Foto: Matt Kamen
Start de C64U op en je wordt begroet door een herhaling van het menu van de C64. Hier kunt u bedieningscommando’s invoeren, net zoals u dat destijds zou doen met behulp van BASIS programmeertaal. Probleem: ik heb geen flauw idee van BASIC. Maar in wat misschien wel de grootste tegenslag van allemaal is, wordt de C64U geleverd met een spiraalvormige binding, Gebruikershandleiding van 273 pagina’s. Het is een absoluut leeg. Enigszins verrassend is het geen herdruk van alles wat bij het origineel werd geleverd, maar eerder een op maat gemaakte gids over wat de C64U doet, waar hij verschilt van de C64, en hoe je grip kunt krijgen op de mogelijkheden van de computer. Het bestaat uit een verhalenboek en een instructiehandleiding. Het begint met het aanleren van enkele eenvoudige commando’s en bouwt zich op om u te leren coderen. Ik ben er nog steeds erg mee bezig, maar de tactiele benadering – verwijzen naar het boek, iets proberen op de computer, heen en weer – is een geweldige bijkomstigheid.
Verborgen upgrades
Als je geen zin hebt om huiswerk te maken, is het standaardmenu van de C64U, dat je op elk moment kunt openen met een druk op de multifunctionele knop aan de rechterkant van het apparaat, een eenvoudige lijst met opties en instellingen. Druk op RETURN om naar een sectie te gaan – bijvoorbeeld “Video-instellingen” om aan te passen of de C64U in eigen resolutie, in PAL- of NTSC-modus uitvoert (verrassend belangrijk, aangezien sommige games alleen met de ene of de andere weergavestandaard werken), of een kristalheldere 1080p zonder scanlijnen – en ga terug om eventuele wijzigingen in het flashgeheugen van het systeem op te slaan. Het is nog steeds een minimalistische benadering, maar voelt behoorlijk intuïtief aan.
Dit is ook waar je kunt gaan spelen met enkele andere moderne details van de C64U, zoals hoe je kunt profiteren van zijn veel grotere kracht. Nou ja, “groter” dan 1982. Concreet gaat dit geen modernere machines bedreigen, maar draaiend op een AMD Xilinx Artix-7 FPGA-chip en met 128 MB DDR2 RAM – vergeleken met de 64 KB van de C64 – blaast het zijn inspiratie uit het water. Hoewel het in de basislijn de prestaties van de hardware uit 1982 repliceert, wat betekent dat het werkt alsof alleen de originele 64 KB aanwezig was, kun je menu-duiken om een gevirtualiseerd RAM-uitbreidingsapparaat in te schakelen of een “Turbo Boost” inschakelen om de kloksnelheid te versnellen tot een bliksemsnelle (in deze specifieke context) 64 MHz.
