De Britse politie is maandag gearresteerd Peter MandelsonA voormalige Britse ambassadeur in de Verenigde Statenin geval van wangedrag voortvloeiend uit zijn banden met Jeffrey Epstein. Het kwam dagen nadat er een vriendschap met Epstein was ontstaan voorheen prins Andrew in politiehechtenis.
De arrestatie vond plaats terwijl er onthullingen bleven plaatsvinden van meer dan 3 miljoen pagina’s aan Epstein-gerelateerde documenten vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie.
De Londense Metropolitan Police zei dat “agenten een 72-jarige man hebben gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt” op een adres in Noord-Londen. Hij werd voor verhoor naar het politiebureau gebracht.
De man werd niet genoemd, in lijn met de Britse politiepraktijk, maar de verdachte in de zaak werd eerder geïdentificeerd als de voormalige diplomaat, die 72 is. Mandelson werd gefilmd toen hij maandagmiddag door twee agenten in burger van zijn huis in Londen naar een auto werd geleid.
Volgens de Britse wet mag de politie een verdachte maximaal 24 uur zonder aanklacht vasthouden. Dit kan worden verlengd tot maximaal 96 uur. Mandelson kan worden aangeklaagd, onvoorwaardelijk vrijgelaten of vrijgelaten terwijl het onderzoek voortduurt.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
De politie onderzoekt Mandelson vanwege beschuldigingen dat hij anderhalf decennium geleden gevoelige overheidsinformatie aan Epstein heeft doorgegeven. Hij wordt niet beschuldigd van seksueel misbruik.
Zijn arrestatie kwam vier dagen na Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige prins Andrew, werd gearresteerd in een aparte zaak op verdenking van een soortgelijk feit in verband met zijn vriendschap met Epstein. Andrew werd na 11 uur hechtenis vrijgelaten terwijl het politieonderzoek voortduurde.
Mandelson werd ontslagen uit zijn diplomatieke post in september nadat e-mails waren vrijgegeven waaruit bleek dat hij een vriendschap met Epstein onderhield na de veroordeling van de financier in 2008 wegens seksuele misdaden waarbij een minderjarige betrokken was.
Mandelson bekleedde hoge regeringsfuncties onder eerdere Labour-regeringen en was de Britse ambassadeur in Washington totdat premier Keir Starmer hem in september ontsloeg vanwege zijn banden met Epstein.
De Epstein-dossiers suggereren dat Mandelson gevoelige – en mogelijk marktbewegende – overheidsinformatie aan Epstein heeft doorgegeven in 2009, toen Mandelson lid was van de toenmalige regering. Het bevat een intern regeringsrapport waarin wordt besproken hoe Groot-Brittannië na de mondiale financiële crisis van 2008 geld kan inzamelen, onder meer door publieke bezittingen te verkopen. Mandelson lijkt Epstein ook te hebben verteld dat hij bij andere leden van de regering zou lobbyen om de belasting op de bonussen van bankiers te verlagen.
De Britse politie startte eerder deze maand een strafrechtelijk onderzoek en doorzocht Mandelsons twee huizen in Londen en het westen van Engeland.
Het besluit om Mandelson te benoemen kostte Starmer bijna zijn baan, omdat er vragen rezen over zijn oordeel over iemand die gedurende een decennialange politieke carrière met controverses heeft geflirt.
Hoewel hij heeft toegegeven dat hij een fout heeft gemaakt en zijn excuses heeft aangeboden aan de slachtoffers van Epstein, blijft de positie van Starmer onzeker. Zijn toekomst kan afhangen van het vrijgeven van dossiers die verband houden met de benoeming van Mandelson. De regering heeft beloofd begin maart te beginnen met het vrijgeven van deze documenten, hoewel de tijdlijn door zijn arrestatie ingewikkelder kan worden.
Mandelson is al tientallen jaren een belangrijke, zij het controversiële, figuur binnen de centrumlinkse Labour Party. Hij is een bekwaam – volgens critici meedogenloos – politiek operator wiens beheersing van politieke intriges hem de bijnaam ‘Prins van de Duisternis’ opleverde.
Als kleinzoon van voormalig Labour-minister Herbert Morrison was hij de architect van de terugkeer van de partij in 1997 als centrist, die onder premier Tony Blair de ‘New Labour’ moderniseerde.
Mandelson bekleedde tussen 1997 en 2001 hoge regeringsposten onder Blair en van 2008 tot 2010 onder premier Gordon Brown. Tussendoor was hij EU-handelscommissaris. Brown is bijzonder boos over de onthullingen en heeft de politie geholpen met hun onderzoek.
Mandelson moest tijdens de regering-Blair twee keer ontslag nemen vanwege beschuldigingen van financiële of ethische ongepastheid, waarbij hij wangedrag toegaf maar wangedrag ontkende.
Later keerde hij terug naar de regering en bevond zich weer aan de politieke frontlinie toen Starmer hem aan het begin van de tweede ambtstermijn van de Amerikaanse president Donald Trump tot ambassadeur in Washington benoemde. Mandelsons zakelijke expertise en comfort rond de ultrarijken werden als belangrijke troeven gezien. Hij hielp in mei een handelsovereenkomst tot stand te brengen die Groot-Brittannië een deel van de tarieven bespaarde die Trump aan landen over de hele wereld heeft opgelegd.
De status van de deal hangt nu in de lucht nadat Trump een nieuwe reeks mondiale tarieven heeft aangekondigd in de nasleep van een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof waarbij zijn eerdere importbelastingbevel nietig werd verklaard.
© 2026 De Canadese pers
