Elk jaar botsen er duizenden meteorieten op de aarde, maar de overgrote meerderheid ervan blijft onopgemerkt.
De meeste vallen op afgelegen locaties of verbranden tot weinig meer dan kleine stenen.
Maar in uiterst zeldzame gevallen hebben ze bijna mensen gedood.
Eén wetenschapper zei zelfs de waarschijnlijkheid om eraan te sterven meteoriet verslaat je met een kans van één op 1.600.000.
U hoeft zich dus geen zorgen te maken dat er binnenkort een meteoriet op u neerkomt.
Maar er zijn enkele opmerkelijke gevallen door de jaren heen…
Pijn in de darmen
De Amerikaanse Ann Hodges haalde de krantenkoppen als de eerste persoon ooit gedocumenteerd die door een meteoriet was getroffen en het verhaal nog kon navertellen.
In 1954, op 34-jarige leeftijd, deed mevrouw Hodges een dutje op de bank voordat ze plotseling werd gewekt door een luide knal.
Er was snel iets door het dak geschoten, de radio geraakt en mevrouw Hodges op haar dij en hand geraakt.
Dat object bleek een meteoriet te zijn die 8,5 pond woog en ongeveer zo groot was als een grapefruit.
Ze bleef achter met een grote blauwe plek – en roem, waar ze moeilijk mee om kon gaan.
Er was ook een geschil over wie de rots nu toebehoorde nadat Maxwell Air Force Base had bevestigd dat het inderdaad een meteoriet was.
Na een lange juridische strijd met de eigenaar van de woning. Uiteindelijk werd overeenstemming bereikt over een schikking van $ 500 en werd besloten dat mevrouw Hodges de meteoriet mocht houden.
“Ik heb het gevoel dat de meteoriet van mij is”, zei ze destijds.
“Ik denk dat God het voor mij bedoeld heeft. Het raakte mij toch!”
1888: De enige dood?
Er is een grote kans dat anderen al lang vóór het incident van mevrouw Hodges, waar we nooit iets van zullen weten, getroffen en mogelijk gedood zullen zijn door een meteoriet.
Maar experts hebben gegevens ontdekt die erop wijzen dat een ongelukkig persoon in 1888 door een meteoriet werd getroffen en gedood.
Na het doorzoeken van oude archieven en het nauwgezet vertalen van de oude taal, geloven onderzoekers dat de ongelukkige gebeurtenis plaatsvond in Sulaymaniyah, in de regio Koerdistan. Irak.
Ze vonden drie afzonderlijke brieven van lokale autoriteiten waarin werd beschreven wat er was gebeurd, wat een sterke indicatie gaf dat het echt was.
Daarin beschrijven ze een “sterk helder licht ging vergezeld van rook en reisde richting een dorp”.
Kussenmat
Recentelijk zijn er ook gevallen gemeld.
Zo’n geval had vreselijk kunnen eindigen als de meteoriet in iemands slaapkamer terechtkwam.
Suzy Kop, uit New Jersey, VS, was dat wel met een groot gat in het dak achtergelaten van haar huis in mei 2023.
Gelukkig was er niemand toen de meteoriet door het huis sloeg.
Ze dacht aanvankelijk dat iemand de steen had gegooid tot nader onderzoek.
“Ik raakte het ding aan omdat het dacht dat het een willekeurige steen was, ik weet het niet, en het was heet”, zei Kop.
Nog een geval in 2021 kwam binnen enkele centimeters van het hoofd van een vrouw terwijl ze sliep.
Ruth Hamilton, uit Brits Colombia, Canada, hoorde een luide knal en voelde frisse lucht uit het gat in haar plafond.
“Ik beefde en was bang toen het gebeurde. Ik dacht dat er iemand in was gesprongen of dat het een pistool was of zoiets”, zei ze.
“Het was bijna een opluchting toen we beseften dat het alleen maar uit de lucht kon vallen.”
Wat is het verschil tussen een asteroïde, meteoor en komeet?
Dit is wat je moet weten, volgens NASA…
- Asteroïde: Een asteroïde is een klein rotsachtig lichaam dat in een baan om de zon draait. De meeste zijn te vinden in de asteroïdengordel (tussen Mars en Jupiter), maar ze kunnen overal worden gevonden (ook op een pad dat de aarde zou kunnen beïnvloeden)
- meteoroïden: Wanneer twee asteroïden botsen, worden de kleine stukjes die afbreken meteoroïden genoemd
- Meteoor: Als een meteoroïde de atmosfeer van de aarde binnendringt, begint deze te verdampen en wordt dan een meteoor. Op aarde zal het lijken op een lichtstreep in de lucht, omdat de rots aan het opbranden is
- Meteoriet: Als een meteoroïde niet volledig verdampt en de reis door de atmosfeer van de aarde overleeft, kan hij op aarde landen. Op dat moment verandert het in een meteoriet
- Komeet: Net als asteroïden draait een komeet rond de zon. Maar in plaats van voornamelijk uit gesteente te bestaan, bevat een komeet veel ijs en gas, wat kan resulteren in de vorming van verbazingwekkende staarten erachter (dankzij het verdampende ijs en stof)
