Grote technologiebedrijven behaalden een grote overwinning in de staat Washington met de nederlaag van de wetgeving die de elektriciteitsprijzen en de milieu-impact van datacenters reguleerde – maar ze verloren op het elfde uur een aanzienlijk belastingvoordeel voor de faciliteiten. Senaatswetsvoorstel 6231.
De staatswetgever beëindigde zijn zitting van 2026 donderdagavond kort na de ondertekening van SB 6231, die een omzetbelastingkrediet elimineert op apparatuur en arbeid die nodig is om bestaande datacenters te renoveren. Door de maatregel bleven de belastingvoordelen voor nieuwe centrales behouden.
Dan Diorio, vice-president van het staatsbeleid van de Data Center Coalition, voorspelde aanzienlijke gevolgen en noemde het een “zelf toegebrachte klap voor de staatseconomie” die uiteindelijk banen en belastinginkomsten zal kosten, waardoor “onzekerheid in het zakenklimaat van de staat” ontstaat.
Volgens een rapport zorgden datacenters in 2023 voor bijna 9.000 banen plus 39.000 indirecte banen in Washington. PwC rapport in opdracht van de Data Center Coalition. De sector genereerde 1,8 miljard dollar aan staats- en lokale belastinginkomsten.
De apparatuur in datacenters wordt doorgaans elke drie tot vijf jaar vervangen, aldus Diorio.
De belastingvermindering eindigt op 1 juli. Het State Department of Revenue schat dat de eliminatie ervan 63,1 miljoen dollar zou opleveren in de huidige tweejaarlijkse periode en 143,9 miljoen dollar voor de periode 2027-2029.
“We moeten dit jaar veel moeilijke keuzes maken als we proberen de begroting in evenwicht te brengen”, zei senator Noel Frame, D-Seattle, sponsor van de wetgeving, in een eerdere openbare getuigenis.
Maar terwijl dit wetsvoorstel werd aangenomen, hebben eigenaren van datacenters zich afgemeld voor een aantal verreikende regelgeving die erin was opgenomen Huiswet 2515. De maatregel naderde vorige maand de wettelijke eindstreep toen Microsoft zich uitte in de oppositie.
“We dringen er respectvol bij de commissie op aan om het wetsvoorstel niet naar voren te brengen zonder significante wijzigingen”, zei Lauren McDonald, senior directeur van Microsoft voor Washington State Government Affairs, voor een commissie van de Senaat. Ze omschreef de wetgeving als ‘ondubbelzinnig concurrentiebeperkend’.
Microsoft heeft naar schatting 30 datacenters in Washington, terwijl Amazon zijn datacenter in de Pacific Northwest historisch gezien in Oregon heeft geconcentreerd. Amazon getuigde niet over de wetgeving, maar Dat meldt de Seattle Times dat beide bedrijven actief lobbyden voor wijzigingen in het wetsvoorstel.
Tegenstanders van HB 2515 – waaronder vertegenwoordigers van de technologiesector, vakbonden en lokale gemeenten die financieel hebben geprofiteerd van de faciliteiten – getuigden dat datacenters vitale computerinfrastructuur ondersteunen, banen creëren en zorgen voor hogere inkomsten uit de onroerendgoedbelasting.
Maar in de Verenigde Staten maken leiders en gemeenschappen op alle niveaus zich zorgen over de schade die wordt veroorzaakt door de opkomst van datacenters die het internet en AI aandrijven. President Trump riep eerder deze maand grote technologiebedrijven naar het Witte Huis om te beloven dat ze de energierekeningen niet zouden verhogen.
HB 2515 zou deze verplichting hebben gecodificeerd en regels hebben gecreëerd die faciliteiten vereisen om hun gebruik van energie en water voor het koelen van datacenterelektronica openbaar te maken. Het schrijft ook het verbruik van schone energie voor en schrijft voor dat eigenaren van datacenters voorspellingen over hun energiebehoeften delen.
De wetgeving kreeg steun van milieugroeperingen, tribale naties en voorstanders van belastingbetalers.
“Sommige van de grootste en machtigste bedrijven ter wereld hebben een buitengewone lobbyinspanning geleverd om deze wetgeving te verzwakken, uit te stellen en uiteindelijk te stoppen”, aldus vertegenwoordiger Beth Doglio, D-Olympia, sponsor van HB 2515. Ze voegde eraan toe dat ze zich blijft inzetten voor het voortzetten van de strijd.
