Een Colombiaans militair transportvliegtuig met voornamelijk soldaten aan boord stortte maandag neer in Puerto Leguizamo, waarbij minstens 66 mensen om het leven kwamen en tientallen gewond raakten, aldus de autoriteiten. Onder de doden waren zes van de Colombiaanse luchtmacht, 58 van het nationale leger en twee van de nationale politie, aldus de luchtmacht van het land.
Volgens de Colombiaanse minister van Defensie gebeurde de crash kort nadat het vliegtuig was opgestegen. Volgens de laatste cijfers van de Colombiaanse luchtmacht vervoerde de Hercules C-130 128 mensen, inclusief bemanningsleden. Eén soldaat bleef ongedeerd en 57 militairen werden gered en geëvacueerd van de plaats van het ongeval. De luchtmacht zei dat vier soldaten nog niet waren gelokaliseerd.
Er is op dit moment geen informatie of indicatie dat het een aanval was van een illegale gewapende groepering, aldus de Colombiaanse luchtmacht.
In een video op sociale media zei Carlos Claros, vice-burgemeester van Puerto Leguizamo, dat de lichamen van de slachtoffers naar het mortuarium van het kleine stadje waren gebracht en dat de enige twee klinieken in de stad de gewonden behandelden voordat ze naar grotere steden werden gevlogen. Puerto Leguizamo ligt in Putumayo, een provincie in het Amazonegebied die grenst aan Ecuador en Peru.
Op beelden die online door lokale media werden gedeeld, was een wolk van zwarte rook te zien die opsteeg uit een veld waar het vliegtuig neerstortte, en een vrachtwagen vol soldaten die zich naar het toneel haastten.
Daniel Ortiz/AFP via Getty Images
In een bericht op maandag X, Minister van Defensie Pedro Sánchez zei dat de crash een “tragisch ongeval” was en dat er geen tekenen waren die erop wezen dat het Hercules C-130-vliegtuig was aangevallen door rebellengroepen die opereerden in de buurt van Puerto Leguizamo.
Sánchez schreef dat het ongeval “zeer pijnlijk was voor het land”, en voegde eraan toe: “We hopen dat onze gebeden een deel van de pijn kunnen verzachten.” Hij zei dat er reddingsteams naar de plaats van de crash waren gestuurd en dat de oorzaak van de crash nog steeds niet was vastgesteld.
De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft een video gedeeld op X van soldaten en getuigen die bezig waren met het blussen van de brand die door de crash was ontstaan.
Petro greep het ongeval ook aan om reclame te maken voor wat hij zijn langlopende campagne noemde om vliegtuigen en ander materieel dat door het leger van zijn land wordt gebruikt, te moderniseren. Hij zei dat deze inspanningen zijn geblokkeerd door ‘bureaucratische problemen’ en liet doorschemeren dat sommige functionarissen ter verantwoording moeten worden geroepen.
“Als civiele of militaire administratieve functionarissen de uitdaging niet aankunnen, moeten ze worden verwijderd”, zei Petro.
