Het hoofd van een prominente anti-desinformatiewaakhond heeft de regering van president Donald Trump voor de rechter gedaagd wegens een Amerikaans visumverbod en noemde het een “ongrondwettelijke” poging om de permanente Amerikaan te deporteren, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Imran Ahmed, een Brits staatsburger die leiding geeft aan het Centre for Countering Digital Hate (CCDH), was een van de vijf Europeanen die betrokken zijn bij technologieregulering en die volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken deze week geen visum zouden krijgen.
Het ministerie beschuldigde hen ervan te proberen Amerikaanse sociale-mediaplatforms te ‘dwingen’ om standpunten waartegen zij zich verzetten, te censureren. De Europese Unie en verschillende lidstaten hebben deze stap krachtig veroordeeld en beloofd de regelgevende autonomie van Europa te verdedigen.
De campagne heeft woensdag bij een rechtbank in New York een klacht ingediend tegen minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, plaatsvervangend staatssecretaris voor Publieke Diplomatie Sarah Rogers, de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Ahmed, een criticus van miljardair Elon Musk, heeft een permanente verblijfsstatus in de VS, algemeen bekend als een “groene kaart”.
‘Ik ben er trots op dat ik de Verenigde Staten mijn thuis mag noemen’, zei hij in een verklaring. “Mijn vrouw en dochter zijn Amerikaans en in plaats van Kerstmis met hen door te brengen, vecht ik om mijn illegale deportatie uit mijn thuisland te voorkomen.”
Ahmed wordt geconfronteerd met het “onmiddellijke vooruitzicht van ongrondwettelijke arrestatie, strafrechtelijke detentie en deportatie” vanuit de Verenigde Staten, aldus de rechtszaak.
Een districtsrechter heeft echter een tijdelijk huisverbod uitgevaardigd dat de arrestatie of detentie van Ahmed verbiedt. Maandag staat er nog een hoorzitting gepland.
Toen het ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag voor commentaar werd bereikt, uitte het zijn verzet.
“Het Hooggerechtshof en het Congres hebben herhaaldelijk duidelijk gemaakt: de Verenigde Staten zijn niet verplicht om buitenlanders toe te staan naar ons land te komen of hier te blijven”, aldus een woordvoerder.
Rogers zei eerder dat Ahmed werd bestraft omdat hij een “belangrijke medewerker” was in de pogingen van de regering van voormalig president Joe Biden om “de regering te bewapenen” tegen Amerikaanse burgers.
“Mijn levenswerk is het beschermen van kinderen tegen de gevaren van ongereguleerde sociale media en kunstmatige intelligentie, en het tegengaan van de verspreiding van antisemitisme online. Die missie heeft mij meerdere keren tegenover grote tech-managers – en Elon Musk in het bijzonder – geplaatst,” zei Ahmed.
“Ik laat me niet wegpesten van mijn levenswerk.”
Het harde optreden was ook gericht tegen voormalig EU-commissaris Thierry Breton, Anna-Lena von Hodenberg en Josephine Ballon van de Duitse non-profitorganisatie HateAid en Clare Melford, hoofd van de Britse Global Disinformation Index.
De Europese Commissie veroordeelde deze stap en zei dat zij opheldering vroeg aan Washington en, indien nodig, “snel en resoluut zal reageren om onze regelgevende autonomie te verdedigen tegen ongerechtvaardigde maatregelen.”
Breton, de voormalige toptoezichthouder op het gebied van technologie van de EU, kwam regelmatig in botsing met magnaten, waaronder Musk, een bondgenoot van Trump, over hun toezeggingen om de EU-regels te volgen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft hem omschreven als het ‘brein’ van de Digital Services Act (DSA) van de EU, die inhoudsmoderatie en andere normen oplegt aan grote sociale-mediaplatforms die in Europa actief zijn.
De DSA vereist dat grote platforms beslissingen over inhoudsmoderatie uitleggen, transparantie bieden aan gebruikers en ervoor zorgen dat onderzoekers essentieel werk kunnen doen, zoals inzicht krijgen in de mate waarin kinderen worden blootgesteld aan gevaarlijke inhoud.
Maar deze stap is een bitter verzamelpunt geworden voor Amerikaanse conservatieven die het zien als een censuurwapen tegen het rechtse denken binnen en buiten Europa, een beschuldiging die de EU woedend ontkent.
De CCDH van Ahmed kwam ook regelmatig in botsing met Musk, waarbij melding werd gemaakt van een toename van desinformatie en haatzaaiende uitlatingen over X sinds de overname van de miljardair in 2022.
Uitgegeven – 26 december 2025 om 08:56 IST
