Amerikaanse Atty. Generaal Pam Bondi riep vrijdag een triomf uit tegen Californië, waarbij ze een uitspraak van het hof van beroep prees die volgens haar een staatsverbod op immigratieagenten en andere wetshandhavers die maskers droegen blokkeerde.
“Het 9th Circuit heeft nu een VOLLEDIG verbod uitgevaardigd om het Californische verbod op maskers voor federale wetshandhavers te blokkeren”, schreef Bondi op sociale media X en noemde het besluit van 19 februari een “belangrijke overwinning”.
Bondi leek echter in de war over de zaak die de rechtbank deze week besliste.
Een federale rechter in Los Angeles blokkeerde het verbod op mondkapjes in Californië tien dagen eerder, op 9 februari.
De Amerikaanse districtsrechter Christina A. Snyder zei destijds dat ze “gedwongen” was de wet te blokkeren omdat deze alleen betrekking had op lokale en federale functionarissen, terwijl de wetshandhaving door de staat werd vrijgesteld.
De staat is niet in beroep gegaan tegen deze beslissing.
In plaats daarvan introduceerde de auteur van de wet sen. Scott Wiener (D-San Francisco) introduceerde woensdag een nieuwe maskerwet zonder de problematische uitsparing voor staatsofficieren.
Nu de aanvankelijke juridische uitdaging al is afgehandeld en het nieuwe wetsvoorstel nog in behandeling is bij de wetgevende macht, heeft het 9th Circuit Court of Appeals geen reden om het maskerverbod te herzien.
De uitspraak waar Bondi naar leek te verwijzen betreft een aparte Californische wet die wetshandhavers verplicht om tijdens hun dienst een identiteitsbewijs te tonen.
Snyder had eerder geoordeeld dat de “No Vigilantes Act” van kracht kon worden omdat deze de staatspolitie niet vrijstelde, een beslissing waar het ministerie van Justitie in beroep bij het 9th Circuit in beroep ging.
Begin volgende maand behandelt het Hof van Beroep de zaak. Tot die tijd heeft de rechtbank een bevel uitgevaardigd dat de inwerkingtreding van de staatswet verhindert.
Het uitvaardigen van een tijdelijk administratief bevel is een veel voorkomende procedurele stap die rechters in staat stelt zaken in de status quo te bevriezen totdat de rechtbank de kans heeft om de wet af te wegen en een beslissing te nemen.
De uitspraak van donderdag bepaalt dat op 3 maart een hoorzitting zal plaatsvinden bij het Amerikaanse Hof van Beroep van Richard H. Chambers in Pasadena, wat aangeeft dat de zaak nog lang niet voorbij is.
Bill Essayli, hoofd van het Amerikaanse advocatenkantoor in Los Angeles, vierde dit ook met een post op X en noemde de uitspraak van donderdag “een nieuwe belangrijke overwinning voor het ministerie van Justitie”. Hij suggereerde ook dat het bevel op de een of andere manier betrekking had op de maskerzaak.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De wet die agenten verplicht een identiteitsbewijs te tonen is minder controversieel dan het mondkapjesverbod. Maar het kan nog steeds een zware strijd worden voor het hof van beroep. Een panel van drie rechters zal de zaak behandelen, bestaande uit twee rechters die door president Trump voor de rechtbank zijn genomineerd en één door president Obama. Een van de door Trump aangestelde rechters, rechter Mark Bennett uit Hawaï, heeft eerder scepsis geuit over het immigratiehandhavingsbeleid van de regering.
In de ID-zaak gaat het erom of de Californische wet de activiteiten van de federale overheid verstoort of controleert, acties die verboden zijn door de Supremacy Clause van de Amerikaanse grondwet. Snyder oordeelde dat de identificatiewet meer leek op snelheidslimieten op de snelweg die voor iedereen gelijk gelden, een beslissing die het hof van beroep kon verwerpen.
Een uitspraak wordt pas medio maart verwacht en zal geen directe invloed hebben op de druk van de staatswetgevers om een herzien maskerverbod goed te keuren.
Uit recente opiniepeilingen blijkt dat meer dan 60% van de Amerikanen informatie wil verstrekken aan de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving en andere federale agenten. Meer dan een dozijn staten streven naar wetten die vergelijkbaar zijn met die van Californië.
In Washington hebben de Democraten in het Congres een verbod op ICE-maskers tot een sleutelprobleem gemaakt in de aanhoudende gedeeltelijke regeringsshutdown. beloofde het ministerie van Binnenlandse Veiligheid niet te financieren totdat er één wordt geadopteerd.
Juridische experts hebben gezegd dat het onwaarschijnlijk is dat de kwestie zal worden opgelost voordat deze bij het Hooggerechtshof is bereikt.
