Pro-democratische campagnevoerder Jimmy Lai is schuldig bevonden aan misdaden op het gebied van de nationale veiligheid in Hong Kong.
De mediamagnaat en Brits staatsburger, 78, werd in augustus 2020 gearresteerd China voerde een nationale veiligheidswet in na massale protesten tegen de regering Hongkong.
Sky News’ Azië-correspondent Helen-Ann Smith, die in het West Kowloon Law Courts Building is, zei dat de heer Lai er “afgetrokken en mager” uitzag terwijl hij luisterde naar het uitgesproken vonnis.
Hij was tijdens zijn vijf jaar gevangenisstraf eerder veroordeeld voor verschillende kleine vergrijpen.
De heer Lai, oprichter van de inmiddels ter ziele gegane pro-democratische krant Apple Daily, werd beschuldigd van twee aanklachten wegens samenzwering om samen te werken met buitenlandse strijdkrachten om de nationale veiligheid in gevaar te brengen, evenals één aanklacht wegens samenzwering om opruiende publicaties te verspreiden.
Hij pleitte niet schuldig aan alle aanklachten.
Zijn proces, gehoord door drie door de regering goedgekeurde rechters zonder dat er een jury aanwezig was, werd nauwlettend in de gaten gehouden door Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, de Europese Unie en politieke waarnemers als een barometer van de mediavrijheid en de rechterlijke onafhankelijkheid in de voormalige Britse kolonie, die in 1997 terugkeerde naar de Chinese overheersing.
Lai heeft meer dan 1.800 dagen in eenzame opsluiting doorgebracht. Zijn familie zegt dat zijn gezondheid daardoor is verslechterd en dat hij lijdt aan diabetes, hoge bloeddruk en hartkloppingen.
In augustus vertelde de zoon van de heer Lai, Sebastien, aan Sky News dat tenzij de Britse regering (waarvan de heer Lai een staatsburger is) ingrijpt, zijn vader “zal hoogstwaarschijnlijk in de gevangenis sterven”.
Jimmy Lai heeft een groot deel van zijn tijd in de gevangenis in eenzame opsluiting doorgebracht. Bestandsfoto: AP
Sebastien zei dat de dood van zijn vader niet alleen een persoonlijke tragedie zou zijn, maar een groot probleem voor zowel de autoriteiten van Hongkong als de regering van Peking.
“Je kunt de wereld niet vertellen dat je de rechtsstaat, de vrije pers en al deze waarden hebt die bijdragen aan een financieel centrum en dat mijn vader nog steeds in de gevangenis zit”, zei hij tegen Sky News.
“En als hij sterft, is dat het, het is een komma over Hong Kong als financieel centrum.”
Dit laatste nieuws wordt bijgewerkt en meer details zullen binnenkort worden gepubliceerd.
Vernieuw de pagina voor de nieuwste versie.
Luister elke woensdag naar The World met Richard Engel en Yalda Hakim
Via smartphone of tablet ontvang je meldingen over het laatste nieuws Sky News-app. Jij ook volg ons op WhatsApp en abonneer je op onze YouTube-kanaal om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws.
