Israël, Iran, ICE, dyslexie, alleenstaande moeders en een otter genaamd Potter behoorden tot de onderwerpen die dinsdagavond werden besproken tijdens de tourstop van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom in Los Angeles, om zijn nieuw boek“Jonge man met haast: een memoires.”
Sprekend voor een uitverkochte zaal van ongeveer 1.300 mensen in het historische Wilshire Ebell Theatre in LA, was de urenlange vraag-en-antwoordsessie, georganiseerd door Writers Bloc en gemodereerd door ‘Pod Save America’-presentatoren John Favreau en Tommy Vietor, zowel een kennismaking met de man achter het masker als een tijdige country-chat.
De boeiende discussie was duidelijk bedoeld om het beeld van Newsom als ‘die gladde kerel’ (zijn eigen woorden) te verdrijven door zijn reis te beschrijven van een onzekere, eigenwijze jongeman die indruk probeerde te maken op de mensen om hem heen, naar een volwassene die, door zijn successen en dwaasheden, lekker in zijn vel zit.
Gouverneur Gavin Newsom en moderators Jon Favreau en Tommy Vietor promoten Newsoms nieuwe boek, “Young Man in a Haast.”
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Hij beschreef zijn jonge, pre-politieke zelf als poserend in een pak: ‘Ik dacht dat ik Pierce Brosnan was in ‘Remington Steele.’ Ik heb net haargel ontdekt,” grapte Newsom. Hij zei dat hij in de beginjaren vaak zijn eigen gevoelens van ontoereikendheid overcompenseerde als zoon van een alleenstaande moeder die moeite had om de huur te betalen. Als kind met leerproblemen, wiens niet-gediagnosticeerde dyslexie hem op school achterliet. Als ‘gebroken en gebroken’ vader verwaarloosde hij zijn gezin terwijl hij omging met rijke families in San Francisco, waaronder de erfgenamen van het Getty-oliefortuin.
Een spraakzame, ontspannen en soms vrij associërende Newsom had zelden aansporingen van de moderators nodig als hij sprak over zijn jeugd, de vreemde huisdierkeuze van zijn familie (de bovengenoemde otter) of veel serieuzere zaken. Hij zei dat de Democraten “vuur met vuur moeten bestrijden” en “meedogenlozer” moeten zijn in hun strijd om het land terug te winnen.
Newsoms toespraak over politici kwam duidelijk naar voren in enkele van zijn meer ingestudeerde pogingen om het publiek ervan te overtuigen dat hij een gewone man is (hij heeft misschien niet veel luiers verschoond bij zijn eerste dochter, maar hij verbeterde zijn vaderschapstaken bij zijn volgende drie kinderen). Maar deze voorbeelden gingen gepaard met onverbloemde opmerkingen die oprecht leken en het risico dreigden te vervreemden van een deel van zijn achterban.
Een voorbeeld hiervan kwam al vroeg in het gesprek voor toen Newsom werd gevraagd wat zijn standpunt was ten aanzien van de nieuwe Iran-oorlog van president Trump en de veranderende beweegredenen van de regering om de militaire operatie te lanceren zonder het Congres te raadplegen.
“De eerste rechtvaardiging (van de Trump-regering) was dat we ervoor moeten zorgen dat ze niet bewapend zijn met kernwapens. Maar ik dacht dat het opgelost was dat we die volledig hadden ‘gewist’’, zei Newsom, gebruik makend van de claims van Trump tegen hem. “Dan was het misschien niet zo, dus nu gaat het over hun raketten, en misschien raken ze de Verenigde Staten, en dan is het wachten, het duurt nog meer dan tien jaar. Dus het is BS. Dan gaat het over hun milities, het gaat over hun volmachten. Dan gaat het over nee, het gaat over hun marine. En nee, het was als een reactie in Israël zelf. God sta ons bij… dit zijn de Keystone Cops.
Newsom werd vervolgens gevraagd of de Verenigde Staten zouden moeten overwegen hun militaire steun aan Israël te heroverwegen, en hij zei dat dat redelijk zou zijn.
“De kwestie van BB (Israëlische premier Benjamin Netanyahu) is interessant omdat hij zijn eigen binnenlandse problemen heeft”, zei Newsom. “Hij probeert uit de gevangenis te blijven. Er komen verkiezingen aan. Ik bedoel, om te zeggen dat dit in het belang van Amerika is, in een tijd waarin de betaalbaarheid op een crisisniveau ligt, waar je een regering had die letterlijk werd gekozen en zei dat dit precies het tegenovergestelde is van wat ze ooit zouden overwegen te doen. Het feit dat we nu in een regionale oorlog zitten…”
Hij zei ook dat Netanyahu “mogelijk in de problemen zit. Hij heeft mensen, de hardliners, die de Westelijke Jordaanoever willen annexeren.” Newsom suggereerde dat sommige critici Israël “correct” hebben omschreven als een soort “apartheidsstaat”. Zijn opmerkingen van woensdag leidden tot verontwaardiging bij pro-Israëlische voorstanders die vonden dat Newsom zich tegen hun belangen keerde.
Maar het grootste deel van het gesprek ging over het boek en huishoudelijke zaken. Newsom was een felle criticus van Trump en zijn beleid en positioneerde zichzelf als onderdeel van het verzet, een van de weinige vooraanstaande leiders die met beleid terugduwde.Voorstel 50) en een sterke aanwezigheid in de media met zijn podcast ‘This is Gavin Newsom’ en zijn Trump-trollen sociale media-accounts.
“Niets raakt het hart van wie (Donald Trump) is dan zijn persconferentie gisteren, waar hij klaagde (dat) vier Amerikanen dood waren”, zei Newsom. “Hij noemde ze terloops. En zo verder, tot in detail, over de gordijnen en het keizerlijk paleis in de oostelijke vleugel (van het Witte Huis) dat hij aan het bouwen is. Hij sprak erover met echte passie en overtuiging. Het zegt alles over Donald Trump, de onzekerheid in de wereld, tot het feit dat we bondgenoten hebben bedreigd, de VAE, we hebben weer allemaal samen met Libanon, en we zijn weer in oorlog met Liban’vebollah. Angst over 20% van de oliestroom in de wereld, problemen gerelateerd aan olieprijzen en aandelen.”
Hoewel Newsom een zaal vol Blue State-aanhangers toesprak, begon zijn tour vorige week in het Zuiden met stops in Georgia, Tennessee en South Carolina. Zijn pogingen om met zijn publiek om te gaan, werden vastgelegd toen hij tijdens een gesprek met de burgemeester van Atlanta, Andre Dickens, het publiek toesprak en zei: “Ik ben net als jij”, voordat hij zijn lage SAT-scores ter sprake bracht. Hij kreeg kritiek op zijn opmerking, die door critici, vooral uit de rechtse media, als racistisch werd bestempeld.
Dinsdag werd hem in Los Angeles gevraagd hoe hij zich voelde over de recente suggestie van de voorzitter van de Democratische Partij van Californië dat sommige partijkandidaten zich zouden terugtrekken uit de verkiezing van de gouverneur om een mogelijke Republikeinse overwinning te voorkomen. “Ik geef toe. Ik ben het ermee eens. Met alle beloften en gevaren die dit moment markeren in Californië, de meest on-Trump-staat in Amerika”, kunnen we niet het risico lopen dat de Republikeinen winnen, zei hij.
De California Highway Patrol en een particulier beveiligingsbedrijf hebben agenten en agenten rond de locatie ingezet voor een strenge veiligheidsaanwezigheid (tassen of portemonnees zijn niet toegestaan). Bij minstens drie gelegenheden onderbraken een of meer demonstranten de discussie met geschreeuw vanaf het balkon en de stoelen op de vloer, en eisten dat Newsom iets zou doen aan de geprivatiseerde gevangenissen en de ICE-opruimingen van immigranten.
Nadat ze door de beveiliging waren verwijderd, zei Newsom dat hij de ‘escalatie van de stress’ van de afgelopen tien jaar begreep, en verdedigde hij zijn staat van dienst door te vermelden dat hij het eerste wetsvoorstel had ondertekend om privégevangenissen te verbieden en dat hij een ‘felle tegenstander’ was van wat er in de Amerikaanse straten gebeurt.
De aanwezigen op het evenement juichten de staat van dienst van Newsom toe, en bijna al het andere dat hij zei. Het waren tenslotte mensen die tot $ 80 hadden betaald voor een zitplaats om het gesprek te horen en een exemplaar van zijn boek te ontvangen. Hij ging daarna de menigte in en bracht bijna een halfuur door met kletsen met de menigte, poseerde voor selfies en signeerde exemplaren van zijn memoires. Newsom had geen haast.
