Universiteiten en onderzoekslaboratoria zijn lange tijd van Europa geweest diepe technische schatkist. Nu hebben academische spin-outs zich geconsolideerd in een solide startup-trechter ter waarde van $398 miljard – en durfkapitaalgeld volgt.
Volgens Dealroom Europees Spinout-rapport 202576 van deze deep tech- en life science-bedrijven hebben een waardering van $1 miljard bereikt, een omzet van $100 miljoen, of beide. Hiertoe behoren eenhoorns als Iceye, IQM, Isar Aerospace, Synthesia en Tekever, die nu meer fondsen inspireren om het spinnen van universiteiten te ondersteunen.
Deze maand nog zijn er twee nieuwe fondsen opgedoken die meer financiering zullen opleveren voor talent dat afkomstig is van Europese technologieuniversiteiten, en tegelijkertijd breedte zullen toevoegen aan een pijplijn die momenteel wordt aangevoerd door Cambridge, Oxford en ETH Zürich.
PSV Hafniumuit Denemarken sloot onlangs zijn openingsfonds op een overinschrijving van € 60 miljoen (circa $ 71 miljoen), met de nadruk op Scandinavische deep tech. Met kantoren in Berlijn en Londen, maar ook in Aken, U2V (University2Ventures) mikt op hetzelfde bedrag voor zijn eerste fonds, waarvan het recentelijk heeft besloten voltooide de eerste sluiting.
Deze twee nieuwkomers sluiten zich aan bij de groeiende gelederen van Europese durfondernemingen die universitaire spin-outs als centraal onderdeel van hun investeringsthese hebben. Pionier door mensen als Cambridge Innovatiehoofdstad En Oxford Science Enterprisesdie nu volledig volwassen is, is deze categorie ook gediversifieerd.
Hoewel het nog steeds grotendeels bestaat uit stichtingen die worden ondersteund door een of meer universiteiten en instituten, omvat het nu ook onafhankelijke bedrijven die spin-outs eenvoudigweg zien als potentiële geldterugbrengers – en terecht. Oxford Ionics, overgenomen door het Amerikaanse IonQwas een van de zes spin-outs uit Zwitserland, Groot-Brittannië en Duitsland die hun investeerders in 2025 een exit van meer dan $1 miljard hebben opgeleverd.
Deze exits gaan gepaard met hogere financieringsbedragen. Volgens Dealroom liggen Europese spin-outs van universiteiten in deep tech en life sciences op koers om in 2025 een bijna recordhoogte van 9,1 miljard dollar op te halen. Dit staat in schril contrast met de totale durfkapitaalfinanciering in Europa, die bijna 50% lager ligt dan de piek in 2021.
Techcrunch-evenement
San Francisco
|
13.-15. Oktober 2026
Grote rondes die in 2025 werden afgesloten, weerspiegelen ook de vraag naar spin-outs in sectoren die zo divers zijn als kernenergie – Proxima-fusie – en drones voor tweeërlei gebruik – Quantum Systems, nu tot een waarde van ruim DKK 3 miljard. In veel gevallen profiteren deze startups van onderzoek van gespecialiseerde laboratoria, wat ook verklaart waarom er een lange reeks Europese locaties bestaat die spin-outs kunnen produceren.
Het opbouwen van relaties met hubs buiten Oxbridge en toonaangevende landen kan voor nieuwkomers ook een manier zijn om zich te onderscheiden en deals te vinden. “De Scandinavische onderzoeksinstellingen bevatten een buitengewoon, onbenut potentieel”, zeggen de partners van PSV Hafnium in een persbericht.
PSV Hafnium is zelf een spin-out van de Technische Universiteit van Denemarken (DTU), maar doet ook vroege investeringen in andere Scandinavische landen. Eén van de negen cheques tot nu toe ging naar Wij zijn Semitischeen Finse startup die tien jaar onderzoek aan de Universiteit van Turku gebruikt om nieuwe technologie voor oppervlaktereiniging naar de halfgeleiderindustrie te brengen.
Het is goed nieuws voor teams als SisuSemi dat er meer geld voor hen beschikbaar is. Het komt ook naast subsidies, commercialiseringsondersteuning en verbeterde voorwaarden van de overeenkomst wat bijdraagt aan een bemoedigend klimaat voor de Europese spin-outs. Er blijft echter één pijnpunt: groeikapitaal.
Zoals de auteurs van het rapport opmerken, is deze kloof “geen unieke trend onder spin-outs, maar iets dat het hele startup-ecosysteem in Europa beïnvloedt.” Toch is het behoorlijk opvallend dat bijna 50% van de financiering in de late fase van Europese deeptech- en life science-spinouts van buiten Europa komt, voornamelijk uit de VS.
Hoewel dit aandeel in de loop der jaren is gedaald, zal Europa niet ten volle kunnen profiteren van zijn investeringen in talent en onderzoek, tenzij dit aanzienlijk verandert – maar dit is een breder probleem dat moet worden aangepakt.
