Chinese elektrische auto’s vormen nog steeds een nationale veiligheid Ondanks dat Canada zijn tariefblokkade heeft opgeheven, waarschuwen veiligheidsexperts, eraan toevoegend dat er niets is veranderd sinds de vorige federale regering bijna twee jaar geleden haar zorgen uitte.
Toch waarschuwen deze deskundigen daar ook voor cyberbeveiliging en privacybedreigingen reiken verder dan Chinese voertuigen en elke auto die met internet is verbonden, wat een krachtig antwoord van Ottawa vereist.
Het nieuwe handelsverdrag is ondertekend door premier Mark Carney en de Chinese president Xi Jinping in Peking op 16 januari maken maximaal 49.000 mensen mogelijk Chinese elektrische auto’s Canada binnen te komen tegen een aanzienlijk verlaagd invoerrecht van 6,1 procent. tegen China dat de tarieven op Canadese landbouwgoederen opheft.
Premier Doug Ford van Ontario heeft de deal verworpen, en niet alleen gewaarschuwd de impact op de automobielsector van de provincie maar ook de cyberveiligheidsproblemen rond Chinese elektrische auto’s, die hij “spionagevoertuigen” heeft genoemd.
“Als je je mobiele telefoon oppakt, zijn het de Chinezen – en ik verzin dit niet – die naar je telefoongesprek zullen luisteren”, zei hij vorige week tegen de afgevaardigden op de Rural Ontario Municipal Association-conferentie in Toronto.
Experts zeggen dat de mogelijkheid voor Chinese overheden of bedrijven om met internet verbonden voertuigen te gebruiken om de telefoongesprekken van chauffeurs af te luisteren of hun bewegingen vast te leggen een zeer reële bedreiging blijft, vooral voor de Chinese diaspora in Canada.
Er zijn ook bredere zorgen over cyberveiligheid, zegt Neil Bisson, directeur van het Global Intelligence Knowledge Network en een gepensioneerde inlichtingenofficier bij de Canadian National Security Intelligence Service.
“Het biedt gewoon een extra poort naar onze infrastructuur, zowel qua communicatie als qua energie, omdat we deze voertuigen willen verbinden met onze eigen elektrische infrastructuur”, zei hij in een interview.
“De mogelijkheden om mogelijk cyberaanvallen uit te voeren, kritieke infrastructuur uit te schakelen, het is er allemaal.”
Carney heeft gezegd dat de EV-deal met China, die een bepaling omvat die vereist dat de helft van de geïmporteerde voertuigen in 2030 minder dan 35.000 dollar moet kosten, ervoor zal zorgen dat elektrische auto’s betaalbaarder worden voor Canadezen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
“Ik denk dat de handel in wezen de nationale veiligheid heeft overtroffen”, zei Bisson, vooral met Carney’s inspanningen om de Canadese economie te diversifiëren, weg van de VS.
“Het ongelukkige is dat we door dit besluit te nemen ons isoleren van enkele van onze Five Eye-partners, waaronder de Verenigde Staten, die ook hebben gezegd dat elektrische voertuigen van Chinese makelij een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid.”
In juni 2024, toen Ottawa overwoog of de Amerikaanse tarieven op Chinese elektrische auto’s zouden worden aangepast om te voorkomen dat de goedkopere modellen de Noord-Amerikaanse markt zouden overspoelen, maakte de toenmalige vice-premier Chrystia Freeland duidelijk dat de zorgen niet alleen financieel waren.
“We kijken ook naar het nationale veiligheidsaspect hiervan: het veiligheidsaspect, inclusief cyberveiligheid, als het gaat om de Chinese export van hightechgoederen zoals elektrische auto’s”, aldus Freeland.
Niet lang na deze opmerkingen ging Canada uiteindelijk door met het invoeren van tarieven van 100 procent op alle elektrische voertuigen die in China worden gemaakt.
In september van dat jaar zei Freeland dat Ottawa “absoluut” overwoog het voorbeeld van de VS te volgen bij het verbieden van Chinese autosoftware op alle voertuigen die in Canada worden verkocht, hoewel dat verbod nog moet worden gerealiseerd.
Ten tijde van de opmerkingen van Freeland zei David Shipley, CEO van het in New Brunswick gevestigde cyberbeveiligingsbedrijf Beauceron Security, noemde deze elektrische auto’s “rollende spionageauto’s” vanwege de technologie die ze bevatten, inclusief microfoons en camera’s.
Die beoordeling is achttien maanden later niet veranderd, vertelde hij Global News in een nieuw interview.
“De zorg over China is dat China gemotiveerd is om dit te doen,” zei hij, “en dat zij over de capaciteiten beschikken en over de juridische infrastructuur en vereisten beschikken voor hun bedrijven om met hen samen te werken” onder de Chinese nationale veiligheidswetten.
Dezelfde autoriteiten zitten achter spionage- en nationale veiligheidsproblemen rond TikTok, wat aanleiding geeft tot pogingen in de VS om te proberen de populaire app voor het delen van video’s te verbieden of de Amerikaanse zakelijke component af te stoten van de Chinese eigenaar ByteDance.
Toch zegt Shipley dat er een groter probleem is waarmee Canada wordt geconfronteerd: dat elke vergelijkbare elektrische auto of ander met internet verbonden voertuig – ongeacht waar deze gemaakt is – dezelfde kwetsbaarheden heeft die door de Chinese staat gesponsorde cyberactoren ook kunnen misbruiken.
“Als ze een verbonden auto willen bespioneren, willen ze niet alleen hun eigen auto’s bespioneren – ze willen elke op het internet aangesloten auto bespioneren omdat ze slim genoeg zijn, ze kunnen erachter komen, en ze kunnen het absoluut doen,” zei hij.
“Het is dus bijziend om ons uitsluitend te concentreren op auto’s van Chinese makelij, omdat de kwesties waarover we praten over merken heen gaan. Ik voel me net zo ongemakkelijk bij Tesla’s vermogen om naar mij te luisteren als bij Beijing.”
In 2021 verbood China Tesla-voertuigen van parkeren of rijden in de buurt van bepaalde overheids- en militaire complexen vanwege dezelfde spionageproblemen die zijn uitgebuit tegen Chinese elektrische auto’s.
Shipley voegde eraan toe dat hij deze zorgen en de noodzaak van regelgeving om de gegevensprivacy van Canadese chauffeurs te beschermen bij hoge federale overheidsfunctionarissen heeft geuit, maar dat er geen actie is ondernomen op deze waarschuwingen.
“De reactie van ons leiderschap was om ons te concentreren op alle andere crises van de dag”, zei hij.
“Dit is een van de dingen waarop het Canadese overheidsbeleid het meest faalt. Het is een gebeurtenis met een lage waarschijnlijkheid en een grote impact. We zijn heel goed in het omgaan met frequente gebeurtenissen met een lage impact, maar we zijn slecht in het doordenken van de gevolgen hiervan.”
In een interview met de Toronto Star deze week zei minister van Openbare Veiligheid Gary Anandasangaree dat de federale regering de zorgen van Ford over Chinese elektrische auto’s die Canadezen bespioneren niet deelt.
“Ik laat de premier van Ontario zijn perspectief naar voren brengen, maar vanuit het Canadese veiligheids- en beveiligingsperspectief hebben we geen zorgen”, zei hij.
“Alle voertuigen die binnenkomen moeten voldoen aan de Canadese normen.”
Het kantoor van Anandasangaree reageerde niet op de vragen van Global News over die opmerkingen, inclusief hoe de regering tot die conclusie kwam of anderszins haar standpunt verlegde ten opzichte van de opmerkingen van Freeland uit 2024.
Shipley zei dat hij een consumentenrechtenwet heeft voorgesteld voor elk voertuig dat 24 uur per dag, 7 dagen per week met internet is verbonden, waarin onder meer wordt vereist dat fabrikanten beveiligingsupdates uitbrengen wanneer er bugs in de software worden gevonden en dat ze verplicht worden getest op nieuwe en opkomende cyberbedreigingen.
Chauffeurs moeten ook de mogelijkheid hebben om hun voertuigen los te koppelen van het internet in het geval van een inbreuk op de beveiliging en nog steeds normaal te kunnen rijden, voegde hij eraan toe.
“Er was een hack die ik in Las Vegas zag, waarbij iemand ontdekte hoe hij het netwerk van een autodealer kon hacken en vervolgens individuele voertuigen kon volgen, hun locatie kon vinden en meer”, zei hij. “En dat schept allerlei soorten privacy, maar ook veiligheid, risico’s voor mensen die slachtoffer zijn van partnergeweld. Die zijn duidelijk.
“We weten al tien jaar dat je via internet de controle over bepaalde voertuigen kunt overnemen en mogelijk levensbedreigende situaties kunt veroorzaken. En we hebben niets gedaan.”
Met bestanden van Sophall Duch en Touria Izri van Global News
