Cecilia Giménez, de Spaanse vrouw wiens gebrekkige restauratie van een eeuwenoud schilderij van Jezus Christus haalde de mondiale krantenkoppen ruim tien jaar geleden is overleden. Ze was 94.
Ambtenaren in Borja in het noordoosten van Spanje bevestigden de dood van Giménez op Facebook. Burgemeester Eduardo Arilla vertelde een plaatselijke krant dat ze stierf in een verpleeghuis, The New York Times gemeld.
De stichting die de kerk in Borja beheert waar het schilderij “Ecce Homo” hangt gezegd ze was van jongs af aan een groot liefhebber van schilderen. De stichting noemde haar “een van de meest gevierde figuren van 2012” en merkte op dat ze “met de beste bedoelingen had besloten het fresco in de Sanctuary of Mercy Church te schilderen vanwege de slechte staat ervan.
Foto van AP/Javier Vinuela
De poging van Giménez liet het gezicht van Christus cartoonesk en onherkenbaar achter, wat leidde tot een stortvloed aan online reacties, memes en parodieën met beroemde figuren als Michael Jackson en Homer Simpson.
Haar restauratie voegde wat leek op een manen toe aan de figuur van Christus, waardoor het kleine schilderij van de plaatselijke kunstenaar Elias Garcia Martinez, gemaakt in de jaren 1910, de bijnaam ‘Aap Christus’ kreeg.
Destijds erkende Giménez de schade, maar ze vertelde een staatstelevisiestation dat de pastoor de restauratie had goedgekeurd.
‘De priester wist het! Dat wist hij! Hoe konden we zoiets doen zonder toestemming? Hij wist het,’ zei Giménez. “Iedereen die de kerk binnenkwam, kon mij zien schilderen. Ik heb niets in het geheim gedaan.”
Foto van AP/Javier Vinuela 
Het geschil veranderde Borja snel in één toeristische bestemmingwaar het jaar daarop ongeveer 57.000 bezoekers de voorheen weinig bekende kerk kwamen bekijken.
Terwijl de controverse afnam, hielpen supporters Giménez bij het organiseren van een kunsttentoonstelling met 28 van haar eigen schilderijen, CBS News-partner BBC News gemeld.
