We hebben tests uitgevoerd in het CNET Smart Home, een appartementencomplex van 5.800 vierkante meter aan de rand van Louisville, Kentuckydat diende als levend laboratorium voor onze producttesten. Het is een veel betere omgeving voor het testen van draadloze apparaten op afstand dan een persoonlijk, ietwat krap huis in jachtgeweerstijl – en met meer terrein te bestrijken vormde het een veel grotere uitdaging voor deze extenders.
Dit is de controlegrafiek die je de gemiddelde snelheden laat zien in elke kamer die we hebben getest zonder dat er range extenders in het spel waren. Op zichzelf kon een enkele Wi-Fi 6-router in de wasruimte behoorlijke snelheden leveren op de begane grond van het huis (de eerste vier kamers in deze grafiek), maar de snelheden daalden in de kelder (de laatste vier kamers), vooral de uploadsnelheden.
De CNET Smart Home beschikt over een glasvezelinternetverbinding met bijpassende upload- en downloadsnelheden tot 150 Mbps. Het is verre van dat gigabit-verbindingen steeds meer van ons hebben toegang tot (om nog maar te zwijgen van de nieuwe, razendsnelle multi-gig internetabonnementen verschijnen door het hele land). Het is echter in overeenstemming met Breedbanddefinitie van de Federal Communication Commissionwaardoor het een goede plek is om te testen hoe thuisnetwerkproducten zullen presteren voor de gemiddelde consument.
Voor onze doeleinden zijn we begonnen met het opzetten van een router in de wasruimte van het Smart Home waar de modem is opgesteld. Wij waren het erover eens Netgear R6700AXeen volkomen fatsoenlijk model dat we eerder hebben beoordeeld. Het bood betrouwbare prestaties maar een beperkt bereik toen we het testten – en dat is precies wat we wilden voor deze range extender-tests.
We hebben alle range extender-tests van dit jaar uitgevoerd met een Netgear R6700AX-router die het netwerk beheerde. Het is een goedkoop Wi-Fi 6-model met een laag vermogen dat consistente prestaties bood toen we het voor het eerst testten, waardoor het een ideale controlerouter is voor deze tests.
Toegegeven, de router leverde hoge snelheden op de begane grond van het huis, maar zodra we naar de kelder afdaalden, begonnen de snelheden te dalen. Dat omvat uploadsnelheden van één cijfer in de bourbonkamer en de modderkamer. (Ja, Smart Home heeft een bourbonkamer die de vorige eigenaren gebruikten om hun eigen vaten op te slaan. We hebben geen eigen vaten, maar het ruikt verbazingwekkend daarin. Kentucky, ja!)
Het uitvoeren van de bereiktest
Nu we onze regelsnelheden hadden vastgesteld, werd het tijd om serieversterkers toe te voegen en te kijken welke de meeste verbeteringen brachten. Om ze allemaal aan de router te koppelen, moesten we ze gewoon in de buurt aansluiten en op beide apparaten op de WPS-knop drukken – en ze vervolgens naar beneden verplaatsen naar de woonkamer in de kelder, het verste punt van de router dat nog steeds een behoorlijk signaal en snelheden had. Elke keer dat u een Wi-Fi-versterker gebruikt, is dat doorgaans de beste plaats om deze te plaatsen: net over de rand van het bereik van uw router, waar deze nog steeds een signaal ontvangt dat sterk genoeg is om zijn eigen sterke signaal uit te zenden. De beste manier om de plaats te vinden? Pak je telefoon of laptop en voer een aantal snelheidstests uit.
Uiteindelijk hebben we voor elke extender ten minste 96 snelheidstests uitgevoerd, twee ronden van 24 tests om de gemiddelde snelheid naar een Wi-Fi 5-clientapparaat (een iPad Air 2 uit 2015) te bepalen en nog eens twee rondes van 24 tests om de snelheden naar een Wi-Fi 6-clientapparaat (een Lenovo ThinkPad-laptop uit 2021) te controleren. In elk geval begonnen we de eerste testronde met een nieuwe verbinding in de wasruimte, het dichtst bij de router, en begonnen we vervolgens de tweede testronde met een nieuwe verbinding in de modderkamer, het verst van de router. Bij elke test registreerden we de downloadsnelheid van het clientapparaat, de uploadsnelheid en de latentie van de verbinding.
Naast onze snelheidstests hebben we video gestreamd op het netwerk van elke extender en verschillende videogesprekken gevoerd terwijl we via elk netwerk verbonden waren. We hebben ook tijd besteed aan het spelen met de instellingen van elke extender. Je zou niet veel moeten verwachten, maar de meeste zullen het in ieder geval gemakkelijk maken om de netwerknaam of het wachtwoord van de extensie te wijzigen. Sommige bevatten ook app-bedieningselementen met extra functies.
Het is ook de moeite waard om ervoor te zorgen dat uw range extender ten minste één Ethernet-poort heeft (bijna allemaal). Als je je bekabelde apparaat rechtstreeks kunt aansluiten (zoals een smart tv), dan geniet je van zo hoog mogelijke snelheden.
