Wanneer de mondiale handel gespannen is, is Ryan Petersen de persoon die leidinggevenden bellen. De oprichter en CEO van Flexport biedt een realtime verslag van de crisis in de Straat van Hormuz – wat hij ziet op het terrein, op het water en in toeleveringsketens die onder druk staan. Omdat de rimpeleffecten van de crisis in verschillende delen van de wereld op verschillende manieren worden gevoeld, biedt Petersen zowel een micro- als macro-visie die bedrijfsleiders moeten horen.
Dit is een verkorte transcriptie van een interview met Snelle reactiegepresenteerd door de voormalige hoofdredacteur van Snel bedrijf Bob Safian. Van het team erachter Meesters van schaal podcast, Snelle reactie biedt openhartige gesprekken met de toonaangevende bedrijfsleiders van vandaag die in realtime uitdagingen aangaan. Abonneer u op Snelle reactie waar je je podcasts ook vandaan haalt, zodat je nooit meer een aflevering mist.
De aanvallen op Iran hebben de Straat van Hormuz, het meest kritieke olie-smoorpunt ter wereld, effectief afgesloten. De olieprijzen zijn gestegen, schepen zijn gestrand en de mondiale scheepvaart verkeert in een soort van onzekerheid. Ik weet dus dat het op dit moment aan het veranderen is, maar hoe zien de files eruit, zoals je kunt zien bij Flexport? Wat is nu de momentopname?
Het grote verhaal gaat hier natuurlijk over olie en energie in het algemeen, aardgas en dat soort dingen. Ik denk dat het in de media behoorlijk goed aan bod is gekomen: de prijzen zijn gestegen en er beginnen tekorten te ontstaan. Plaatsen als Australië, dat zeer energierijk is maar niet veel olie produceert, raakt zonder diesel en evolueert naar een wereld waar ze gewoon niet genoeg brandstof hebben. Er zijn secundaire zaken die minder goed aan bod komen, en die misschien zelfs nog meer impact hebben, over meststoffen. Het is hier waarschijnlijk een belangrijker verhaal.
Het is plantseizoen en als ze niet op de markt komen, krijg je grote, grote problemen in de voedselproductie over de hele wereld. De containervaart heeft er eigenlijk niet zoveel last van, alleen maar omdat de Perzische Golf een doodlopende weg is. Je hoeft daar eigenlijk niet naar binnen te gaan. Luchtvracht is een groter probleem. De luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten bezitten ergens tussen de 15% en 20% van alle vrachtcapaciteit, afhankelijk van welke bron je bekijkt. En Dubai is de grootste vrachtluchthaven ter wereld.
Een groot aantal vliegtuigen die van Azië naar Europa gaan, stoppen daar om te tanken en het is een knooppunt voor de overslag van vracht. Dus daar zie je de prijs van luchtvracht verdubbelen sinds het begin van de oorlog. En het is zelfs met 50% tot 60% gestegen op transacties die er blijkbaar niets mee te maken hebben, zoals Vietnam en de VS aan de andere kant van de Stille Oceaan. De luchtvrachtprijzen zijn met 50 procent gestegen. Ik zag de CEO van United Airlines zeggen dat ze aan het voorspellen zijn dat dit 11 miljard dollar aan brandstofkosten gaat kosten.
Dus deze kosten stijgen omdat de brandstofprijzen stijgen, of omdat het routes verstoort of mensen dwingt van richting te veranderen? Of is het moeilijk om dat nu te weten?
Het is allebei. De brandstofprijs is de grootste, maar stijgt ook omdat vraag en aanbod een soort mondiale markt zijn. En als je al die capaciteit uit Emirates, Etihad en Qatar Airways haalt – dit zijn grote luchtvaartmaatschappijen – dan beginnen ze vliegtuigen te verplaatsen en is het allemaal uitwisselbaar. Een vliegtuig dat over de Stille Oceaan vliegt, zou in plaats daarvan ergens anders kunnen vliegen. Vracht is een zeer huurlingenmarkt. Ze komen weg met waar ze mee weg kunnen komen.
De echt grote impact hier is dat de containerrederijen in februari voor het eerst begonnen terug te keren naar de Rode Zee. Sinds december 2023 hebben we geen containervracht meer door de Rode Zee en het Suezkanaal gehad vanwege de Houthi-terroristische aanslagen in de Rode Zee. En ze kwamen pas in februari terug na het staakt-het-vuren in Gaza.
En nu zijn ze allemaal meteen weer door Afrika gaan reizen. Dat is dus eigenlijk de grootste impact voor de containervaart, want nogmaals: de Perzische Golf is een doodlopende weg, terwijl de Rode Zee enorm belangrijk is voor de containervaart.
Ik bedoel, zijn containerschepen gestrand? Zitten ze vast?
Ja, een klein percentage. Ik zag iemand die was gegaan en ze allemaal had geteld en hij zei dat er 57 containerschepen in de Straat van Hormuz liggen. Nu bevinden nog veel meer mensen zich op routes die de Straat van Hormuz zouden hebben aangedaan en waarvan de route werd onderbroken, waarbij containers in willekeurige havens werden afgezet. Als je een container naar Dubai had, laten ze hem gewoon ergens achter. En nu is het jouw probleem als bedrijf.
Echt waar? Ze zeggen gewoon: “Ik laat dit los”?
Ja. Stel dat u van Argentinië naar Dubai gaat. Wat ze hebben gedaan is zeggen: “Oké, geef het gewoon af bij de volgende aanloophaven.” Dus nu zit er een container vast in Marokko, Brazilië, Frankrijk of ergens anders en krijg je maar zeven dagen gratis opslag in die haven voordat je grote kosten gaat betalen. Dus ja, er zijn zeker enkele gevallen waarin mensen op dit moment zakelijke nachtmerries beleven.
Terwijl u hierover spreekt, zijn de VS van een deel hiervan iets meer geïsoleerd dan plaatsen in Europa en Azië. Bestaat er een scenario waarin Amerikaanse bedrijven hierdoor een concurrentievoordeel behalen? Is het goed? Of is dit een verkeerde interpretatie van de situatie?
Onze oliemaatschappijen doen dat zeker. Ik bedoel, Texas zal floreren. De olieprijs is flink gestegen. Texas college football zal waarschijnlijk een geweldig NIL-team hebben. Nee, sorry. Het is niet gepast om grappen te maken. Ja, bepaalde delen van de VS zullen het heel goed doen.
Wij zijn de grootste olieproducent ter wereld, dus het zal heel goed voor hen zijn. Maar op netto economische basis is het grootste deel van Amerika – ja, we zijn misschien beter af dan andere landen omdat we olie, energie en voedsel hebben, maar het is geen nulsomspel: de economie. Als anderen het slechter maken, betekent dat niet dat wij het beter maken. Wij maken het zelfs nog erger.
Voor mensen die hiernaar luisteren: wat denkt u dat er op dit moment op het spel staat voor de wereldhandel?
Het gaat verder dan handel. U begint nu pas te beseffen hoezeer onze economieën verbonden zijn met de mondialisering, hoe alles met elkaar verbonden is. Gisteravond zei iemand tegen mij: “O, we moeten de Straat van Hormuz gewoon voorgoed afsluiten en gewoon verder gaan.” De naïviteit om niet te beseffen dat het niet alleen maar olie is – en dat olie niet alleen maar gaat over het pompen van benzine in je auto.
Het is wat je gewend bent, want dat is waar je het in je leven ziet. Maar het maakt deel uit van zoveel verschillende producten. Het is een voorloper van zoveel in de chemische industrie. Het past in allerlei soorten plastic. Deze bril die ik vasthoud. Helium – 30% van het helium in de wereld komt uit Qatar. Het is niet alleen voor clowns op kinderfeestjes. Het wordt gebruikt om halfgeleiders te maken. Zonder kun je geen halfgeleiders maken. Je kunt SpaceX-raketten niet lanceren zonder helium. We begrijpen gewoon niet hoeveel deze dingen ertoe doen.
De Verenigde Staten hebben na de Tweede Wereldoorlog een soort orde ingesteld die zei: “Hé, iedereen kan met iedereen handel drijven. En je kunt gewoon een schip sturen waar je maar wilt, en de Amerikaanse marine zal voor vrijheid van navigatie zorgen.” En het werkte totdat we nu echt bij de Houthi’s en nu bij de Iraniërs zien dat de Amerikaanse marine die garantie misschien niet langer kan geven. En onze beschaving hangt er zoveel van af dat het een heel belangrijke vraag is. En als de regering-Trump zich terugtrekt, is er dan nog een uitgang? Betekent dit dat Iran zich terugtrekt? Als ze dat niet doen, wat dan?
Ik denk dat het existentieel is voor de moderne economie. Mensen kijken naar de aandelenmarkt of de prijs van brandstof of zoiets, maar het is veel meer dan de prijs van een grondstof of aandelen of obligaties. Zo werkt de hele economie nu. Elk bedrijf is met elkaar verbonden. En als je het stopt, kom je op een veel donkerder plek terecht. Laten we dus allemaal bidden. Beschaving is afhankelijk van vrede, en we beschouwen het vaak als vanzelfsprekend. Bid dus voor degenen die proberen een vreedzame wereld terug te brengen.
