OpenAI opende donderdag officieel zijn nieuwe ingenieurskantoor in het centrum van Bellevue, Washington, en onthulde een retromoderne ruimte met houten lambrisering voor zijn 250 werknemers in de regio – met voldoende ruimte in de toren om uiteindelijk maar liefst 1.400 mensen te huisvesten.
Het is nu al het grootste kantoor van de ChatGPT- en Codex-maker buiten het hoofdkantoor in San Francisco, en een teken van de invloed van de AI-industrie in de omgeving van Seattle.
“Dit is een monumentale dag voor OpenAI en Bellevue”, zei Vijaye Raji, CTO of Applications van OpenAI, terwijl hij samen met burgemeester Mo Malakoutian van Bellevue het ceremoniële lint doorknipte.
Het kantoor plaatst OpenAI in de nabijheid van twee van de grootste investeerders en partners: Microsoft in het nabijgelegen Redmond en Amazon in Bellevue en Seattle. De opening komt minder dan een week nadat Amazon dit heeft aangekondigd een investering van 50 miljard dollar in het bedrijf.
Het markeert de nieuwste mijlpaal in de snelle expansie van OpenAI. Het bedrijf pas in 2024 in Bellevue aankomenproberen gebruik te maken van de technische talentenpool van de regio. Vorige maand OpenAI opgeschaaldtekent een huurovereenkomst om zijn footprint te vergroten tot bijna 300.000 vierkante meter in City Center Plaza.
OpenAI beslaat momenteel twee verdiepingen met het potentieel om er nog tien toe te voegen naarmate het groeit.
Het Bellevue-kantoor bestaat uit teams die werken aan infrastructuur, ChatGPT, onderzoek en reclame, naast partnerschappen, een vroeg teken van de uitbreiding buiten de techniek.
Statig vormt de in 2021 opgerichte Bellevue startup Raji de kern van het nieuwe kantoor. OpenAI kocht het bedrijf vorig jaar voor 1,1 miljard dollarRaji aan boord brengen als een belangrijke technische leider.
De ruimte is gebouwd rond een grote, met hout beklede centrale trap die de twee huidige verdiepingen met elkaar verbindt, en lounge-achtige gemeenschappelijke ruimtes die zijn ontworpen voor informele bijeenkomsten, waaronder een bibliotheek (ja, er zijn een paar boeken) en een speelkamer. Dat waren bewuste keuzes om het soort verbindingen aan te moedigen dat telewerken niet kan reproduceren, zei Raji in een interview op het evenement.
Malakoutian, de burgemeester van Bellevue, noemde de opening ‘een blijk van vertrouwen’ in de stad, die specifiek AI-bedrijven het hof heeft gemaakt als onderdeel van een bredere economische ontwikkelingsimpuls.
IN een recent interview met GeekWireMalakoutian zei dat bedrijven zich aangetrokken voelen tot voorspelbare vergunningen, moderne infrastructuur en levenskwaliteit, die een concurrentievoordeel bieden bij rekrutering. EEN lightraillijn Deze maand wordt de verbinding tussen de Eastside en Seattle over Lake Washington geopend.
De xAI van Elon Musk creëert een ingenieurscentrum op korte loopafstand. Cloud- en AI-infrastructuurbedrijf Crusoe een Bellevue-kantoor geopend vorig jaar. Bedrijven als Snap, Anduril, Shopify, Snowflake, Uber en Databricks hebben nieuwe of verlengde huurcontracten in de stad getekend.
Gouverneur Bob Ferguson merkte via opgenomen video op dat de regio tot de beste van het land behoort op het gebied van AI-talent en zei dat het “zeer goed gepositioneerd is om een mondiaal knooppunt voor AI te worden.”
Matt McIlwain, algemeen directeur van Madrona Venture Group, een vroege investeerder in Statsig, noemde het nieuwe kantoor een voorbeeld van een ‘virtueuze cyclus’ van lokale oprichters die startups bouwen die grotere werkgevers aantrekken. Hij gaf Raji de eer om te streven naar het opbouwen van kritische massa voor OpenAI in Bellevue, dat “meer op het scherpst van de snede” was dan Seattle in het nastreven van technologiebedrijven.
Maar gezien de aanhoudende belastingdebatten in de staat, waar McIlwain en anderen in de technologiegemeenschap hun stem lieten horen, vroeg hij zich af of wetgevers de dynamiek op prijs stellen.
“De mensen in Olympia begrijpen dat vliegwiel duidelijk niet”, zei hij.
Voor Raji is de opening het laatste hoofdstuk in een groter verhaal. De regio is al 23 jaar zijn thuisland, te beginnen toen Microsoft hem voor het gebied rekruteerde. Later trad hij in dienst bij het Facebook-kantoor in Seattle en hielp het lokaal groeien van een handvol medewerkers naar 5.000 als regiomanager.
Op die manier maakt de OpenAI-extensie deel uit van een bekend patroon.
“Je kunt de volgorde zien”, zei Raji, die de talentenpool en groei van de regio crediteerde. “Het is dus niet meer dan normaal dat dit gebied nu, met alle AI-investeringen, weer in de schijnwerpers staat.”
