Bondi Beach-verdachte zou zijn opgeleid in de Filipijnen, de thuishaven van tientallen jaren oude islamitische opstand

De vader en zoon verdachten De terreuraanslag op joden die bijeenkwamen voor een Chanoeka-evenement in Bondi Beach, Australië, bracht het grootste deel van november door op de Filippijnen, zei de politie dinsdag. De Australische premier Anthony Albanese zei ondertussen dat de aanval “gemotiveerd door de ISIS-ideologie.”

Mal Lanyon, politiecommissaris van New South Wales, vertelde verslaggevers dat onderzoekers nog steeds onderzoek deden naar de redenen voor de reis en waar de mannen tussen 1 en 28 november precies naartoe reisden. Het Filippijnse Bureau voor Immigratie zei dat de 50-jarige Sajid Akram, die bij de aanval om het leven kwam, en zijn 24-jarige zoon, algemeen geïdentificeerd door de Australische media die de zuidelijke stad als eindbestemming hadden vermeld, zich op Akoro bevonden. reis.

De Australische publieke omroep ABC meldde dat de mannen een ‘militaire training’ hadden gevolgd in het Aziatische land, daarbij verwijzend naar veiligheidsbronnen.

“Mensen hebben tussen deze groepen gereisd en genetwerkt, maar heel, heel zelden”, vertelde Tom Smith, de academisch directeur van het Royal Air Force College, dat veiligheid en terrorisme in de Filippijnen en Zuidoost-Azië bestudeert, aan CBS News. “En dit wordt vaak overdreven.”

De geschiedenis van de islamitische opstand in de Filipijnen

Islamistische separatisten zijn al tientallen jaren actief in het zuiden van de Filipijnen – het is “een opstand die al bijna honderd jaar in de maak is”, aldus Smith.

Hij zei dat twee al lang bestaande militante groepen in de regio – het Moro Islamic Liberation Front, bekend als de MILF, en het Moro National Liberation Front, of MNLF – ‘een soort grootvader, oude rebellengroepen van de islamistische beweging’ in de regio zijn geweest.

Maar, zei Smith, “als je twee behoorlijk machtige militante groepen hebt, raken mensen ontevreden. Er zijn dus ook veel andere marginale, veel kleinere militante groepen” in de regio, waaronder een genaamd Abu Sayyaf, die banden heeft met ISIS.

Smith zei dat deze groepen “veel kleiner in aantal zijn, maar waarschijnlijk wreder in hun aanvallen op burgers en overheidsfunctionarissen.”

“Analisten beschrijven Abu Sayyaf nu als gefragmenteerde overblijfselen met resterende ideologische affiniteit met de Islamitische Staat (ISIS), maar weinig bewijs van echte operationele leiding of duurzame financiering” van ISIS, vertelde Lucas Webber, een senior onderzoeker bij de in New York gevestigde denktank Soufan Center, aan CBS News.

Abu Sayyaf, gevestigd in de afgelegen Sulu-archipel van de Filippijnen, is ontvoering voor losgeld, zei Smith.

Ze ‘hulden zich het afgelopen jaar in de ISIS-vlag of het spandoek van Al Qaida omdat ze hun gevoel van gevaar willen opblazen. Omdat er, eerlijk gezegd, een financiële prikkel is om dat te doen. Omdat het betekent dat ze een hoger losgeld effectiever betaald krijgen, en deze jongens spelen niet’, zei hij. “Ze willen eigenlijk mensen onthoofden.”

Het is een mening die wordt gedeeld door de Amerikaanse regering, die Abu Sayyaf in 1997 als terroristische organisatie bestempelde, niet lang nadat deze naar voren kwam als een uitloper van de grotere islamitische groeperingen in de regio.

Dat blijkt uit het jongste rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beoordeling vanaf 2023is “een van de meest gewelddadige terroristische groeperingen in de Filippijnen.”

“Er is gemeld dat sommige facties van de Abu Sayyaf-groep samenwerken en coördineren met ISIS-P (ISIS-Filippijnen), onder meer door deel te nemen aan aanvallen opgeëist door ISIS in de Sulu-archipel”, aldus de beoordeling van de Amerikaanse regering, eraan toevoegend dat zij “bomaanslagen, hinderlagen van veiligheidspersoneel had gepleegd, openbare onthoofdingen, moordenafpersing en ontvoeringen voor losgeld.”

Maar zowel Smith als Webber vertelden CBS News dat Abu Sayyaf en andere regionale facties de afgelopen jaren een ernstige klap hadden gekregen.

“Jaren van militaire druk (met Amerikaanse steun), beter lokaal bestuur in Bangsamoro, en amnestie-/re-integratieprogramma’s hebben veel netwerken opgebroken, tot massale overleveringen geleid en de frequentie en omvang van de aanvallen aanzienlijk verminderd”, zei Webber. “Tegelijkertijd kunnen kleine groepjes militanten en voormalige strijders met de IS-ideologie in delen van Mindanao en Sululago nog steeds radicaliseren en persoonlijk online of gechipt zijn. Het grootste risico vandaag de dag is niet zozeer een grote ‘IS-provincie’ op Filippijns grondgebied, maar meer de mogelijkheid dat overgebleven cellen of sympathisanten sporadische aanvallen zouden kunnen proberen of zich zouden aansluiten bij transnationale plannen als de lokale omstandigheden verslechteren of de veiligheidsinspanningen worden verwaarloosd.”

Terreur trainingskampen?

De Associated Press citeerde dinsdag functionarissen van het Filippijnse leger en de politie die zeiden dat er geen recente aanwijzingen zijn dat er buitenlandse militanten in het zuidelijke deel van het land actief zijn.

Smith zei dat het voor buitenlanders in de Filippijnen erg moeilijk zou zijn om te reizen om wapentraining te volgen bij militanten van Abu Sayyaf, vooral zonder kennis van de lokale taal.

“Ze zouden uitsteken als een zere duim”, zei Smith. “Als ik daarheen ga, weet je dat ik daar ben met militaire steun. Ik heb een doctoraat in het veld en ik steek er zelf ook uit.”

Hij zei dat er “veel gewapende mensen zijn in Mindanao, op de Filippijnen, waar ze kunnen gaan oefenen, weet je, schieten met geweren en wat dan ook. Maar het is een gok om te zeggen dat dit gelijk staat aan een terroristenkamp.”

Verwijzend naar de verdachten van de Bondi Beach-aanval zei Smith dat het ‘veel waarschijnlijker was dat ze een paar ex-rebellen hadden kunnen pakken en een paar weken ergens in de jungle hadden kunnen gaan en hen hadden laten zien hoe ze moesten schieten en hun geweren moesten schoonmaken en dat soort dingen.’

De twee grote militante groepen, het Moro Islamic Liberation Front en het Moro National Liberation Front – die niet zijn aangesloten bij ISIS – hebben “de trainingskampen. Ze worden met rust gelaten op hun grondgebied. Maar het zou zeer ongebruikelijk zijn als de aanvallers van Bondi Beach met hen zouden worden ingelicht, omdat ik me gewoon niet kan voorstellen dat de MILF of de MNLF echt zouden hebben gezegd dat dit ongebruikelijk zou zijn geweest,” zei Smith.