Het Internationale Energieagentschap (IEA), de ontwikkelde natie die in de jaren zeventig werd opgericht om het hoofd te bieden aan oliecrises zoals die waar we nu mee te maken hebben, heeft iets buitengewoons aangekondigd.
De leden ervan, dat wil zeggen de meeste rijke landen ter wereld, zullen dat ook doen er komt een ongekende hoeveelheid olie vrij van hun nationale magazijnen naar de wereldmarkt in de komende weken.
Deze vrijgave van noodvoorraden is meer dan het dubbele van het vorige record: maar liefst 400 miljoen vaten olie afkomstig uit de voorraden van haar leden over de hele wereld. Maar het opvallende is: de olieprijzen zijn verre van gedaald, maar fluctueerden nauwelijks. Na de aankondiging stond de Brent-olieprijs nog steeds ongeveer 25% hoger dan vóór het begin van de Golfaanvallen.
Money blog: Revolut wordt een Britse bank – dit is wat dat betekent
Dit alles roept de vraag op: waarom? Het korte antwoord is dat zelfs na deze nieuwe olie-injectie de wereld waarschijnlijk een tekort aan olie zal blijven hebben. Het lange antwoord komt terug op de fundamentele aard van de oliemarkt.
De beste manier om aan de oliemarkt te denken is als een enorme reeks pijpen waar voortdurend ruwe olie en zijn producten doorheen stromen. Wat veel belangrijker is dan hoeveel olie er in de grond zit, hetzij in de vorm van reservoirs of opslagplaatsen, is iets eenvoudigers: hoeveel olie er elke dag door het mondiale systeem wordt gepompt.
En de afgelopen jaren heeft de hoeveelheid die elke dag door het systeem wordt gepompt ongeveer 100 miljoen vaten olie bereikt. Nu gaan deze cijfers op en neer naarmate de seizoenen veranderen, en misschien zullen ze de komende jaren afnemen naarmate mensen elektrische auto’s adopteren en alternatieven voor fossiele brandstoffen vinden. Maar het belangrijkste om in gedachten te houden is dat momenteel een groot deel van de levensstandaard van de wereld – onze toegang tot transport, tot macht, tot consumptiegoederen, medicijnen en dergelijke – afhankelijk is van de 100 miljoen vaten olie die door de leidingen van de wereld worden gepompt.
Laatste oorlog in Iran: 32 landen zijn het eens over de grootste olielozing ooit, schepen gericht
Dit alles brengt ons terug bij de Perzische Golf, die verantwoordelijk is voor ongeveer 30% van de olie in de wereld, waarvan dagelijks ongeveer 15 miljoen vaten door de Straat van Hormuz gaan. De kern van de energieschok waarmee de wereld wordt geconfronteerd, komt voort uit het feit dat er een tekort is aan 15 miljoen vaten olie per dag. Met andere woorden, het gaat om de kloof – tussen de olie die we nodig hebben om de wereld draaiende te houden en de olie die we daadwerkelijk hebben.
Gewoon niet genoeg aanbod
Dat brengt ons terug bij de noodhulpdienst van het IEA. Hoewel het totaal zeker hoog is, is nog belangrijker een getal dat de organisatie dinsdag niet heeft vrijgegeven: hoeveel van de olie verwacht zij elke dag vrij te geven. Met andere woorden: hoeveel van het tekort van 15 miljoen vaten zullen deze noodvoorraden opvullen?
De verwachting onder analisten is dat het aantal 4 tot 5 miljoen vaten zal bedragen, wat niets is, maar zoals je zult weten als je elementaire wiskunde hebt, laat de wereld nog steeds elke dag minstens 10 miljoen vaten olie achter.
Er zijn andere oliebronnen. Ten eerste zou Saoedi-Arabië, en in mindere mate de VAE, meer olie door hun pijpleidingen kunnen pompen naar havens die niet in de Golf liggen (met andere woorden, wat betekent dat tankers de zeestraat niet hoeven te trotseren). Optimistisch gezien zou dit nog eens 5,7 miljoen vaten olie kunnen betekenen.
Bovendien varen er nog een handvol schepen door Hormuz. Een weloverwogen gok suggereert dat dit nog eens een half miljoen vaten zou kunnen opleveren, of misschien, aan de buitenkant, een miljoen vaten.
Maar als je het allerbeste scenario bij elkaar optelt, heb je het nog steeds over een tekort van 4 miljoen vaten olie voor de wereldeconomie. Dit is veel minder beangstigend dan het tekort van 15 miljoen waarmee we zijn begonnen, maar het is nog steeds niet genoeg om de mondiale olieconsumptie te bevredigen.
Waarom de prijzen nog steeds hoog zijn
Dat is in ieder geval een deel van de verklaring waarom de olieprijzen nog steeds zo hoog zijn en waarom landen over de hele wereld de gevolgen voelen. We hebben de neiging ons hier in Europa te concentreren op de dingen die we beginnen te zien: hogere benzineprijzen en de gevolgen voor de rekeningen. Maar ook elders is er sprake van overvloed, vooral in Azië. Indiase olieraffinaderijen gesloten; de provincies rantsoeneren de levering van vloeibaar petroleumgas (LPG) aan lokale huishoudens. Werknemers in Thailand en Vietnam worden aangemoedigd om vanuit huis te werken om de aanvoer van benzine te garanderen.
En hoe langer het duurt, hoe meer van deze gevolgen we zullen zien. De wereld wordt geconfronteerd met een energiekloof; het is niet duidelijk hoe het dat overbrugt.
