêtes onder gepensioneerde Japanse loontrekkers En persoonlijke opmerking van velen die de populaire Financial Independence Retire Early (FIRE)-beweging hebben gevolgd, wijzen in dezelfde richting. Velen van ons dromen van grote open dagen nadat ze de werkende wereld hebben verlaten. Maar als mensen worden geconfronteerd met de realiteit van lange perioden van ongestructureerde tijd, hebben ze de neiging in een spiraal terecht te komen, tenzij ze veel expliciete plannen hebben om nuttig te blijven.
En niet alleen emotioneel. Neurowetenschappelijk onderzoek heeft dat aangetoond een gevoel van doelgerichtheid helpt dementie te vertragen. De afwezigheid ervan kan daarentegen de cognitieve achteruitgang versnellen. Ondertussen getuigde een enorme berg onderzoeken dat een van de beste manieren om voor uw eigen welzijn te zorgen is het vinden van manieren om anderen te helpen.
Een Google-oprichter en de gouverneur zijn het erover eens
Het kan verleidelijk zijn om aan pensioen te denken in termen van cijfers. Als je genoeg hebt gespaard, zullen je latere jaren comfortabel en stressvrij zijn, en dus ook gezond en gelukkig. Maar zelfs miljardairs lijken voorbestemd om met pensioen te gaan, tenzij ze, net als Ben Franklin, bedenken hoe ze kunnen blijven bijdragen aan de samenleving.
Sergej Brin is een coole $ 200 miljard of zo waard. Hij ging met pensioen en ging weer bij Google werken omdat, zegt hij, “ik gewoon een soort stoofpot was en… niet scherp was.” Bill Gates is ook een man zonder financiële beperkingen, maar hij heeft ook geschreven over hoe het leven na het werk ‘veel tijd biedt om te vullen’ en dat ‘mensen een reden nodig hebben om ’s ochtends uit bed te komen’.
Aan de andere kant werd de actiester Governator Arnold Schwarzenegger dankt zijn gemoedsrust op 78-jarige leeftijd tot een eenvoudig levensmotto: “Ga aan de slag. Wees nuttig.” Het is eigenlijk Ben Franklins hele benadering van ouder worden, samengevat in vier slimme woorden.
Wijsheid over gezond ouder worden die de tand des tijds heeft doorstaan
Dus als je op zoek bent naar goed advies over hoe je zo lang mogelijk mentaal en fysiek gezond kunt blijven, kijk dan eens hier welzijnsbeïnvloeders En techbros jagen op onsterfelijkheid. Maar al hun twijfelachtige routines zullen je waarschijnlijk lang niet zoveel gezonde jaren opleveren als de rechtlijnigheid van Ben Franklin 275 jaar oude wijsheid.
Als je mooi oud wilt worden, blijf dan nuttig.
—Door Jessica Stillman, bijdrager, Inc.com
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijfzustersite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, innovators en ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
