KAAPSTAD, Zuid-Afrika — Chinese, Russische en Iraanse oorlogsschepen arriveerden in Zuid-Afrikaanse wateren voor een week van marine-oefeningen die vrijdag voor de kust van Kaapstad begonnen toen de geopolitieke spanningen hoog opliepen. Amerikaanse interventie in Venezuela en zijn poging om tankers met Venezolaanse olie in beslag te nemen.
De door China geleide oefeningen werden vorig jaar georganiseerd BRICS-blok van ontwikkelingslanden en de strijdkrachten van Zuid-Afrika zeiden dat ze leden van het blok zullen samenbrengen om maritieme veiligheids- en anti-piraterijoperaties uit te voeren en “de samenwerking te verdiepen”.
China, Rusland en Zuid-Afrika zijn al lang bestaande leden van de BRICS, terwijl Iran zich in 2024 bij de groep voegde.
De Iraanse marine nam deel aan de oefeningen terwijl de protesten weer toenemen tegen de leiding van de Islamitische Republiek.
Het was niet meteen duidelijk of andere landen uit de BRICS-groep – waartoe onder meer ook Brazilië, India en de Verenigde Arabische Emiraten behoren – aan de oefeningen zouden deelnemen. Een woordvoerder van de Zuid-Afrikaanse strijdkrachten zei dat hij nog niet alle landen kon bevestigen die deelnemen aan de oefeningen, die tot aanstaande vrijdag zullen duren.
Er zijn Chinese, Russische en Iraanse schepen gezien die de haven in en uit varen die de belangrijkste marinebasis van Zuid-Afrika bedient in Simon’s Town, ten zuiden van Kaapstad, waar de Indische Oceaan de Atlantische Oceaan ontmoet. Tot de Chinese schepen behoort de Tangshan, een 161 meter lang torpedobootjagerschip.
Zuid-Afrika was ook gastheer Chinese en Russische schepen voor marineoefeningen in 2023.
De laatste oefeningen zouden eind november plaatsvinden, maar werd om diplomatieke redenen uitgesteld omdat Zuid-Afrika rond dezelfde tijd westerse en andere wereldleiders ontving voor de top van de Groep van 20.
De oefeningen zullen de banden tussen de VS en Zuid-Afrika, de meest geavanceerde economie van Afrika en een leidende stem voor het continent, verder onder druk zetten. doelwit van kritiek van de regering-Trump.
De Amerikaanse president Donald Trump zei in februari in een uitvoerend bevel dat Zuid-Afrika “slechte acteurs op het wereldtoneel” steunt en benadrukte hun betrekkingen met Iran als een van de redenen waarom de VS bezuinigt op de financiering van het land. China en Rusland hebben dat vaak gedaan gebruikte BRICS-forums om kritiek te lanceren van de Verenigde Staten en het Westen.
Zuid-Afrika heeft lang volgehouden dat het een niet-gebonden buitenlands beleid volgt en neutraal blijft, maar de Russische aanwezigheid in het zuidelijkste puntje van Afrika heeft eerder zijn relatie met de Verenigde Staten onder druk gezet. De regering-Biden beschuldigde Zuid-Afrika in 2023 om een gesanctioneerd Russisch schip toe te staan aan te meren bij de marinebasis van Simon’s Town en wapens naar Rusland te laden voor de oorlog in Oekraïne. Zuid-Afrika ontkende de claim.
De bereidheid van Zuid-Afrika om Russische en Iraanse oorlogsschepen te huisvesten, is ook in eigen land bekritiseerd. De Democratische Alliantie, de op een na grootste politieke partij in de coalitieregering, zei dat zij zich verzette tegen het houden van oefeningen waarbij ook Rusland en Iran betrokken waren.
“Deze oefeningen ‘BRICS-samenwerking’ noemen is een politieke truc om te verzachten wat er werkelijk gebeurt: de regering kiest voor nauwere militaire banden met schurkenstaten en gesanctioneerde staten als Rusland en Iran”, aldus de Democratische Alliantie.
___
AP Afrika nieuws: https://apnews.com/hub/africa
