Publiceerde het
Een groep boeddhistische monniken bereikte dinsdag te voet Washington, begroet door menigten toeschouwers toen ze het einde markeerden van een 108 dagen durende ‘Walk for Peace’ door de Verenigde Staten.
De monniken in hun saffraankleurige gewaden zijn een vaste waarde geworden op sociale media, samen met hun reddingshond Aloka. Duizenden mensen hebben zich langs de zuidelijke bermen verzameld om steun te verlenen terwijl de stille processie van de monniken zich ruim 3.700 kilometer naar het oosten begaf.
Sinds het begin van hun reis in het Huong Dao Vipassana Bhavana Center in Fort Worth, Texas, heeft de vredesboodschap van de monniken door het hele land weerklank gevonden als een welkome afwisseling van conflicten en politieke verdeeldheid.
Miljoenen hebben hen online gevolgd en menigten hebben hen op talloze locaties begroet, van een kerk in Opelika, Alabama, tot het stadhuis in Richmond, Virginia.
‘Mijn hoop is dat wanneer deze wandeling eindigt, de mensen die we hebben ontmoet mindfulness zullen blijven beoefenen en vrede zullen vinden’, zei Eerwaarde Bhikkhu Pannakara, de leider van de groep, die mindfulness heeft onderwezen op haltes onderweg.
De 19 monniken kwamen uit Theravada-boeddhistische kloosters over de hele wereld, onder leiding van Pannakara, vice-president van de Fort Worth-tempel.
Een dierbare traditie
Bijna 3.500 mensen vulden de Bender Arena van de Amerikaanse Universiteit voor de eerste openbare stop van de Monks in Washington. Maar er werd geen gewelddadig sportgejuich ontvangen: de toeschouwers bleven stil toen ze de arena betraden, als teken van respect voor de monniken en hun zoektocht naar vrede.
De reis was niet zonder gevaren. In november liepen ze langs de snelweg toen hun begeleidingsvoertuig werd aangereden door een vrachtwagen. Twee monniken raakten gewond en bij de eerbiedwaardige Maha Dam Phommasan werd zijn been geamputeerd.
Phommasan, abt van een tempel in Snellville, Georgia, voegde zich weer bij de monniken in Washington en betrad in een rolstoel de arena van de Amerikaanse universiteit.
Terwijl ze in de Amerikaanse hoofdstad zijn, zijn ze van plan een verzoek in te dienen bij de wetgevers om Vesak, de verjaardag van Boeddha, tot nationale feestdag uit te roepen. Maar Pannakara en anderen hebben benadrukt dat dit niet het doel van de wandeling is.
Long Si Dong, een woordvoerder van de tempel, zei dat de wandeling noch een politieke beweging is, noch gericht is op belangenbehartiging of wetgeving.
“Het is een spiritueel offer, een uitnodiging om in vrede te leven door middel van alledaagse handelingen, bewuste stappen en open harten”, zei hij. “Wij geloven dat wanneer vrede van binnenuit wordt gecultiveerd, deze op natuurlijke wijze naar buiten toe in de samenleving doorwerkt.”
Vredeswandelingen zijn een gekoesterde traditie in het Theravada-boeddhisme. De monniken beoefenen en onderwijzen Vipassana-meditatie, een oude Indiase techniek die door de Boeddha werd onderwezen als de kern van het bereiken van verlichting. Het richt zich op de verbinding tussen lichaam en geest, waarbij ademhaling en fysieke sensaties worden geobserveerd om de realiteit, vergankelijkheid en lijden te begrijpen.
De monniken voltooiden de 108-daagse trektocht, een heilig getal in het boeddhisme, hindoeïsme en jaïnisme. Het vertegenwoordigt spirituele perfectie, kosmische orde en de totaliteit van het bestaan.
Aanvullende bronnen • AP
