Costco klaagt de regering-Trump aan en eist een volledige terugbetaling van de invoerrechten die zij eerder dit jaar op bevel van president Trump heeft betaald.
De discountretailer, een grote importeur, wil dat de Amerikaanse overheid stopt met het opleggen van tarieven op goederen die Costco het land binnenbrengt totdat het Hooggerechtshof de wettigheid van de bevelen heeft beoordeeld.
Volgens rechtszaak Costco zal vrijdag ingediend worden bij de United States Court of International Trade en het recht hebben om te verklaren dat de president op grond van de International Emergency Economic Powers Act geen bevoegdheid heeft om tarieven vast te stellen, en dat hij de tariefbevelen als illegaal heeft aangevochten.
Tarieven zijn belastingen die worden geheven op geïmporteerde goederen. Traditioneel worden tarieven geheven na goedkeuring door het Congres, maar in februari beriep Trump zich op een 1977-verdrag.nationale noodsituatie‘wet – gebruikt voor sancties – om mondiale douanebevelen uit te vaardigen, waarbij het traditionele proces wordt omzeild.
Het Hooggerechtshof onderzoekt nu de wettigheid van de douanebevelen.
“Of Costco succesvol zal zijn in zijn rechtszaak om compensatie te krijgen voor de tarieven die het al heeft betaald op zijn import, hangt echt af van de uitspraak van het Hooggerechtshof over de vraag of de president de wettelijke bevoegdheid heeft om tarieven op te leggen”, zegt Devashish Mitra, hoogleraar economie en mondiale zaken aan de Universiteit van Syracuse.
Costco is de laatste in een groeiende lijst van bedrijven, waaronder motorfietsenfabrikant Kawasaki, fabrikant van schoonheidsproducten Revlon en anderen, die de regering-Trump aanklagen voor terugbetaling als het Hooggerechtshof het economische beleid van Trump vernietigt.
Hoewel er geldige nationale veiligheidsredenen kunnen zijn op grond waarvan de president de bevoegdheid heeft om tarieven vast te stellen, zijn tarieven op geïmporteerde goederen zoals overhemden of lakens ongepast en illegaal, zeggen critici.
“Een algemeen tarief voor alle soorten importen uit een land of landen met een enkele pennenstreek van de president zal zeer moeilijk, zo niet onmogelijk zijn, als andere grondslagen voor tarieven worden ingeroepen”, zei Mitra.
Ongeveer één derde van Costco’s omzet in de VS komt uit geïmporteerde goederen, met als belangrijkste bronnen China, Canada en Mexico.
In zijn indiening benadrukte Costco dat de meeste importen uit China te maken kregen met tarieven van minstens 145%, wat zijn bestellingen heeft beïnvloed.
Trump heeft er prat op gegaan dat tarieven hebben bijgedragen aan het terugdringen van het handelstekort, en dat dit vanaf oktober ook het geval is geweest 205 miljard dollar in inkomsten voor de federale overheid tegen 2025.
Het beleid heeft de detailhandelssector ontwricht en elke sector, van detailhandelaren tot speelgoedfabrikanten, in wanorde gebracht.
Sommigen hebben geprobeerd de toeleveringsketens te herstructureren om in eigen land of in landen die niet onder tarieven vallen te kopen om de kosten laag te houden, terwijl anderen gedwongen zijn producten te introduceren tegen goedkopere prijzen die kopers zich kunnen veroorloven.
Bedrijven berekenen de kosten door aan consumenten. Sommigen absorberen een deel van de extra kosten en drukken op hun winst om te voorkomen dat de detailhandelsprijzen te veel stijgen.
De prijzen begonnen onmiddellijk te stijgen nadat begin maart de bredere tariefmaatregelen waren aangekondigd bleef geleidelijk stijgen in de daaropvolgende maanden, waarbij de geïmporteerde goederen volgens het National Bureau of Economic Research ongeveer tweemaal zo snel stegen als de binnenlandse goederen.
“We zullen er alles aan doen om de gevolgen van de tarieven te verzachten”, zei Ron Vachris, CEO van Costco, in een winstoproep in september. “Het uiteindelijke effect zou zijn dat we de prijs doorgeven. Als we dat doen, zullen we de laatste zijn die omhoog gaan en altijd de eerste zijn die naar beneden gaan in de kansen die we hebben.”
