Afgelopen weekend werd er verwoed gezocht naar de verdachte massale schietpartij op Brown University belandde in een pakhuis in New Hampshire, waar de autoriteiten de man dood aantroffen en vervolgens onthulden dat hij ook verdacht werd van de moord op een professor aan het Massachusetts Institute of Technology.
Claudio Neves Valente, 48, een voormalige Brown-student en Portugees staatsburger, werd donderdagavond dood aangetroffen na een zelf toegebrachte schotwond, zei kolonel Oscar Perez, de politiechef van Providence.
De onderzoekers zijn van mening dat hij verantwoordelijk is schoot afgelopen zaterdag twee studenten dood en verwondde negen andere mensen in een collegezaal in Brownen vermoordde vervolgens MIT-professor Nuno FG Loureiro twee dagen later in zijn huis in de buitenwijken van Boston, bijna 80 kilometer van Providence. Perez zei dat Neves Valente, voor zover de onderzoekers weten, alleen handelde.
De Portugese topdiplomaat zei vrijdag dat de regering verrast was door onthullingen dat een Portugese man de hoofdverdachte is massale schietpartij bij Brown en de moord op een MIT-professor die dezelfde nationaliteit had. De politie zei dat ze donderdag door de Amerikaanse autoriteiten waren gecontacteerd toen Neves Valente werd genoemd.
Minister van Buitenlandse Zaken Paulo Rangel zei dat Portugal in deze zaak “zeer brede medewerking” heeft verleend. Hij zei in commentaar aan het nationale persbureau Lusa dat “het onderzoek nog lang niet voorbij is”.
Christina Paxson, president van Brown University, zei dat Neves Valente daar van herfst 2000 tot lente 2001 was ingeschreven als afgestudeerde student natuurkunde.
“Hij heeft momenteel geen banden met de universiteit”, zei ze.
Neves Valente en Loureiro volgden tussen 1995 en 2000 eerder hetzelfde academische programma aan een universiteit in Portugal, zei de Amerikaanse procureur van Massachusetts, Leah B. Foley. Loureiro studeerde in 2000 af aan het natuurkundeprogramma aan het Instituto Superior Técnico, de belangrijkste technische school van Portugal, volgens zijn MIT-faculteitpagina. Datzelfde jaar werd Neves Valente ontslagen uit een functie aan de Universiteit van Lissabon, volgens een archief met daarin een ontslagbrief van de toenmalige president van de school in februari 2000.
Neves Valente, geboren in Torres Novas, Portugal, ongeveer 121 kilometer ten noorden van Lissabon, was met een studentenvisum naar Brown gekomen. Uiteindelijk kreeg hij in september 2017 de wettelijke status van permanent ingezetene, zei Foley. Het was niet meteen duidelijk waar hij zich bevond tussen het nemen van verlof van school in 2001 en het verkrijgen van een visum in 2017. Zijn laatst bekende woonplaats was in Miami.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Nadat ambtenaren de identiteit van de verdachte hadden onthuld, schortte president Donald Trump het groenekaartloterijprogramma op waardoor Neves Valente in de Verenigde Staten kon blijven.
Er zijn nog steeds “veel onduidelijkheden” over het motief, zei procureur-generaal van Rhode Island, Peter Neronha. “We weten nu niet waarom, waarom Brown, waarom deze studenten en waarom dit klaslokaal”, zei hij.
Tips helpen onderzoekers de punten met elkaar te verbinden
De FBI heeft eerder gezegd geen verband te kennen tussen de schietpartijen in Rhode Island en Massachusetts.
De politie heeft iemand die verschillende ontmoetingen met Neves Valente heeft gehad, gecrediteerd met het geven van een cruciale tip die de autoriteiten naar hem toe heeft geleid.
Na De politie heeft een beveiligingsvideo gedeeld van een persoon van belangde getuige – alleen bekend als ‘John’ in een politieverklaring van Providence – herkende hem en plaatste zijn vermoedens op het sociale mediaforum Reddit. Reddit-gebruikers drongen er bij hem op aan om het de FBI te vertellen, en John zei dat hij dat deed.
John zei dat hij Neves Valente uren eerder was tegengekomen in de badkamer van het technische gebouw waar de schietpartij plaatsvond en merkte dat hij volgens de beëdigde verklaring ongepaste kleding droeg voor het weer. Een paar straten verderop kwam hij Neves Valente opnieuw tegen en zag hem plotseling wegdraaien van een Nissan-sedan toen hij John zag.
“Als je het kraakt, kraak je het. En die persoon leidde ons naar de auto, die ons naar de naam leidde”, zei Neronha.
Zijn tip wees de onderzoekers op een Nissan Sentra met kentekenplaten uit Florida. Hierdoor kon de politie van Providence gebruikmaken van een netwerk van meer dan zeventig straatcamera’s die in de hele stad werden beheerd door bewakingsbedrijf Flock Safety. Deze camera’s volgen kentekenplaten en andere voertuiggegevens.
Nadat hij Rhode Island had verlaten, zeiden ambtenaren in Providence dat Neves Valente een kentekenplaat uit Maine over het kenteken van zijn huurauto had gelegd om zijn identiteit te verbergen.
Onderzoekers hebben beelden gevonden van Neves Valente die een flatgebouw in de buurt van Loureiros in een buitenwijk van Boston binnengaat. Ongeveer een uur later werd Neves Valente gezien toen hij de opslagfaciliteit in Salem, New Hampshire binnenging, waar hij dood werd aangetroffen, zei Foley. Hij had een tas en twee vuurwapens bij zich, zei Neronha.
Slachtoffers zijn onder meer een gerenommeerd natuurkundige, politiek organisator en aspirant-arts
Loureiro, een 47-jarige natuurkundige en fusieonderzoeker, kwam in 2016 bij het MIT werken en werd vorig jaar benoemd tot hoofd van het Plasma Science and Fusion Center van de school, een van de grootste laboratoria. De wetenschapper uit Viseu, Portugal, had gewerkt aan het verklaren van de fysica achter astronomische verschijnselen zoals zonnevlammen.
In Lissabon werd hij herinnerd als een hoog aangeschreven onderzoeker en instructeur vanwege “alle bijdragen die hij heeft geleverd en wat hij nog had kunnen doen, alle vergelijkingen die ongeschreven zijn gebleven”, zegt professor Bruno Gonçalves, hoofd van het Instituut voor Plasma en Nucleaire Fusie aan het Instituto Superior Tecnico.
Gonçalves voegde eraan toe: “Het is moeilijk voor te stellen in welke context iemand iemand die op dit gebied werkt kwaad zou willen doen.”
De twee Brown-studenten die tijdens een studiesessie voor eindexamens werden gedood, waren de 19-jarige tweedejaarsstudent Ella Cook en de 18-jarige eerstejaarsstudent MukhammadAziz Umurzokov. Cook was actief in zijn kerk in Alabama en was vice-president van de Brown College Republikeinen.
Umurzokovs familie emigreerde als kind vanuit Oezbekistan naar de Verenigde Staten en hij streefde ernaar dokter te worden.
Wat de gewonden betreft, drie waren ontslagen en zes waren donderdag in stabiele toestand, zeiden functionarissen.
Hoewel Brown-functionarissen zeggen dat er 1.200 camera’s op de campus zijn, vond de aanval plaats in een ouder gedeelte van het technische gebouw, waar weinig of geen camera’s aanwezig zijn. En onderzoekers denken dat de schutter binnenkwam en vertrok via een deur die uitkijkt op een woonstraat grenzend aan de campus, wat zou kunnen verklaren waarom de camera’s die Brown heeft gemaakt geen beelden van de persoon hebben gemaakt.
