Bij Fleece & Harmony, een wolfabriek en garenwinkel in het landelijke Belfast, Prince Edward Island, Canada, kon eigenaar Kim Doherty met weinig tamtam strengen garen naar Amerikaanse klanten over de grens verzenden.
De garenbestellingen voldeden doorgaans aan een vrijstelling van invoerrechten voor pakketten met een waarde van minder dan $ 800, wat betekent dat dit mogelijk zou kunnen zijn belastingvrij geïmporteerd en vermijd het douaneproces.
Maar sindsdien De regering-Trump heeft de vrijstelling afgeschaft per 29 augustus zijn de kosten voor het verzenden van garen naar Amerikaanse klanten omhooggeschoten. De rekening voor een sleutel van $ 21 omvat nu $ 12 tot $ 15 aan makelaarskosten die haar verzender UPS in rekening brengt, plus staatsbelastingen en een vergoeding van 6,5%, waardoor de kosten bijna verdubbelen.
“We hadden bestellingen die klanten hebben bereikt en ze zijn in shock dat ze moeten betalen”, zei ze. “En het is verbazingwekkend hoeveel mensen echt niet wisten wat de impact zou zijn.”
Het afschaffen van de zogenaamde de minimis-vrijstelling was bedoeld om de drugshandel te beteugelen en te voorkomen dat goederen van lage kwaliteit van discountverkopers als Temu en Shein de Amerikaanse markt overspoelden.
Maar nu het grote jaarlijkse kerstinkopenseizoen van start gaat, komt dit onder druk te staan voor kleine bedrijven en het winkelend publiek, die nu met hogere kosten worden geconfronteerd.
Chad Lundquist uit Fort Lauderdale, Florida, bestelde in oktober geurolie via een website genaamd Oil Perfumery, maar hij wist niet dat het bedrijf in Toronto, Canada was gevestigd. Zijn totaal was $ 35,75, inclusief standaard verzendkosten van $ 8. Maar toen zijn pakket arriveerde, kreeg hij een factuur van $ 10,80 van FedEx.
“Het was de prijs van $ 10 voor een aankoop van $ 27 niet waard”, zei Lundquist. Oil Perfumery heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Hij is niet de enige eigenzinnige shopper. Drie maanden nadat de vrijstelling was geëindigd, melden verkopers in het buitenland een drastische daling van de Amerikaanse verkopen. Sommigen betalen de douane zelf in plaats van deze door te berekenen aan de consument. Ze proberen zich ook te concentreren op binnenlandse klanten om de Amerikaanse te vervangen en het productassortiment aan te passen met de best verkopende artikelen die ze proberen te verkopen.
Martha Keith, oprichter van het Britse briefpapiermerk Martha Brook, gevestigd in Londen met een klein kantoor in Melbourne, Australië, zei dat de Amerikaanse verkopen uit haar Etsy-winkel – haar belangrijkste e-commercekanaal naast haar eigen website – met 50% waren gestegen in het jaar voordat de vrijstelling eindigde. Maar de omzet daalde dramatisch toen de tarieven toesloegen, en blijft dalen, ook al betaalt ze zelf invoerrechten en douanerechten, zodat klanten er geen last van hebben. De omzet daalt jaar-op-jaar met ongeveer 30%.
“Het probleem lijkt te zijn dat het vertrouwen van klanten de wens om te bestellen bij bedrijven buiten de VS raakt, vanwege verwarring over de gevolgen van de tarieven voor hen”, zei Keith.
Ze zit ook in de problemen omdat ze vóór de invoerrechten een adventskalender van £ 109 ($ 144) aan ongeveer 200 Amerikaanse klanten verkocht en deze nu moet verzenden. Verzending en kosten kosten samen £25 ($33), wat betekent dat Keith £5.000 ($6.583) extra moet vinden om de verzending van de reeds verkochte adventskalenders te dekken.
“Het is allemaal een beetje een nachtmerrie geweest voor bedrijven als het onze, en zo jammer omdat de Amerikaanse markt zo’n waardevol groeigebied voor ons was, vooral via Etsy”, zei ze.
De timing was vooral slecht voor Sue Bacarro, die samen met haar zus mede-eigenaar is van Digi Wildflowers, een Etsy-winkel die geborduurde babydekens, cadeaus en op maat gemaakte quilts voor bruiloften en jubilea verkoopt, gelegen over de grens van Detroit in Windsor, Ontario.
Voordat ze de afschaffing van de de minimis-vrijstelling aankondigden, plaatsten ze een grote inventarisbestelling ter voorbereiding op de feestdagen en de vraag begin 2026. Maar toen de de minimis-vrijstelling eindigde, “bewoog de voorraad niet zoals verwacht en we vermoedden dat klanten aarzelden om te kopen vanwege mogelijke douanekosten”, aldus Bacarro.
De omzet – waarvan 70% afkomstig is uit Amerikanen – begon eindelijk aan te trekken toen Digi Wildflowers prominent een banner op zijn website plaatste met de tekst: “US Import Duties On Us.”
“Nu we de feestdagen ingaan, houden we deze boodschap centraal via banners, sociale media en directe communicatie”, zegt Bacarro, die ook hun productlijn uitbreidt.
Maar niet alle bedrijven kunnen (of willen) het tarieftabblad op zich nemen.
Kim Doherty, die de wolspinnerij op Prince Edward Island runt, is niet van plan tarieven en vergoedingen voor haar klanten te betalen.
“Ik ben als eigenaar van een klein bedrijf niet in de positie om dat te doen. De winstmarges zijn al behoorlijk klein”, zei Doherty, eraan toevoegend dat ze dat “in principe” niet zou moeten doen.
Op dit moment bedragen haar zendingen naar Amerikaanse klanten ongeveer 10% van wat ze waren. In plaats daarvan werkt ze aan het uitbreiden van haar glasvezelaanbod aan Canadese klanten in haar fysieke winkel en glasvezelfestivals.
“We zullen zien wat er gebeurt”, zei ze. “Ik ben er vrij zeker van dat mijn Amerikaanse klanten aan het winkelen waren en er niet eens over nadachten, maar nu gaan ze de aankopen die ze doen evalueren, wetende dat ze de extra kosten zullen krijgen bovenop wat ze zien.”
Sommige Etsy-bedrijven hebben last gehad van internationale postdiensten die de leveringen aan de VS tijdelijk stopzetten vanwege de verwarring rond het einde van de minimis.
Het bedrijf van Selene Pierangelini, Apricot Rain Creations, gevestigd in Brisbane, Australië, dat kristallen, kaarsen en spirituele welzijnsproducten verkoopt op Etsy, vertrouwde op Australia Post voor leveringen aan Amerikaanse klanten. Ruim driekwart van haar klantenbestand is afkomstig van de opgeschorte dienst van US Australia Post naar de VS voor ongeveer een maand, die op 22 september wordt hervat.
Ze stapte tijdelijk over op FedEx en UPS, particuliere verzenders die duurder zijn dan Australia Post. Sinds de herlancering werkt Australia Post samen met Zonos, een aanbieder van grensoverschrijdende verzendtechnologie, om een verzendcalculator aan te bieden waarmee ze invoerrechten en toeslagen vooraf kan betalen. Zij rekenen zelf een vergoeding van $ 1,69 plus 10% van de totale douanekosten.
Tot nu toe zijn de goederen die zij vanuit Australië verzendt belast tegen een tarief van 10%, het basistarief voor het land. Ze verhoogde haar verzendkosten om de kosten te dekken. Het is beheersbaar, maar moeilijk, zei ze.
“Je weet pas echt hoeveel (de kosten) zullen zijn totdat het pakket in de VS is aangepast en je een factuur krijgt die automatisch van je rekening wordt betaald”, zei ze.
En haar omzet is nog niet hersteld. Vóór de invoerheffingen bedroeg haar omzet in de VS ongeveer 85% van haar totale omzet, en nu is dat ongeveer 35%. Ze heeft goede hoop dat mensen de Black Friday- en Cyber Monday-uitverkoop gewoon volhouden.
Ondertussen heeft ze de verkoop naar Europa, die ze in 2024 had opgeschort vanwege toegenomen regelgeving, opnieuw opgestart. En ze heeft een Facebook gelanceerd marketing campagne en onderzoekt print-on-demand-diensten van in de VS gevestigde leveranciers voor productie en uitvoering.
“Deze situatie laat zien hoe kwetsbaar kleine bedrijven kunnen zijn als ze afhankelijk zijn van één markt”, aldus Pierangelini. “Hoewel het een schok was, heeft het mij ook ertoe aangezet om te diversifiëren – iets dat mijn bedrijf hopelijk op de lange termijn sterker en veerkrachtiger zal maken.”
