EEN North Carolina De voorverkiezingen in het Congres die dinsdag worden gehouden, zijn een vroege test van de datacenterpolitiek – een strijd die de verkiezingen in het hele land steeds meer vormgeeft.
In het vierde district van Durham Area streeft congreslid Valerie Foushee naar haar derde termijn tegen de progressieve uitdager Nida Allam, een commissaris uit Durham County die ze in 2022 versloeg. De verkiezingen waren te dichtbij om woensdagochtend uit te schrijven, waarbij Foushee minder dan een procentpunt steeg en waarschijnlijk op weg was naar een hertelling.
De verhitte herkansing komt na een grote datacenterstrijd in het district. Allam heeft zich resoluut uitgesproken tegen een grootschalig nieuw voorgesteld faciliteitsproject en steunt een federaal datacentermoratorium. Foushee zei ondertussen dat ze de nieuwe ontwikkeling niet persoonlijk steunt, maar dat beslissingen over datacenters moeten worden overgelaten aan lokale leiders, en niet aan federale leiders.
Tot half februari vielen de campagnedonaties van Allam in de schaduw van die van Foushee, dankzij Pacs als Justice Democrats en wapenbeheersingsactivist David Hoggs Leiders die we verdienen. In de afgelopen twee weken is dat beeld dramatisch veranderd, omdat grote Pacs zich hebben ingezet om de zittende machthebber te steunen.
De belangrijkste daarvan is Jobs en Democratie, een Super Pac-programma enige onthulde donor is AnthropicHet AI-bedrijf achter Claude. De groep heeft sinds 21 februari ongeveer 1,6 miljoen dollar uitgegeven aan de herverkiezingscampagne van Foushee.
Hoewel Anthropic voor zover bekend geen banden heeft met het lokale datacentervoorstel, heeft het verzet ertegen sommige lokale bewoners bijzonder sceptisch gemaakt over eventuele politieke financiering die verband houdt met big tech.
Antropisch bestempelt zichzelf als op veiligheid gerichtheeft de afgelopen dagen de krantenkoppen gehaald vanwege het afwijzen van de eisen van het Pentagon voor onbelemmerd gebruik van zijn producten, hoewel zijn instrumenten sindsdien naar verluidt gebruikt bij stakingen over Iran. Het bedrijf heeft enkele staats-AI-waarborgen gesteund en heeft vorig jaar geholpen een federaal verbod op staats-AI-regelgeving te verslaan.
Als onderdeel van het bredere netwerk Public First Action, Jobs and Democracy, is de Super Pac “opgericht om terug te vechten en ervoor te zorgen dat leiders die in de frontlinie hebben gestaan om kinderen, gezinnen, werknemers en onze nationale veiligheid te beschermen tegen de risico’s van ongereguleerde kunstmatige intelligentie worden gekozen”, schreef woordvoerder Anthony Rivera-Rodriguez in een e-mail.
Het idee dat een grote, door technologie gesteunde groep kandidaten zou steunen die AI in de noodzakelijke mate willen reguleren, is volgens Allam ‘lachwekkend’.
“Het zou zijn alsof ik mijn twee kinderen zou laten beslissen en dictators zouden zijn over hun eigen bedtijden”, zei ze in een interview.
Honderden mensen een open brief ondertekend roept kandidaten op om zich te verzetten tegen het datacentervoorstel in het Vierde District en om big-tech Pac-geld af te wijzen.
Allam, die akkoord ging met de voorwaarden van de brief, zei: “Ik draag het als een ereteken dat (grote technologiebedrijven) mij als een bedreiging zien.”
Maar als middelbare scholier vroeg Foushee als ze dat wilde accepteren financiering uit de AI-sector vorige maand zei ze: “Ik heb geen beloftes gedaan.”
In een e-mail zei Foushee: “Ik coördineer op geen enkele manier met Super Pacs” en dat zij zal aandringen op datacenterregels in het Congres.
‘Ik heb lang gevochten om oligarchen en grote bedrijven ter verantwoording te roepen in het Congres’, zei ze. “Niets zal dat ooit veranderen.”
Een datacenterconfrontatie
De antropisch-gebonden financiering van Foushee heeft scherpe kritiek gekregen van kiezers die zich verzetten tegen het plan van Natelli Investments uit Maryland om een uitgestrekte Datacenter op 190 hectare (75 acres). nabij Apex, 32 kilometer ten zuidwesten van Raleigh.
De ontwikkelaar heeft niet aangegeven welke bedrijven van de faciliteit gebruik zullen maken.
Het voorstel heeft geleid tot verzet over het energie- en watergebruik en tot een potentiële toename van de uitstoot van giftige stoffen en de opwarming van de aarde. Ongeveer 5.000 mensen hebben er een ondertekend verzoekschrift er tegen zijn.
“Tussen de elektriciteit, de waterproblemen, de luchtkwaliteit, de gezondheid en de geluidsoverlast”, zegt Michelle O’Connor, die ongeveer 2,5 kilometer van het voorgestelde datacenter woont en een doctoraat in de gezondheidswetenschappen heeft, “moet ik nog een solide reden vinden waarom dit goed is voor Apex.”
De twee Democratische kandidaten hebben verschillend op de strijd gereageerd. Foushee, die wordt gesteund door de Congressional Progressive Caucus, de gouverneur van North Carolina, Josh Stein en de League of Conservation Voters, zegt dat, hoewel ze niet persoonlijk gunstig Het Apex-voorstel zou de verantwoordelijkheid van lokale leiders moeten zijn.
“Ik deel veel van dezelfde zorgen als mijn kiezers. Ik geloof dat we het lokale milieu en de elektriciteitskosten van onze gemeenschap moeten beschermen”, zei ze. “Ik vertrouw erop dat de lokale leiders de juiste keuze zullen maken en naar onze gemeenschap zullen luisteren, en ik wil geen doorn in het oog zijn.”
Maar Allam stelt dat federale leiders de snelle expansie van AI moeten vertragen. Als voormalig leider van de Democratische Partij en medewerker van Bernie Sanders in 2016, gesteund door de door jongeren geleide klimaatgroep Sunrise Movement en Justice Democrats, heeft ze bewoners ontmoet tegen Het Apex-voorstel. Toen Chatham County, eveneens in het Vierde District, eerder deze maand zijn eigen datacentermoratorium goedkeurde, besloot Allam juichte het beleid toe als ‘goed nieuws’.
Samen met Sandersze roept op tot een nationaal moratorium van tien jaar op datacenters. Een dergelijke breuk zou wetgevers in staat stellen vereisten te ontwikkelen voor faciliteiten om hun eigen water te recyclen en te betalen voor specifieke schone energievoorzieningen zoals zonne-energie, waardoor lokale rekeningverhogingen, uitputting van hulpbronnen en gevolgen voor het klimaat worden voorkomen.
“We moeten deze regels implementeren, anders zullen onze buren uit de arbeidersklasse er het meest onder lijden”, zei ze.
Jobs en Democratie zeiden dat het leiders steunt die “de belangen van kiezers behartigen boven grote technologie”. Woordvoerder Rivera-Rodriguez zei dat Foushee “een stem is geweest tegen het datacentervoorstel in haar district”, in overeenstemming met de steun van de groep aan leiders die opkomen tegen ongereguleerde kunstmatige intelligentie.
Super Pac en Foushee stellen dat staten en plaatsen moeten beslissen of ze datacenters goedkeuren, in plaats van federale wetgevers. Foushee zei dat een nationaal moratorium onbedoelde gevolgen zou kunnen hebben, bijvoorbeeld door gemeenschappen ervan te weerhouden ziekenhuizen te bouwen die afhankelijk zijn van data-infrastructuur.
Hoewel lokale leiders verantwoordelijk moeten worden gehouden, zei de vertegenwoordiger, zal zij “aandringen op datacenterregelgeving, inclusief het eerste in zijn soort beleid inzake landgebruik om grote bedrijven verantwoordelijk te houden voor hun impact op de lokale kosten en het milieu. democraten de meerderheid herwinnen”.
Allam zei dat Foushee’s standpunt “de verantwoordelijkheid doorgeeft” aan staatsleiders, die door de federale wet mogelijk beperkt worden in het doorvoeren van bepaalde beschermingsmaatregelen. Er is sterker federaal leiderschap nodig, zei ze.
In december Foushee werd benoemd tot medevoorzitter een nieuwe tweeledige AI-commissie. Het Pact voor Werkgelegenheid en Democratie heeft dat ook gedaan gefinancierde advertenties steun een van de andere twee covoorzitters van de commissie, Josh Gottheimer, vertegenwoordiger uit New Jersey.
Foushee vorige week zorgen geuit over berichten dat Anthropic zich had teruggetrokken van belangrijke veiligheidsverplichtingen rond militair gebruik onder druk van Trump-functionarissen – hoewel ze er bij de regering, en niet bij het bedrijf, op aandrong haar gedrag te veranderen. Dat heeft zij ook gezochte technologiebedrijven om in detail te beschrijven hoe AI de recente ontslagen heeft verklaard en die van de sector heeft gemarkeerd ecologische voetafdrukken.
“Het Congres moet duidelijke regels opstellen om ervoor te zorgen dat datacenters ons milieu niet schaden”, zei ze.
Critici zeggen dat het accepteren van aan technologie gekoppelde Super Pac-financiering deze boodschap ondermijnt.
“Ze kan niet onze beste belangen voor ogen hebben als ze afhankelijk is van hun geld om in functie te blijven”, zegt Usamah Andrabi, communicatiedirecteur van de Justice Democrats.
Victoria Plant, een plaatselijke organisator van de Sunrise Movement, zei dat Foushee “geen echte regels heeft aangeboden om de ongecontroleerde expansie te stoppen”.
Tijdens de cyclus van 2022 kreeg Foushee ook kritiek omdat hij financiering accepteerde van pro-Israël-lobby en een Super Pac die gelinkt is aan de in ongenade gevallen cryptocurrency-financier Sam Bankman-Fried, die later werd veroordeeld voor fraude. Foushee zei in 2022 dat ze haar Bankman-Fried-gerelateerde bijdrage schonk aan een non-profiten dit jaar zei ze dat ze het niet zou accepteren extra donaties van de pro-Israëllobby.
Geld in de politiek
Het datacenter van Apex weerspiegelt bredere zorgen over de snelle expansie van AI, aldus Allam. Op piekmomenten zou het project tot wel 1 miljoen liter water per dag kunnen verbruiken – ongeveer een vijfde van het gemiddelde dagelijkse gebruik van de stad, volgens stadsambtenaren. Natelli heeft gezegd dat het project dat niet zal doen beïnvloeden drinkwater en zegt de faciliteit zal voldoen aan de lokale regels en voorschriften.
Er zou ook ongeveer 300 megawatt aan elektriciteit nodig zijn – ongeveer drie keer het jaarlijkse verbruik van Apex en het nabijgelegen New Hill samen, zei Bill Dam, een gepensioneerde milieuwetenschapper die drie kilometer van de locatie woont.
‘Het is niet in ons belang dat dit project doorgaat’, zei hij.
De centrale zou stroom betrekken van een nabijgelegen kerncentrale en zou voor back-up afhankelijk zijn van 100 dieselgeneratoren. Als deze generatoren vaak worden gebruikt om het elektriciteitsnet te stabiliseren tijdens een grote vraag, zullen ze giftige en planeetopwarmende emissies produceren, waarschuwde Dam.
En zelfs als de ontwikkelaar het project zegt mag geen invloed hebben energieprijzen, datacenters is aangesloten tegen hogere tarieven in North Carolina, zei Allam.
Foushee zei dat ze zich ook zorgen maakt over “lokaal watergebruik, stijgende elektriciteitskosten en vervuiling” van het Apex-voorstel.
Allam zei dat de bewoners terecht sceptisch zijn over het feit dat zij naar deze overtuigingen zal handelen.
‘Je kunt niet juist de sector die je probeert te reguleren, je laten financieren en verwachten dat inwoners denken dat je onafhankelijk gaat denken,’ zei ze.
Ze zei dat ze niet de illusie koestert dat wetgevers de uitbreiding van AI volledig kunnen of moeten stoppen. “Ik denk dat de Verenigde Staten zou moeten wees een leider op het gebied van kunstmatige intelligentie’, zei ze. ‘Maar we moeten het doen op een manier die daadwerkelijk de lokale gemeenschappen ten goede komt.’
