Bulgarije laat het begrotingsplan vallen nadat tienduizenden zich hebben aangesloten bij de protesten

De Bulgaarse regering heeft gezegd dat ze haar controversiële begrotingsplan voor 2026 zal intrekken, nadat er maandagavond massale demonstraties tegen haar waren gehouden in de hoofdstad Sofia en in steden in het hele land.

Tienduizenden mensen namen deel aan protesten tegen het begrotingsvoorstel, dat volgens hen de wijdverbreide corruptie bij de overheid wilde verdoezelen.

Er braken botsingen uit met de politie toen enkele gemaskerde demonstranten de kantoren van de regerende conservatieve Gerb-partij en ook de DPS-partij in Sofia aanvielen.

De regering zei dinsdag dat ze het plan zou laten varen, waardoor ook de belastingen zouden zijn verhoogd. Het komt nadat soortgelijke protesten vorige week uitbraken toen het oorspronkelijke plan in het parlement werd ingediend.

De begroting van volgend jaar zal de eerste begroting van Bulgarije zijn die in euro’s wordt weergegeven, aangezien het land op 1 januari tot de eurozone toetreedt.

De publieke opinie over de invoering van de euro is verdeeld, waarbij sommigen vrezen dat dit zou kunnen leiden tot hoge inflatie in wat een van de armste landen van de EU is.

Protesten tegen corruptie bij de overheid komen veelvuldig voor in Bulgarije, dat sinds 2020 wordt geleid door kortstondige regeringen nadat protesten het einde veroorzaakten van een nieuwe door Gerb geleide coalitie.

De demonstratie van maandag zou de grootste in de hoofdstad sinds jaren zijn, waarbij demonstranten een groot plein voor het parlement vulden met borden die oproepen tot een verandering van leiderschap.

Er vonden ook aanzienlijke protesten plaats in Plovdiv, Varna, Burgas, Blagoëvgrad en andere steden.

Critici van het verlaten begrotingsplan zeiden dat ze bezwaar maakten tegen verhogingen van de socialezekerheidsbijdragen en belastingen op dividenden om hogere uitgaven te financieren, evenals tegen corruptie bij de overheid.

“We zijn hier om te protesteren voor onze toekomst. We willen een Europees land zijn, niet een land geregeerd door corruptie en de maffia”, vertelde Ventsislava Vasileva, een 21-jarige student, aan persbureau AFP.

Volgens Sofia’s chef van Binnenlandse Zaken, Ljoebomir Nikolov, werden ruim zeventig mensen gearresteerd nadat gemaskerde demonstranten de kantoren van politieke partijen hadden aangevallen.

De Bulgaarse president Rumen Radev riep op tot een einde aan het geweld, dat hij afdeed als een “provocatie door de maffia”, en drong er bij iedereen op aan de wet te gehoorzamen.

“Provocaties veranderen niets aan het feit: de Bulgaren zeiden NEE tegen deze regering”, zei hij in een post op Facebook voordat de begroting bekend werd gemaakt. “Er is maar één uitweg: aftreden en vervroegde verkiezingen.”

Als staatshoofd heeft Radev een overwegend ceremoniële rol.

De regering wordt momenteel geleid door premier Rosen Zhelyazkov, die in januari 2025 een minderheidscoalitie vormde nadat de centrumrechtse partij Gerb de verkiezingen van oktober 2024 zonder duidelijke meerderheid won.

Een parlementaire commissie had het begrotingsplan op 18 november goedgekeurd, maar Zhelyazkov zei later dat hij het zou uitstellen om meer tijd te geven om oppositiepartijen, vakbonden en werkgevers te raadplegen.

Na de protesten van maandag gaf de regering van Zhelyazkov een korte verklaring af waarin zij zei dat zij haar ontwerpvoorstel zou intrekken en een nieuwe begrotingsprocedure zou starten.

De Bulgaarse oppositiepartij heeft de regering opgeroepen af ​​te treden en zegt dat het niet voldoende is om het begrotingsvoorstel te laten varen, aldus lokale media.