Een verband tussen Bollywood en de maffia, een eenzijdige giftige en dodelijke aangelegenheid – met slechts één winnaar.
De intieme relatie van Bollywood met de maffia is een van de slechtst bewaarde geheimen van de industrie.
Decennia lang heeft deze symbiotische relatie zichzelf gevoed toen sterren, regisseurs en producenten hun associaties met misdaadbazen lieten zien.
Gangsters hielden van de glamour ervan en gebruikten de industrie om hun geld wit te wassen en wit te wassen, films te financieren, de lucratieve business van piraterij, namaak, overzeese rechten en afpersing.
Maar het was altijd een eenzijdige, giftige en dodelijke aangelegenheid – met slechts één winnaar.
De chantage heeft opnieuw schaamteloos de kop opgestoken.
Een acteur, die niet bij naam genoemd wilde worden, zei tegen Sky News: “Het heeft de industrie nooit verlaten; de meeste mensen zullen ervoor betalen en het niet publiceren uit angst voor represailles.”
Dinsdag informeerde Ranvir Singh, een van de beste acteurs van Bollywood, de politie van Mumbai over een afpersingsoproep.
De dreiging kwam via een WhatsApp-spraakbericht waarin miljoenen dollars werden geëist. De politie is een onderzoek gestart en heeft zijn beveiliging aangescherpt.
Vorige week werden er verschillende kogels afgevuurd op de woning van Rohit Shetty, een grote producent en regisseur.
Politie in het huis van Bollywood-filmregisseur Rohit Shetty nadat er in februari op dit huis werd geschoten. Afbeelding: Hindustan Times/Shutterstock
Een post op sociale media van de aanvallers zei dat dit slechts een “trailer” was en waarschuwde Bollywood om binnen de perken te blijven.
Het voegde eraan toe: “Degenen met wie we contact hebben opgenomen, moeten zichzelf corrigeren zolang er nog tijd is. Anders kunnen we ons nergens verstoppen.”
Maar de meest gewaagde aanvallen vonden plaats op superster Salman Khan in 2024.
Een dreigmail werd gevolgd door mannen op een fiets die meerdere schoten op zijn huis afvuurden. De veiligheid van Salman is verbeterd met meerdere ringen van gewapend personeel die hem beschermen, terwijl kogelvrij glas zijn huis beschermt.
De transnationale Bishnoi-bende eiste de verantwoordelijkheid voor deze aanslagen op. Het wordt geleid door de 32-jarige gangster Lawrence Bishnoi, die naar verluidt verschillende gewapende mannen voor hem heeft werken.
Lawrence heeft Salman publiekelijk bedreigd, die hij ervan beschuldigt in 1998 op een zwartbok te hebben gejaagd. De antilope wordt als heilig beschouwd voor de Bishnoi-gemeenschap, waartoe Lawrence behoort.
Ondanks dat hij sinds 2014 gevangen zit op beschuldiging van georganiseerde misdaad, drugshandel, afpersing en gerichte moorden, gaan zijn activiteiten door in India en daarbuiten.
De bende is door de Canadese regering bestempeld als terroristische organisatie.
Salman Khan (R) zwaait naar zijn fans tijdens een campagnebijeenkomst voor Baba Siddique (L) in 200. Afbeelding: Reuters
Vorig jaar eiste de groep de verantwoordelijkheid op voor de moord op Baba Siddique, een voormalig minister en hooggeplaatst politicus en een goede vriend van Salman Khan.
De moord veroorzaakte schokgolven door de industrie en velen geloven dat de moord een boodschap was aan Salman en anderen.
Sidhu Moose Wala uit zijn clip Celebrity Killer
Maar de grootste hit van de bende was de fatale schietpartij op de internationale Punjabi-rapster Sidhu Moose Wala in de zomer van 2022.
De in Canada gevestigde gangster Goldy Brar, een belangrijk lid van de bende, eiste de verantwoordelijkheid op.
Volgens de politie van Delhi was Lawrence het brein en plande hij de moord vanuit de beruchte Tihar-gevangenis in Delhi.
Totdat de wet in 2000 werd gewijzigd, was Bollywood ongeorganiseerd en waren er geen legitieme vormen van financiering beschikbaar. Dit betekende dat producenten een alternatief inkomen vonden – en toen kwam de maffia tussenbeide met geld en bescherming.
De schietpartij op muziekmagnaat Gulshan Kumar in 1997 zorgde voor rillingen in de industrie. Eén kwetsbare grote naam werd getroffen en de rest viel in de rij.
Hoofdregisseur Rakesh Roshan ontsnapte ternauwernood aan een moordaanslag op de overzeese rechten van zijn film in 2001.
Het was een publiek geheim dat syndicaten van Karim Lala, Haji Mastan, Dawood Ibrahim, Abu Salem en Chhota Rajan zich in deze misdaad hadden verschanst, maar niemand werd ooit aangeraakt.
Af en toe werden laaggeplaatste voetsoldaten opgepakt en werden overbodige beschuldigingen opgelegd en gestraft.
In Mumbai werden speciale politie-eenheden opgericht met als doel deze syndicaten te verpletteren, zij het met wisselend succes.
Bollywoodster Sanjay Dutt. Bestandsfoto: AP
Het bekendste geval van deze connectie is acteur Sanjay Dutt.
Hij werd veroordeeld wegens het bezit van automatische geweren en granaten verkregen uit de onderwereld.
Het maakte deel uit van een lading wapens en bommen die werden gebruikt bij de bomaanslagen in Mumbai in 1993, waarbij 257 mensen omkwamen.
Sanjay kreeg vijf jaar gevangenisstraf, omdat hij beweerde dat de wapens bedoeld waren voor de bescherming van zijn familie en geen verband hielden met het terreurcomplot.
Volgens rapporten van de afgelopen weken hebben een tiental filmpersoonlijkheden bedreigingen ontvangen, voornamelijk van mensen die zich identificeren met de Bishnoi-bende.
Er was een pauze, of in ieder geval een tijdje publiekelijk, totdat Lawrence Bishnoi op het toneel verscheen, en nu zijn we getuige van een herhaling van het verleden dat Bollywood teisterde.
