JOHANNESBURG — Eén van de beruchtste van Zuid-Afrika apartheid Politiechefs hebben maandag getuigd tijdens een gerechtelijk onderzoek naar de moord op vier activisten in 1985 als onderdeel van de hernieuwde focus van het land op wreedheden begaan door veiligheidstroepen tijdens tientallen jaren van gedwongen rassenscheiding die onbestraft bleven.
Eugene de Kock, ook wel ‘Prime Evil’ genoemd vanwege zijn rol bij het vermoorden van anti-apartheidsactivisten, ontkende betrokkenheid bij de spraakmakende zaak van de Cradock Four – maar zei dat de politie destijds over beelden beschikte van ongeveer 6.000 anti-apartheidsactivisten die werden omschreven als ‘bekende terroristen’ en die moesten worden opgespoord en vermoord als arrestatie niet mogelijk was.
De Cradock Four behoorden daar niet toe, zei hij. Matthew Goniwe, Fort Calata, Sicelo Mhlauli en Sparrow Mkonto, drie van hen leraren, werden bij een wegversperring door de politie ontvoerd en vermoord. Hun lichamen werden verbrand aangetroffen in een van de meest schokkende gevallen uit het apartheidstijdperk.
De Kock getuigde dat een van de politieagenten die bij de moorden betrokken was, hem had gevraagd te helpen met de doofpotaffaire.
“Hij wilde weten of ik nog een vuurwapen kon krijgen”, zei De Kock, eraan toevoegend dat hem werd gevraagd “of we ons konden bemoeien met de ballistiek.”
De Kock, hoofd van een speciale politie-eenheid tegen opstandelingen tijdens de apartheid, kreeg in 1996 twee levenslange gevangenisstraffen en nog eens 212 jaar gevangenisstraf nadat hij was veroordeeld voor moord, ontvoering en andere aanklachten vanwege zijn rol in de ontvoering, marteling en moord op activisten. In 2015 werd hij voorwaardelijk vrijgelaten.
De Kock, nu 77, kreeg een politiebewaker toegewezen aan een rechtbank in de zuidelijke stad Gqeberha, waar de vier Cradock werden vermoord. Zijn beeltenis werd zwart gemaakt op de officiële video-uitzending nadat de rechter oordeelde dat hij niet getoond mocht worden, aldus de Stichting voor de Mensenrechten, die enkele families van de slachtoffers vertegenwoordigt.
Van twee onderzoeken naar de zaak die tijdens de apartheid werden uitgevoerd, werd algemeen vermoed dat het om doofpotaffaires ging. Eén, gestart in 1987, ontdekte dat de mannen waren vermoord door onbekende mensen. Bij de tweede, die in 1993 begon, werden ze vermoord door niet nader genoemde politieagenten.
Het laatste onderzoek startte vorig jaar onder druk van families. De zes voormalige politieagenten die bij de moorden betrokken waren, zijn nooit vervolgd, ondanks dat ze tijdens het Zuid-Afrikaanse waarheids- en verzoeningsproces eind jaren negentig werden geïdentificeerd en geen amnestie kregen. Alle zes zijn dood.
De Zuid-Afrikaanse autoriteiten hebben de afgelopen jaren andere onderzoeken naar de wreedheden van de apartheid heropend. Ze omvatten de dood in 1967 Nobelprijswinnaar voor de Vrede Albert Luthulide moord in 1981 op advocaat Griffiths Mxenge en de dood tijdens politiehechtenis in 1977 de iconische anti-apartheidsfiguur Steve Biko.
President van Zuid-Afrika Cyrillus Ramaphosa vorig jaar apart besteld vraag om vast te stellen of post-apartheidsregeringen onder leiding van zijn partij opzettelijk onderzoeken en vervolgingen van hem hebben geblokkeerd het apartheidstijdperk misdaden.
___
AP Afrika nieuws: https://apnews.com/hub/africa
