Volgens de Australische regering verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar zijn regeringen over de hele wereld kijken naar de mogelijkheid van soortgelijke stijlverboden.
De regeringen die dit verbod op sociale media overwegen, hebben nu minstens één onwaarschijnlijke voorstander: de CEO van Pinterest.
In een stuk gepubliceerd voor TijdPinterest-CEO Bill Ready heeft zijn volledige steun uitgesproken voor het verbod op sociale media van de overheid voor gebruikers onder de 16 jaar.
‘Kinderen maken tegenwoordig het grootste sociale experiment uit de geschiedenis mee’, schrijft Ready. “Jarenlang hebben kinderen over de hele wereld ongefilterde toegang gekregen tot sociale-mediaplatforms. De bedrijven die deze platforms bouwen, hebben niet genoeg nagedacht over de gevolgen, waarvan de ergste zijn dat ze worden blootgesteld aan onbekende vreemden en dat ze schermverslaving aanwakkeren.”
Ready somt vervolgens de aanvullende effecten op die sociale media op kinderen hebben gehad, zoals “het vergroten van angst en depressie, het eroderen van de concentratie en klaslokalen die strijden om aandacht.”
Mashbare lichtsnelheid
De baas van Pinterest zegt dat sociale media zoals ze er nu uitzien niet veilig zijn voor kinderen en geeft technologiebedrijven hiervan de schuld. Ready zegt dat sociale media zijn ontworpen om “de schermtijd te maximaliseren” voor kinderen en weinig aandacht besteden aan hun daadwerkelijke welzijn. Ready vergelijkt de huidige tech-managers met managers uit de tabaksindustrie van decennia geleden.
Nu lijkt het misschien hypocriet van Ready om dit te zeggen, omdat Pinterest’s eigen beleid kinderen vanaf 13 jaar toestaat om lid te worden van de site. Maar zoals Ready aangeeft, heeft Pinterest wijzigingen aangebracht aan zijn platform en alle sociale functies van Pinterest verwijderd voor gebruikers onder de 16 jaar. Hun profielen zijn niet zichtbaar en deze gebruikers kunnen geen berichten, reacties of likes van vreemden op Pinterest ontvangen.
Interessant genoeg zegt Ready dat het verwijderen van deze functies Pinterest met deze doelgroep geen schade heeft berokkend.
“Toen Pinterest de sociale functies voor tieners verwijderde en elk account onder de 16 privé maakte… zeiden mensen dat we de volgende generatie gebruikers zouden verliezen”, schrijft Ready. “Maar Gen Z zegt het tegenovergestelde. Tegenwoordig vormen ze meer dan 50 procent van onze gebruikers. Onze ervaring leert dat het geven van prioriteit aan veiligheid en welzijn jonge mensen niet wegjaagt; het schept vertrouwen.”
Ready zegt verder dat als technologiebedrijven niet willen dat meer regeringen deze verboden opleggen, ze een stap verder moeten gaan en prioriteit moeten geven aan de veiligheid van kinderen op hun platforms. De CEO van Pinterest sprak ook zijn steun uit voor een wetsvoorstel in de VS, de App Store Accountability Act. Volgens dit wetsvoorstel zouden app-winkels verplicht zijn om de leeftijd van gebruikers te verifiëren bij het downloaden van apps.
“De prijs van nietsdoen is een generatie jonge mensen die overweldigd wordt door angst en depressie”, schrijft de Pinterest-baas. “Het is tijd om de lat hoger te leggen voor de veiligheid en het welzijn van kinderen. We hebben duidelijkere regels nodig, betere hulpmiddelen voor ouders en een sterkere verantwoordelijkheid voor platforms en sociale media-apps.”
