De haven van Balboa in Panama-Stad. (Walter Hurtado/Bloomberg)
Panama Ports Co., een onderdeel van het in Hongkong gevestigde conglomeraat CK Hutchison Holdings Ltd., internationale arbitrage aangevraagd tegen Panama, waarbij een schadevergoeding van ten minste $ 2 miljard wordt geëist voor de “illegale staatsovername” van de havens van Balboa en Cristobal door het Midden-Amerikaanse land.
De havenexploitant diende de claim in op grond van de regels van de Internationale Kamer van Koophandel en zei dat de autoriteiten het bedrag in openbare commentaren verkeerd hadden vermeld, volgens een bedrijfsverklaring van 6 maart.
Het bedrijf betwistte ook de implementatie door de regering van een uitvoerend decreet op 23 februari, waarin volgens het bedrijf de inbeslagname van zijn activa en beschermde documenten werd toegestaan. Het bedrijf eiste ook de teruggave van eigendomsmaterialen die het omschreef als illegaal in beslag genomen, terwijl CK Hutchison een eerdere kennisgeving van geschil onder een bilateraal investeringsverdrag aanvulde, daarbij verwijzend naar een gebrek aan transparantie en overleg vóór de overname.
PPC en CK Hutchison “zullen niet toegeven, en ze komen niet voor enige symbolische verlichting – ze zullen al hun rechten en schade doen gelden die ze hebben als gevolg van de radicale breuk en het anti-investeerdersgedrag van de Panamese staat”, aldus de verklaring.
CK Hutchison verloor vorige maand de controle over de twee havens nadat Panama onder druk van de Amerikaanse president Donald Trump beslag had gelegd op de activa. De twee havens maken deel uit van het conglomeraat van Hongkong overeenkomst die in maart werd aangekondigd vorig jaar om 43 wereldwijde faciliteiten te verkopen aan een consortium gesteund door de Amerikaanse investeringsmaatschappij BlackRock Inc.
De deal, waarvan het bedrijf had verwacht dat het een jaar geleden ruim 19 miljard dollar in contanten zou binnenhalen, heeft zich het afgelopen jaar met weinig vooruitgang voortgesleept, en de hoop is nu gevestigd op een aanstaande ontmoeting tussen Trump en de Chinese leider Xi Jinping om een politieke doorbraak te bewerkstelligen, meldde Bloomberg News eerder.
