JALALABAD, Afghanistan — Een ’s nachts een vuurgevecht Bij botsingen tussen Afghaanse troepen en Pakistaanse troepen langs de gespannen grens van de twee landen kwamen vijf Afghaanse burgers om het leven en raakten vijf anderen gewond, terwijl aan Pakistaanse zijde ook drie burgers gewond raakten, zeiden functionarissen van de twee landen zaterdag.
Elke partij heeft de ander de schuld gegeven van het veroorzaken van de botsing een zwak bestand van twee maanden.
Onder de doden in het grensgebied nabij de Afghaanse stad Spin Boldak in de provincie Kandahar in het zuiden van Afghanistan waren onder meer drie kinderen en een vrouw, zei Ali Mohammad Haqmal, hoofd informatie van het district Spin Boldak.
De Pakistaanse politie en een ziekenhuisfunctionaris in de Pakistaanse stad Chaman, Mohammad Awais, zeiden dat drie mensen, waaronder een vrouw, gewond raakten bij de schietpartijen en beschietingen die van Afghaanse kant kwamen. De botsingen duurden tot zaterdagochtend, aldus de politie.
De spanningen tussen de twee landen zijn hoog sinds oktober, toen bij dodelijke grensconflicten tientallen soldaten, burgers en vermoedelijke militanten omkwamen en honderden gewond raakten aan beide kanten. Het geweld brak daarna uit explosies in Kaboel, in de Afghaanse hoofdstad, op 9 oktober, dat de Taliban-regering Pakistan de schuld gaf en beloofde wraak te nemen.
De gevechten tussen de buren waren de afgelopen jaren de ergste. EEN Door Qatar bemiddeld staakt-het-vuren begon in oktober en heeft grotendeels stand gehouden, maar de vredesbesprekingen hebben tot nu toe niet tot een akkoord geleid.
Pakistan heeft te maken gehad met talloze militante aanvallen in zijn land, waarbij de meeste daarvan aan de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP, worden toegeschreven. Hoewel de TTP losstaat van de Afghaanse Taliban, is zij er nauw mee verbonden en wordt aangenomen dat veel van haar strijders hun toevlucht hebben gezocht in Afghanistan sinds de Taliban daar in 2021 de macht overnamen, waardoor de betrekkingen verder onder druk kwamen te staan.
Pakistan en Afghanistan hebben elkaar beide de schuld gegeven van het grensoverschrijdende vuurgevecht dat vrijdagavond uitbrak.
Haqmal zei dat de Afghaanse zijde gedurende 10 tot 15 minuten niet reageerde nadat de Pakistaanse strijdkrachten begonnen te schieten, en dat toen de Afghaanse zijde reageerde, zij “binnen een uur” ophielden met schieten. Het schieten van Pakistaanse zijde duurde tot zaterdagochtend, zei hij.
Mohammad Sadiq, een lokale Pakistaanse politiefunctionaris, beweerde echter dat de schietpartij begon vanaf de Afghaanse kant en dat Pakistaanse troepen het vuur beantwoordden nabij de Chaman-grensovergang, een belangrijke doorgangsroute.
De uitwisseling kwam de volgende dag Pakistan zei dat het de VN zou toestaan om hulpgoederen naar Afghanistan te sturen via de grensovergangen Chaman en Torkham, die al bijna twee maanden grotendeels gesloten zijn vanwege de escalerende spanningen.
Abidullah Farooqi, een woordvoerder van de Afghaanse grenspolitie, zei vrijdagavond dat Pakistaanse troepen eerst een handgranaat in het Spin Boldak-grensgebied aan de Afghaanse kant gooiden, wat een reactie uitlokte. Hij zei dat Afghanistan zich blijft houden aan het staakt-het-vuren.
Mosharraf Zaidi, een woordvoerder van de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, zei op X dat eerder op de avond “het Afghaanse Taliban-regime zijn toevlucht nam tot niet-uitgelokte beschietingen langs de Chaman-grens.” Hij voegde eraan toe dat de Pakistaanse strijdkrachten volledig alert blijven en zich inzetten voor het waarborgen van de territoriale integriteit van het land en de veiligheid van zijn burgers.
Daarnaast zei het Pakistaanse leger zaterdag dat zijn veiligheidstroepen negen Pakistaanse Taliban-militanten hadden gedood tijdens twee op inlichtingen gebaseerde operaties op vrijdag in de noordwestelijke districten Tank en Lakki Marwat van Pakistan in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, die grenst aan Afghanistan.
___
Ahmed deed verslag vanuit Islamabad, Pakistan. Elena Becatoros in Athene, Griekenland, heeft bijgedragen aan dit rapport.
