Hallo en welkom bij TechScape. Ik ben uw gastheer, Blake Montgomery, de Amerikaanse tech-redacteur van The Guardian.
Vandaag een jaar geleden werd Donald Trump ingehuldigd als president van de Verenigde Staten. Naast hem stonden die dag de hoofden van de machtigste bedrijven van de technologie-industrie, die in een ongekende reflexmatige reactie aan hem hadden gedoneerd. In het jaar dat volgde plukten de bedrijven enorme winsten uit hun alliantie met Trump, zoals mijn collega Nick Robins-Early en ik schreef over afgelopen maand nadat Trump een uitvoerend bevel had ondertekend dat staten verbiedt wetten aan te nemen die AI reguleren. Trump heeft de technologie-industrie gesponsord met miljarden aan overheidssteun en met diplomatieke bezoeken waarbij CEO’s zijn medeonderhandelaars waren. enorme, lucratieve aanbiedingen.
Nu het tweede jaar van Trumps tweede ambtstermijn begint, lijken de titanen uit Silicon Valley klaar om zichzelf nog verder te verrijken met de enthousiaste hulp van de president.
Vandaag onderzoeken we in Technology de politieke implicaties van de uitbreiding van datacenters in de VS en Europa, en maken we de balans op van het Australische verbod op sociale media onder de 16 jaar.
Trump is van mening dat datacenters zijn partij verkiezingen kunnen kosten
Donald Trump maakt zich zorgen over datacenters. Concreet maakt hij zich zorgen over de gevolgen ervan voor de toch al dure elektriciteitsmarkt in de Verenigde Staten. Zal de Amerikaanse woede over de torenhoge energiekosten zijn doel van totale deregulering van AI en de verkiezingsambities van zijn partij in november doen ontsporen?
De ongerustheid van Trump blijkt duidelijk uit twee acties van de afgelopen week. Op 13 januari kondigden Trump en de president van Microsoft gezamenlijk aan dat de technologiegigant meer zou betalen voor zijn datacenters, de volledige onroerendgoedbelasting zou betalen en geen belastingvoordelen of elektriciteitskortingen zou accepteren in de steden waar het datacenters exploiteert.
“Wij zijn het ‘HOTSTE’ land ter wereld en nummer één op het gebied van AI. Datacenters zijn de sleutel tot die hausse en houden Amerikanen VRIJ en VEILIG, maar de grote technologiebedrijven die ze bouwen moeten ‘hun eigen weg betalen’”, schreef Trump op Truth Social. “Bedankt en felicitaties aan Microsoft.”
En vrijdag gaven Trump en de gouverneurs van de noordoostelijke Amerikaanse staten de grootste elektriciteitsnetbeheerder van het land opdracht om tegen september per september een noodbetrouwbaarheidsveiling te houden. Bloomberg. Deze stap zou technologiegiganten kunnen dwingen te betalen voor de bouw van nieuwe energiecentrales, door van hen te eisen dat ze bieden op de toekomstige betrouwbaarheid van de elektriciteit die ze van plan zijn uit het net te halen.
‘Ik wil nooit dat Amerikanen hogere elektriciteitsrekeningen betalen vanwege datacenters’, zei Trump.
Trump trekt de stekker uit het probleem van de snel toenemende vraag naar elektriciteit. Hij beloofde de Amerikanen dat hij hun elektriciteitsrekening zou halveren. Maar net als mijn collega’s Oliver Milman en Dharna Noor gemeld tijdens het weekender is weinig vooruitzicht dat hij die belofte zal nakomen. Terwijl kunstmatige intelligentie de vraag naar elektriciteit doet toenemen, blokkeert de regering duurzame energieprojecten die Trump een “fraude” en een “oplichterij” noemt, maar die bedoeld waren om elektriciteit te leveren aan miljoenen Amerikaanse huizen en in plaats daarvan de uitbreiding van het boren naar gas en olie te stimuleren. Bevelen van de overheid om de sluiting van verouderde kolencentrales ongedaan te maken en de overzeese export van vloeibaar aardgas weer op gang te brengen, kunnen averechts werken. salarisverhoging kosten extra voor particuliere consumenten.
De elektriciteitsprijzen spelen een rol in de grotere zorgen over de kosten van levensonderhoud in de VS, een kwestie die de partij van Trump op de achtergrond heeft nu de congresverkiezingen in november op de loer liggen.
Zoals altijd bij technisch nieuws maakt Elon Musk deel uit van het verhaal. Donderdag oordeelde de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) dat Musks bedrijf xAI dat had gedaan illegaal geëxploiteerde methaangeneratoren in zijn fabriek in Memphis. De uitspraak schept een precedent voor technologiebedrijven die op zoek zijn naar meer elektriciteit dan ze uit het elektriciteitsnet kunnen halen: je kunt niet zomaar een back-upgenerator inschakelen zoals een huiseigenaar zou doen bij een regelmatige stroomstoring. Je zult kerncentrales moeten kopen, net als de rest van ons (Meta, Microsoft, Google en Amazon). Musk en xAI hebben geen commentaar gegeven.
Europese regeringen worden ook geconfronteerd met de beperkingen die hun middelen met zich meebrengen voor de potentiële groei van eindeloos hongerige datacenters. In Duitsland, dat beschikt over het hoogste aantal datacenters van Europa, belemmeren de hoge energieprijzen de groei. Kanselier Friedrich Merz is net als Trump een groot voorstander van het bouwen van meer datacenters, maar is een tegengestelde richting ingeslagen ten opzichte van de overeenkomst tussen de Amerikaanse president en Microsoft. IN NovemberDe regerende partij van Merz stemde ermee in om het zware industriële elektriciteitsverbruik tot 2028 te subsidiëren en de nettarieven voor zowel consumenten als bedrijven te verlagen. Een belangrijk verschil met de VS: datacenters in Duitsland moeten de helft van hun elektriciteit uit hernieuwbare bronnen halen. Duitsers zijn sceptisch over het vermogen van de technologie-industrie om hieraan te voldoen, wat leidt tot algemene voorzichtigheid bij het uitbreiden van de bouw van datacenters, aldus een studie gepubliceerd in oktober.
In Groot-Brittannië, de thuisbasis van het op een na hoogste aantal datacenters in Europa, breidt de bouw van nieuwe faciliteiten zich uit en stijgen de energiekosten. De elektriciteitsprijzen in Groot-Brittannië zijn al meerdere malen hoger dan in de VS en behoren tot de hoogste ter wereld, en stijgingen vormen ernstige problemen voor een bevolking die al enkele jaren te maken heeft met een crisis in de kosten van levensonderhoud. Ondanks het brouwprobleem heeft het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie dat wel gedaan voorgesteld in november om elektriciteitskortingen aan te bieden aan datacentra in zogenaamde “AI-groeizones” om investeringen en ontwikkeling aan te moedigen.
Een voorbeeld uit de buurt doemt op: in buurland Ierland het elektriciteitsverbruik van datacenters heeft het in 2024 voor alle stedelijke woningen ingehaald. De druk op het elektriciteitsnet heeft geleid tot aanzienlijk hogere kosten voor de gewone Ieren, zozeer zelfs dat de Ierse regering in 2021 een verbod heeft ingevoerd op nieuwe datacenters die zijn aangesloten op het elektriciteitsnet van Dublin. De maatregel verbood in feite nieuwbouw in de stad en haar omgeving. Het eindigde in december.
De volgende stop in de hausse aan datacenters: het Midden-Oosten, waar energie goedkoop is, maar water niet in overvloed aanwezig is, en India, waar het elektriciteitsnet niet zo betrouwbaar is…
Wetgevers in Groot-Brittannië en de rest van de wereld roepen op tot een verbod op sociale media-accounts voor tieners en kinderen, in de nasleep van het succesvolle Australische verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar. Mijn collega Josh Taylor biedt er een aan kijk hoe het verbod zich afspeelt in zijn thuisland. Ondanks dat sociale media melden dat miljoenen accounts zijn verwijderd in overeenstemming met het verbod, twijfelt de oppositiepartij aan de effectiviteit ervan:
Meer dan 4,7 miljoen sociale media-accounts van Australiërs die door de platforms als jonger dan 16 jaar worden beschouwd, zijn uitgeschakeld, verwijderd of beperkt in de eerste dagen nadat het verbod op 10 december van kracht werd, zei de premier.
Ondanks de hoge cijfers zei de federale oppositie, die campagne voerde voor het beleid voordat het door de regering werd aangenomen, vorige week dat de implementatie van het verbod “niet goed was verlopen”.
“Er worden nieuwe accounts aangemaakt en de hulpmiddelen voor leeftijdsverificatie waarvan de regering verzekerde dat Australiërs effectief zouden zijn, blijken belachelijk eenvoudig te omzeilen met wat make-up en goede verlichting”, zei minister van schaduwcommunicatie Melissa McIntosh.
