De nieuwe burgemeester zal zijn ambtseed afleggen met twee familie-edities van de Koran en een 19e-eeuwse editie die de geschiedenis van New York symboliseert.
Zohran Mamdani werd donderdag de eerste burgemeester van New York die werd beëdigd met behulp van een Koran.
Mamdani, de eerste moslim- en Zuid-Aziatische burgemeester van de grootste metropool van Amerika, gebruikte de Koran van zijn grootvader en een 200 jaar oud exemplaar in bruikleen van de New York Public Library (NYPL) voor de privé-beëdiging, die werd bewaard in een niet meer gebruikt metrostation op Times Square.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
Vervolgens is hij van plan om vrijdag twee exemplaren van de Koran, die toebehoorden aan zijn grootvader en grootmoeder, te gebruiken tijdens een ceremonie overdag in het stadhuis van New York.
De historische Koran, in bruikleen gegeven door de bibliotheek, was ooit eigendom van Arturo Schomburg, een zwarte historicus en auteur die zijn collectie van 4.000 boeken in 1926 aan de NYPL verkocht. Zijn collectie werd het Schomburg Center for Research in Black Culture.
Schomburg werd in de jaren 1870 in Puerto Rico geboren uit ouders van Duitse en Afro-Caribische afkomst. Later emigreerde hij naar New York en speelde een sleutelrol in de Harlem-renaissance van de jaren twintig en dertig – een periode van intense culturele en intellectuele bloei in de zwarte gemeenschap van New York.
De bibliotheek prees Mamdani’s beslissing om de Koran van Schomburg te gebruiken vanwege de connectie met een van New Yorks “meest baanbrekende geleerden en vanwege zijn eenvoudige, functionele kwaliteiten”.
Het kleine formaat van de Koran en de zwarte en rode inkt suggereren dat hij is ontworpen voor dagelijks gebruik, aldus de bibliotheek. De editie is niet gesigneerd of gedateerd, maar het “minutieuze naskh-schrift en de binding ervan, met een verguld gestempeld medaillon gevuld met een bloemige compositie, suggereren dat het in de 19e eeuw in Ottomaans Syrië werd geproduceerd”, voegde de bibliotheek eraan toe.
“De betekenis van deze Koran reikt veel verder dan de schoonheid van de pagina’s”, zegt Hiba Abid, curator Midden-Oosterse en Islamitische studies. “Het is een Koran die dicht bij de mensen staat, niet alleen vanwege het eenvoudige vakmanschap, maar ook omdat hij deel uitmaakt van de collecties van het grootste openbare bibliotheeksysteem van het land.”
Anthony W Marx, president en CEO van de bibliotheek, zei dat de selectie van de Koran en de associatie ervan met de Schomburg “een groter verhaal symboliseert van inclusie, representatie en burgerschap.”
Mamdani is een van de weinige Amerikaanse politici die zijn beëdigd door de Koran. New York vereist niet dat burgemeesters de ambtseed afleggen met hun hand op een religieuze tekst, maar veel voormalige burgemeesters hebben wel een exemplaar van de Bijbel gebruikt.
Voormalig burgemeester van New York, Michael Bloomberg, gebruikte tijdens één ceremonie een 100 jaar oude familiebijbel, terwijl burgemeester Bill de Blasio een bijbel gebruikte die ooit toebehoorde aan de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt. Mamdani’s voorganger, burgemeester Eric Adams, gebruikte ook een familiebijbel voor zijn eed.
Mamdani’s geloof en zijn achtergrond als in Oeganda geboren Amerikaan van Zuid-Aziatische afkomst stonden centraal in zijn campagne, die zich richtte op het vieren van de diversiteit van New York.
In virale video’s op sociale media sprak Mamdani ook openhartig over het effect van de terroristische aanslagen van 11 september op New York en de daaropvolgende toename van islamofobie in de Verenigde Staten. Andere video’s lieten de ervaringen zien van gewone New Yorkers, waaronder veel van de moslim- en immigrantengemeenschappen.
Mamdani was ook een fervent criticus van het Israëlische beleid jegens de Palestijnen en de genocidale oorlog tegen Gaza.
Critici zoals de New Yorkse afgevaardigde Elise Stefanik waren het niet eens met Mamdani’s achtergrond en linkse politiek als democratisch socialist, en noemden de nieuwe burgemeester een “jihadistische communist” en “terroristische” sympathisant.
Mamdani beloofde echter tijdens een campagnetoespraak nooit zijn achtergrond te verbergen. “Ik zal niet veranderen wie ik ben, hoe ik eet, of het geloof dat ik met trots het mijne mag noemen”, zei hij tijdens zijn campagne. “Ik zal mezelf niet langer in de schaduw zoeken. Ik zal mezelf in het licht vinden.”
