Mensen troosten een man, midden, die rouwt om de dood van zijn familielid, vlakbij de plaats van een bomaanslag op een sjiitische moskee in Islamabad, Pakistan.
Anjum Naveed/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Anjum Naveed/AP/AP
ISLAMABAD – Een zelfmoordterrorist richtte zich tijdens het vrijdaggebed op een sjiitische moskee aan de rand van Islamabad, waarbij 31 mensen om het leven kwamen en minstens 169 anderen gewond raakten, zeiden functionarissen.
Op televisiebeelden en foto’s op sociale media was te zien hoe politie en bewoners de gewonden naar nabijgelegen ziekenhuizen vervoerden. Sommige van de gewonden bij de aanval op de uitgestrekte Khadija Al-Kubra-moskee zouden in kritieke toestand verkeren.
Reddingswerkers en getuigen beschreven een aangrijpend tafereel, waarbij lichamen en gewonden op de vloerbedekking van de moskee lagen. Hussain Shah zei dat hij aan het bidden was op de binnenplaats van de moskee toen hij een plotselinge, luide explosie hoorde.
‘Ik dacht meteen dat er een grote aanval had plaatsgevonden’, zei hij. Vervolgens ging hij de moskee binnen om chaos te ontketenen – veel gewonden schreeuwden om hulp. Shah zei dat hij ongeveer dertig lichamen in de moskee had geteld, terwijl het aantal gewonden aanzienlijk hoger leek te zijn.
Niemand heeft onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de ontploffing opgeëist, maar de verdenking zal waarschijnlijk uitgaan naar militanten zoals de Pakistaanse Taliban of Islamitische Staat, die de schuld krijgt van eerdere aanvallen op sjiitische aanbidders, een minderheid in het land. Militante groepen in heel Pakistan richten zich vaak op veiligheidstroepen en burgers.
Een toename van militante aanvallen
Pakistaanse veiligheidsagenten en reddingswerkers verzamelen zich op de plaats van een bomaanslag op een sjiitische moskee in Islamabad, Pakistan.
Anjum Naveed/AP/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Anjum Naveed/AP/AP
Hoewel aanslagen in Islamabad minder vaak voorkomen, heeft Pakistan de afgelopen maanden een toename van militant geweld gezien, grotendeels te wijten aan de separatistische groepen Baloch en de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP, een aparte groep maar verbonden met de Afghaanse Taliban. Een regionaal lid van de Islamitische Staatsgroep is ook actief in het land.
In de eerste nasleep van de ontploffing viel een lager aantal slachtoffers vrij, maar de adjunct-commissaris van Islamabad, Irfan Memon, gaf de laatste cijfers.
De Pakistaanse minister van Defensie Khawaja Mohammad Asif schreef X dat de voorlopige resultaten erop duiden dat de zelfmoordterrorist op weg was van en naar Afghanistan. Asif zei dat de bewakers van de moskee probeerden de verdachte te onderscheppen, die het vuur op hen opende en vervolgens zijn explosieven tot ontploffing bracht onder de aanbidders.
De toestand van de bewakers was niet onmiddellijk bekend. Pakistan beschuldigt Afghanistan, waar de Taliban in augustus 2021 de macht heroverden toen Amerikaanse en NAVO-troepen zich na een twintigjarige oorlog terugtrokken, vaak van het herbergen van militanten en leden van de Pakistaanse Taliban. Kaboel ontkent de beschuldiging.
Het Afghaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft vrijdag een verklaring afgegeven waarin staat dat “de Islamitische Republiek Afghanistan dergelijke aanvallen veroordeelt die de heiligheid van heilige rituelen en moskeeën schenden en zich richten op aanbidders en onschuldige mensen.”
De aanval lokte ook veroordeling uit van de internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie. Ook vanuit verschillende ambassades in Islamabad stroomden condoleances en veroordelingen binnen.
Politieke en religieuze leiders veroordelen de aanval
President Asif Ali Zardari en premier Shehbaz Sharif condoleerden de families van de slachtoffers in afzonderlijke verklaringen en vroegen om alle mogelijke medische aandacht voor de gewonden.
‘Het aanvallen van onschuldige burgers is een misdaad tegen de menselijkheid’, zei Zardari. “De natie staat in deze moeilijke tijd achter de getroffen families.”
‘De verantwoordelijken moeten worden geïdentificeerd en gestraft’, zei Sharif. Ook de Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi veroordeelde de aanval.
De aanval van vrijdag vond plaats toen de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev, die op een officieel tweedaags bezoek was, samen met Sharif een evenement bijwoonde. De gebeurtenis in Islamabad vond plaats op enkele kilometers afstand van de plaats van de explosie.
Een vooraanstaande sjiitische leider, Raja Nasir, uitte zijn diepe verdriet over de aanval op Khadija Al-Kubra.
“Een dergelijke terreurdaad in de federale hoofdstad is niet alleen een ernstige mislukking in de bescherming van mensenlevens, maar roept ook belangrijke vragen op over de inspanningen van de autoriteiten en wetshandhavingsinstanties”, zei hij, terwijl hij mensen opriep om bloed te doneren, aangezien ziekenhuizen in Islamabad dringend behoefte hadden aan bloedvoorraden voor de gewonden.
De laatste dodelijke aanval in Islamabad vond plaats in 2008, toen een zelfmoordaanslag het Marriott Hotel in de hoofdstad aanviel, waarbij 63 mensen om het leven kwamen en meer dan 250 anderen gewond raakten. In november sloeg een zelfmoordterrorist toe buiten een rechtbank in Islamabad, waarbij twaalf mensen om het leven kwamen.
De laatste aanval kwam bijna een week nadat het verboden Baloch Bevrijdingsleger verschillende aanvallen had uitgevoerd in de door de opstand getroffen zuidwestelijke provincie Balochistan, waarbij ongeveer vijftig mensen omkwamen.
Veiligheidstroepen die op deze aanvallen reageerden, hebben volgens het leger ook meer dan 200 ‘terroristen’ gedood.
