Op het werk praten we nog steeds over carrières alsof het ladders zijn. Alsof succes een rechte lijn omhoog moet gaan: meer verantwoordelijkheid, een grotere titel, een beter ambt.
Maar het oude imago is niet alleen achterhaald. Het kan schadelijk zijn. Ladders hebben een onuitgesproken boodschap: als je niet klimt, moet je vallen. Als je baanverlies ervaart, geeft de laddermetafoor je het gevoel dat je bent uitgegleden en niet meer kunt herstellen. Als je een stap opzij zet, lijkt het alsof je vastzit en ongemotiveerd bent. Als je volledig van carrière verandert, kan het voelen alsof je helemaal opnieuw moet beginnen.
De meeste mensen hebben geen behoefte aan meer druk of extra zorgen over wat anderen denken als ze al moeilijke beslissingen over hun werk en hun leven proberen te nemen.
Daarom denk ik dat we een betere metafoor nodig hebben.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”:https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/i-169-Ashley” imageMobileUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/i-11-Ashley-Herd.jpg”,”eyebrow” “u0003C”Theu0003C’em Manager Methodu003C/emu003E”,”dek ‘Wilt u een praktische leiderschapsontwikkelingstraining die echt blijft hangen? Bezoek managermethod.com voor meer informatie en bestel het boek van Ashley Herd, u003Cemu003EDe Manager Methodu003C/emu003E.’ Meer”,”ctaUrl”:http://managermethod.com”, “theme”:{“bg”:#2b2d30″, “text”:#ffffff”, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”:#ffffff”, “buttonBg”:# 3b3f46″, “buttonHoverBg”:91478994,”buttonText”:false,”slug”}}
Waarom een quilt een beter model is dan een ladder
Stel je een dekbed voor. Het is niet één lang stuk stof dat zich tot in de lucht uitstrekt. In plaats daarvan zijn het veel stukken, elk met zijn eigen vorm, materiaal, kleur en geschiedenis, aan elkaar genaaid tot iets nuttigs en unieks betekenisvols.
Zo zien moderne carrières eruit:
- Vaardigheden die je in de loop van de tijd opbouwt
- Werkpatronen die elkaar overlappen en beïnvloeden
- Bugs, sprongen en omwegen die textuur toevoegen
- Prioriteiten en doelen die kunnen veranderen als het leven verandert (soms door keuze en soms omdat een vierkant eerder eindigde dan je had verwacht)
Een carrièrequilt heeft richting, doel en diepgang. En in tegenstelling tot een ladder hoeft u niet voortdurend uw lengte te vergelijken met die van iemand anders.
Zo denk je over je eigen carrière
Als je je carrière als een ladder hebt voorgesteld, kun je gemakkelijk in kritische zelfpraat vervallen over waar je ‘zou moeten’ zijn. Het kan zijn dat u zich achterop voelt of bang bent dat een verandering betekent dat u alles kwijtraakt waarvoor u heeft gewerkt. De laddermetafoor laat heel weinig ruimte voor de onverwachte wendingen van het leven of voor keuzes die er niet uitzien als een rechte klim naar boven.
Een vloerkleed geeft je een andere manier om naar je verleden en je toekomst te kijken. Een baanverlies glijdt niet van de ladder, het is gewoon een plek die eerder eindigde dan je had verwacht. Een draaipunt is geen mislukking, het is een nieuw stuk stof. Een zijwaartse beweging stokt niet; het is een onderdeel van uw quilt dat diepte, robuustheid en nieuwe vaardigheden opbouwt.
Dus in plaats van te vragen: “Wat is mijn volgende stap?” probeer eens te vragen: “Wat wil ik dat mijn volgende veld wordt?” Welke vaardigheden wil je versterken? Welk soort werk vind jij op dit moment het belangrijkst? Voor welk hoofdstuk ben jij klaar, ook al lijkt het op papier geen promotie?
Carrières hoeven niet in een rechte lijn te worden uitgelegd om geldig te zijn. Je mag je volgende stuk expres kiezen zonder je zorgen te maken over hoe het er aan de buitenkant uitziet.
Hoe u de carrières van uw teamleden kunt ondersteunen
Je naait niet zomaar je eigen quilt. Leiders (van eerstelijnsmanagers tot senior managers) hebben een enorme impact op de vraag of uw teamleden zich op een ladder geplaatst voelen of ondersteund worden bij het opbouwen van iets breders. Een van de nuttigste dingen die u kunt doen, is het gesprek verder uitbreiden dan titels en promoties en u in plaats daarvan concentreren op vaardigheden, ervaringen en groei, die in vele vormen kan voorkomen.
Als iemand het gevoel heeft dat hij vast zit te wachten op een promotie, zou een manager in plaats van te zeggen: ‘Wacht maar op de volgende rol’, kunnen zeggen: ‘Laten we eens kijken naar de vaardigheden die je wilt ontwikkelen en hoe je kunt groeien, en deze in deze rol demonstreren, zodat je er klaar voor bent als de tijd daar is.’ Het voelt krachtig en gegrond in plaats van alleen maar te wachten om gekozen te worden.
Als iemand je vertelt dat hij iets nieuws wil proberen, ook al weet hij niet 100% zeker of het iets voor hem of haar is, reageer dan met een open geest: “Ik ben blij dat je het me laat weten. Laten we eens nadenken over hoe je bekendheid kunt krijgen, bijvoorbeeld door iemand te schaduwen, aan een project deel te nemen of een paar mensen uit dat team te ontmoeten.” Dit erkent dat groei vaak begint met exploratie, en niet met veiligheid.
En als iemand volledig van richting verandert – bijvoorbeeld door van people management terug te keren naar een rol als individuele bijdrager – zijn uw woorden van belang. Door hen eraan te herinneren dat het geen stap terug is, maar een betekenisvolle plek in hun carrière, kan de transitie succesvol worden, en het kan meer voor hen betekenen dan u zich realiseert.
Succes opnieuw definiëren
Ladders meten succes aan de hand van hoe hoog je klimt. Quilts meten succes aan de hand van wat u gaandeweg opbouwt.
Wanneer we mensen (inclusief wijzelf) helpen hun carrière in een ander licht te zien, stoppen we met het gelijkstellen van promoties aan vooruitgang. We beginnen diepgang boven richting te waarderen, leren boven hiërarchie en verhalen boven status. En carrières worden iets waar mensen vorm aan geven, in plaats van iets dat ze verdragen terwijl ze op hun beurt wachten.
Omdat echte groei niet gaat over hoe hoog je bereikt, maar over het vormgeven van een carrière die weerspiegelt wie je bent en waarmee je gaandeweg iets uniek waardevols kunt bijdragen.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”:https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/i-169-Ashley” imageMobileUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/i-11-Ashley-Herd.jpg”,”eyebrow” “u0003C”Theu0003C’em Manager Methodu003C/emu003E”,”dek ‘Wilt u een praktische leiderschapsontwikkelingstraining die echt blijft hangen? Bezoek managermethod.com voor meer informatie en bestel het boek van Ashley Herd, u003Cemu003EDe Manager Methodu003C/emu003E.’ Meer”,”ctaUrl”:http://managermethod.com”, “theme”:{“bg”:#2b2d30″, “text”:#ffffff”, “eyebrow”:#9aa2aa”, subhed”:#ffffff”, “buttonBg”:# 3b3f46″, “buttonHoverBg”:91478994,”buttonText”:false,”slug”}}
Nieuwsbron
