IDLIB, Syrië — Bij een bomaanslag op een moskee in de Syrische stad Homs tijdens het vrijdaggebed kwamen ten minste acht mensen om het leven en raakten achttien anderen gewond, aldus de autoriteiten. De al lang bestaande sektarische, etnische en politieke breuklijnen blijven het land destabiliseren, ook al zijn de grote gevechten afgenomen.
Foto’s vrijgegeven door het Syrische staatsnieuwsagentschap Arab News Agency toonden bloed op de tapijten van de moskee, gaten in de muren, gebroken ramen en brandschade. De Imam Ali ibn Abi Talib-moskee bevindt zich in Homs, de derde grootste stad van Syrië, in een gebied van de wijk Wadi al-Dhahab dat wordt gedomineerd door de Alawitische minderheid.
SANA, onder verwijzing naar een veiligheidsbron, zei dat uit voorlopig onderzoek bleek dat er explosieven in de moskee waren geplaatst. De autoriteiten waren op zoek naar de daders, die nog niet zijn geïdentificeerd, en er werd een veiligheidscordon rond het gebouw geplaatst, aldus het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken in een verklaring.
Een weinig bekende groep die zichzelf Saraya Ansar al-Sunna noemt, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist in een verklaring op zijn Telegram-kanaal. Dezelfde groep had er eerder een geclaimd zelfmoordaanslag in juni, toen een schutter het vuur opende en vervolgens een explosief vest tot ontploffing bracht in een Grieks-orthodoxe kerk in Dweil’a aan de rand van Damascus, waarbij 25 mensen omkwamen terwijl aanbidders op zondag baden.
De Syrische regering gaf de kerkaanval de schuld van een cel van Islamitische Staat en zei dat IS ook plannen had om zich op een sjiitisch moslimheiligdom te richten. IS heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval niet opgeëist. De groep volgt een extreme interpretatie van de soennitische islam en beschouwt sjiieten als ongelovigen.
Syrië is onlangs toegetreden tot de mondiale coalitie tegen IS en is hardhandig opgetreden tegen IS-cellen, vooral na een aanval op Amerikaanse troepen eerder deze maand twee ambtenaren gedood en een burgervertaler.
Het land heeft verschillende golven meegemaakt sektarische botsingen sinds de val van president Bashar Assad vorig jaar. Assad, zelf een Alawiet, vluchtte het land naar Rusland. Leden van zijn sekte zijn onderworpen aan repressie.
In maart leidde een hinderlaag van Assads aanhangers tegen de veiligheidstroepen tot dagen van geweld honderden mensen stiervende meeste van hen zijn Alawieten.
In een verklaring omschreef de Opperste Alawitische Islamitische Raad van Syrië en de Diaspora de aanval als “een voortzetting van het georganiseerde extremistische terrorisme dat zich specifiek richt op de Alawitische gemeenschap en in toenemende mate ook op andere Syrische groepen.”
De raad hield de Syrische regering “volledig en direct verantwoordelijk voor deze misdaden”, en voegde eraan toe dat “deze criminele daden niet onbeantwoord zullen blijven”.
Lokale functionarissen veroordeelden de aanval van vrijdag en zeiden dat deze plaatsvond “in de context van herhaalde wanhopige pogingen om de veiligheid en stabiliteit te ondermijnen en chaos onder het Syrische volk te zaaien.”
“Syrië herhaalt zijn vastberaden standpunt om terrorisme in al zijn vormen en uitingen te bestrijden”, voegde het ministerie van Buitenlandse Zaken eraan toe in een verklaring.
“Overblijfselen van het voormalige regime, IS-militanten en collaborateurs zijn samengekomen voor één enkel doel: het pad van de nieuwe staat belemmeren door de stabiliteit te ondermijnen, de burgervrede te bedreigen en het gemeenschappelijk samenleven en gemeenschappelijk lot van Syriërs door de geschiedenis heen uit te hollen”, zei de Syrische minister van Informatie in een post op X.
De plaatsvervangende imam van de moskee – een religieuze functionaris die de gebeden helpt leiden – vertelde de Syrische staatstelevisie Al-Ikhbariyah dat gelovigen aan het bidden waren toen ze “een luide explosie hoorden die ons tegen de grond sloeg. Er brak brand uit in een hoek van de moskee. Degenen onder ons die niet gewond raakten, haastten zich om te helpen de gewonden en gewonden te helpen.”
‘De explosie was enorm’, zei hij. “Het brak de ramen van de moskee en veroorzaakte een brand die kopieën van de Heilige Koran verbrandde.”
Buurlanden, waaronder Saoedi-Arabië, Jordanië en Libanon, veroordeelden ook de aanval. In een verklaring bevestigde de Libanese president Joseph Aoun “de steun van Libanon aan Syrië in zijn strijd tegen terrorisme.”
Maandag braken er met tussenpozen botsingen uit tussen Syrische regeringstroepen en strijders van de Koerdisch geleide Syrische Democratische Strijdkrachten in gemengde wijken in de noordelijke stad Aleppo, waardoor de tijdelijke sluiting van scholen en openbare instellingen werd gedwongen en burgers naar binnen werden gestuurd. Vervolgens werd door beide partijen een staakt-het-vuren tot laat op de avond afgekondigd, te midden van voortdurende de-escalatie-inspanningen.
———
Abou Aljoud leverde een bijdrage vanuit Beiroet.
