Canadezen zijn van plan ernaar toe te varen Gaza opnieuw als onderdeel van een vloot gericht op het leveren van hulp en het doorbreken van een bijna twintig jaar durende zeeblokkade, maanden nadat zes Canadezen door Israël waren vastgehouden omdat ze een soortgelijke missie hadden geprobeerd.
Safa Chebbi, woordvoerder van de Canadese tak van de Global Sumud Flotilla, zei dat meer dan 100 boten en 3.000 deelnemers van over de hele wereld op 12 april zullen vertrekken vanuit Spaanse en Italiaanse havens met bestemming Gaza.
Chebbi zei dat gezondheidswerkers, journalisten en bouwers die hopen hulp en bijstand te verlenen aan de wederopbouwinspanningen van Gaza, samen met medicijnen en andere levensreddende benodigdheden op de vloot van schepen zullen varen.
Boven de geplande reis hangt de mogelijkheid dat de boten zullen worden onderschept door Israëlische troepen en vastgehouden passagiers, zoals het geval is geweest voor tientallen schepen in de afgelopen twintig jaar, die sinds 2008 geen van allen Gaza hebben bereikt.
Afgelopen herfst nam Israël meer dan 400 activisten, waaronder Greta Thunberg en de kleindochter van Nelson Mandela, in hechtenis tijdens de eerste reis van de mondiale Sumud Flotilla. Kort daarna werden ook zes Canadezen die deel uitmaakten van de Freedom Flotilla, die sinds 2010 schepen in Gaza probeert te landen, gearresteerd voordat ze werden teruggestuurd naar Canada.
Dit jaar werkt de Freedom Flotilla samen met de Global Sumud Flotilla voor een gezamenlijke afvaart, zegt Ehad Lotayef, een van de oprichters van de Canadese tak van de Freedom Flotilla.
Lotayef sprak over aanhoudingen als een bijna uitgemaakte zaak voor de voorjaarsvakantie. De dichter uit Montreal zei dat hij het uit de eerste hand heeft meegemaakt in 2011, toen hij en andere activisten een week lang in Israël werden vastgehouden nadat ze probeerden naar Gaza te varen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“We proberen geen martelaren te zijn, maar we zijn ook niet onwetend van de realiteit”, zei hij, en merkte op dat de deelnemers training krijgen om hen voor te bereiden op mogelijk geweld als ze in hechtenis worden genomen.
Dr. Suzanne Shoush, een zwarte en inheemse huisarts in Toronto die na haar deelname vorig jaar weer met de vloot hoopt mee te varen, zei dat zij en vele anderen bereid zijn hun eigen veiligheid op het spel te zetten voor de kans om hulp te bieden.
‘Mensen zijn bereid het risico te nemen’, zei ze. ‘Er is zoveel hoop dat de vloot het beleg zal doorbreken.’
“Ja, mensen verwachten dat detentie een uitkomst is, maar dat zou niet zo moeten zijn”, vervolgde ze. “Gaza heeft het recht om mensen uit te nodigen… naar zijn kusten. Palestijnen hebben het recht om hulp te ontvangen.”
Fida Alburini, een Palestijns-Canadese organisator, hoopt ondanks de veiligheidsproblemen ook naar Gaza te kunnen varen.
“We zijn mensen, dus we zijn absoluut bang”, zei ze. “Maar… het risico zou er eigenlijk niet moeten zijn, omdat we onder het internationaal recht in internationale wateren varen. We hebben humanitaire hulp. We hebben een formule. We hebben medicijnen. We hebben doktoren.”
“Het risico bestaat omdat (Israël) besluit ons illegaal aan te vallen”, voegde ze eraan toe.
Er is discussie over de wettigheid van Israël bij het afdwingen van zijn zeeblokkade in internationale wateren, maar sommige deskundigen zeggen dat het internationaal recht de levering van hulp hoe dan ook beschermt.
Israël zegt dat de zeeblokkade noodzakelijk is om te voorkomen dat Hamas wapens importeert, terwijl critici het als een collectieve straf beschouwen.
De hulp druppelt Gaza binnen, maar niet op het niveau dat is beloofd in het staakt-het-vuren van oktober 2025, zeggen hulpgroepen. Terwijl het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren grote militaire operaties stopzette, is Israël ook doorgegaan met het aanvallen van zogenaamde militanten, waarbij vaak burgers om het leven komen.
Dagelijks brachten gemiddeld 225 vrachtwagens bevoorrading naar de Gazastrook in januari, aldus het Wereldvoedselprogramma van de VN in zijn laatste voedselzekerheidsanalyse, veel minder dan de beloofde 600 vrachtwagens per dag.
De honger is nog steeds acuut in de regio, waar de prijs van voedsel naar verluidt omhooggeschoten is sinds het begin van de oorlog in Iran.
Lotayef zei dat het doel van de vloot niet is om de humanitaire crisis in Gaza op te lossen, maar om een maritieme corridor naar de regio tot stand te brengen, zodat meer hulp langs versperde grensovergangen kan stromen.
“De voorraden die we vervoeren zijn symbolischer”, zei hij, eraan toevoegend dat de schepen in de vloot te klein en te weinig zijn om voldoende hulp te bieden om een betekenisvolle impact te hebben.
“Maar het doel is om een weg naar Gaza te openen en de ogen van de wereld te openen voor wat daar gebeurt.”
Shoush, lid van de Leq’á꞉mel First Nation, zei dat de inheemse bevolking zichzelf in het lot van de Palestijnen ziet, als mensen die te maken hebben gehad met bezetting en kolonialisme.
Ze zegt dat ze de plicht heeft om te handelen, zelfs als dat betekent dat ze zichzelf in gevaar brengt.
“Op een gegeven moment passeer je deze grens waar het zitten en kijken en weten en eigenlijk niets doen slechter voor je is dan wat dan ook.”
© 2026 De Canadese pers
