Eind 2016 vloog Jeffrey Epstein alleen met zijn privé Gulfstream G550 van Parijs naar Riyadh, Saoedi-Arabië, en verliet het bezoek met een rijkelijk geschenk, blijkbaar van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman. Het was een tent, ‘met dekens en al’, zoals hij het later beschreef. Bedoeïenententen zijn in de cultuur van het Midden-Oosten een symbool van gastvrijheid.
Wat Epstein deed om met dat geschenk geëerd te worden, is momenteel een mysterie.
Dit was een van de vele ontmoetingen en interacties die Epstein had met wereldleiders, volgens e-mails en documenten die de afgelopen weken zijn vrijgegeven en die zijn activiteiten in de laatste jaren van zijn leven beschrijven. Ze omvatten ook ontmoetingen met andere leden van de Saoedische koninklijke familie.
Bin Salman wel Washington bezoeken deze week en ontmoeting met President Trump. Het is een belangrijk moment voor het Koninkrijk omdat het zijn mondiale imago wil verbeteren na de moord op de journalist in 2018 Jamal Khashoggi. Tot nu toe zijn de zakelijke betrekkingen van Epstein met het koninkrijk en leden van de koninklijke familie grotendeels aan nauwkeurig onderzoek ontsnapt.
Veel van die informatie komt uit de vrijgave van honderden sms-berichten, e-mails en andere documenten die door de nalatenschap van Epstein naar de House Oversight Committee zijn gestuurd als onderdeel van het onderzoek van de commissie. Onthullingen over de tent en de dekens waren opgenomen in e-mails tussen Epstein en Hyatt Executive Chairman Tom Pritzker.
Gepubliceerd door de House Oversight Committee
Epstein’s planning voor zijn reis in 2016 omvatte een e-mail van zijn assistent waarin hij zei: “Heb je mij nodig om de Vier Jaargetijden voor je te boeken in Riyad? Of zal de koning ervoor zorgen!?”
CBS News heeft contact opgenomen met Saoedische functionarissen in DC voor commentaar en had op het moment van publicatie nog niets gehoord.
Er is geen bewijs dat iemand die betrokken was bij de Saoedische regering betrokken was bij iets dat verband hield met de beschuldigingen van sekshandel door Epstein.
Waarom de nalatenschap van Epstein ervoor heeft gekozen bepaalde documenten vrij te geven, is niet duidelijk. De vrijlating is een reactie op een dagvaarding waarin verzoeken om documenten over zijn financiën en potentiële slachtoffers waren opgenomen. Wat is vrijgegeven is waarschijnlijk een fractie van wat de nalatenschap van Epstein’s communicatie in handen heeft, en het is niet duidelijk of er toekomstige releases zullen zijn die aanvullende details kunnen verschaffen. Epstein onderhield door de jaren heen uitgebreide communicatie met zijn werknemers, financiële klanten en vrienden.
Zoals het Congres heeft gestemd vrijwel unaniem Dinsdag t/m de vrijlating eisen door het Ministerie van Justitie Epstein-bestandenDe meeste publieke aandacht ging uit naar zijn seksmisdaden – maar elke vrijgave van aanvullende documenten zou meer kunnen onthullen over de enorme wereldwijde zakelijke connecties van Epstein, die tot nu toe onbekend zijn gebleven.
Laat. Ron Wyden, een democraat uit Oregon, vertelde CBS News dat er een groot aantal onbeantwoorde vragen zijn die voortvloeien uit de financiële transacties van Epstein over de hele wereld.
“Uit mijn eigen onderzoek is gebleken dat Epstein honderden miljoenen dollars over de hele wereld heeft verplaatst gedurende de jaren dat hij zijn grensoverschrijdende sekshandeloperatie uitvoerde, maar het blijft onduidelijk welke van zijn buitenlandse netwerken op de hoogte waren van zijn handel, deze mogelijk maakten en eraan deelnamen”, zei Wyden.
Epstein, die zichzelf omschreef als een elite-geldmanager, adviseerde ook de regeringen van Mongolië en de Malediven, en reisde en zou naar verluidt zakelijke deals hebben gesloten of gezocht in de Verenigde Arabische Emiraten, Marokko, Ivoorkust, China, Rusland, Qatar en Wit-Rusland, volgens die documenten. Maar de contacten van Epstein met Saoedi-Arabië lijken enkele van zijn meest uitgebreide en potentieel lucratieve contacten met buitenlandse leiders te zijn geweest.
Kroonprins Mohamed bin Salman consolideerde zijn controle in Saoedi-Arabië in 2017 na een zuivering van hoge functionarissen. Een paar dagen later stuurde New York Times-verslaggever Thomas Landon Jr. een e-mail naar Epstein: “Hebben uw Saoedische vrienden de zuivering overleefd?” Epstein antwoordde: “Iedereen. Met Gods hulp ;).”
Gepubliceerd door de House Oversight Committee 
Epstein besprak in april 2018 een ander contact met de Saoedische kroonprins. Het komt naar voren in een sms-bericht met iemand wiens naam in de documenten is geredigeerd, maar die in hun chat een voormalige Trump-adviseur lijkt te zijn. Steve Bannon. Epstein schrijft: “MBS (Mohammed bin Salman) heeft het Louvre en 400 bewakers. Helemaal voor zichzelf”, en hij geeft aan dat hij onderweg is.
“Er is geen betere manier om een zondag door te brengen”, was het antwoord.
Die avond was de Franse president Emmanuel Macron aanwezig getweet een foto van hemzelf en bin Salman in het Louvre met het onderschrift “Met Mohammed Bin Salman, kroonprins van Saoedi-Arabië.” CBS News heeft contact opgenomen met de Franse regering om erachter te komen of Epstein aanwezig was, maar heeft geen reactie ontvangen.
Dat document eindigde de volgende dag met een tekst van Epstein aan Bannon: “Als je rond de 18e bent, in DC. John Kerry”, de voormalige senator, presidentskandidaat en minister van Buitenlandse Zaken.
Een woordvoerder van Kerry vertelde CBS News dat hij thuis in Boston was nadat hij in de regering-Obama had gediend. “Hij was niet in Washington, DC, het was nooit de bedoeling dat hij in Washington zou zijn, en hij had geen ontmoeting of vergaderverzoek van deze groep personages, punt uit, wat niet verrassend is, aangezien hij met geen van hen een relatie had en met geen van hen in contact stond”, zei de woordvoerder.
Volgens andere berichten van Epstein plande hij in de zomer van 2019 een nieuw bezoek aan Saoedi-Arabië. Die reis heeft nooit plaatsgevonden vanwege zijn arrestatie en opsluiting op grond van federale aanklachten wegens seksuele misdrijven.
Gepubliceerd door de House Oversight Committee 
Sinds zijn dood zijn er andere tekenen van de banden tussen Epstein en het koninkrijk Saoedi-Arabië naar voren gekomen. De autoriteiten vonden een foto van Epstein die poseerde met bin Salman, prominent tentoongesteld in zijn herenhuis in Manhattan, aldus The New York Times.
Na de arrestatie van Epstein in 2019 ontdekten ambtenaren ook dat hij een verlopen Oostenrijks paspoort uit de jaren tachtig had met zijn foto en een valse naam waarop zijn woonplaats Saoedi-Arabië vermeldde.
