Voormalig cryptocurrency-magnaat Do Kwon werd donderdag veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf na een Een crash van $40 miljard onthulde dat zijn crypto-ecosysteem fraude was. De slachtoffers zeiden dat de 34-jarige financiële technologie-expert hun vertrouwen had bewapend om hen ervan te overtuigen dat de investering – in het geheim ondersteund door geldinjecties – veilig was.
Kwon, afgestudeerd aan Stanford en bij sommigen bekend als de ‘cryptocurrency-koning’, verontschuldigde zich nadat hij had geluisterd naar de slachtoffers – één in de rechtbank en anderen via de telefoon – die de tol van de zwendel beschreef: het wegvagen van de eieren voor de dorst, het uitputten van liefdadigheidsinstellingen en het ruïneren van levens. Eén van hen vertelde de rechter in een brief dat hij zelfmoord overwoog nadat zijn vader zijn pensioengeld in de regeling was kwijtgeraakt.
Rechter Paul A. Engelmayer zei tijdens een daglange hoorzitting in de federale rechtbank van Manhattan dat de aanbeveling van de regering voor een gevangenisstraf van twaalf jaar “onredelijk mild” was en dat het verzoek van de verdediging om vijf jaar “volkomen ondenkbaar en enorm onredelijk” was. Kwon riskeerde een maximale gevangenisstraf van 25 jaar.
“Door jouw wangedrag zijn echte mensen 40 miljard dollar aan echt geld kwijtgeraakt, en niet wat papierverlies”, zei Engelmayer tegen Kwon, die in een gele gevangeniszaak aan de verdedigingstafel zat. De rechter noemde het ‘fraude op epische generatieschaal’ en zei dat Kwon een ‘bijna mystieke greep’ had op investeerders en ondoorgrondelijke ‘menselijke verwoestingen’ veroorzaakte.
Meer dan de gecombineerde verliezen in de FTX- en OneCoin-zaken
Kwon bekende schuld in augustus wegens fraude als gevolg van de ineenstorting van Terraform Labs, het in Singapore gevestigde bedrijf dat hij in 2018 medeoprichtte. Het verlies overtrof de gezamenlijke verliezen van FTX-oprichter Sam Bankman-Fried en de fraude van OneCoin-medeoprichter Karl Sebastian Greenwood, aldus aanklagers. Engelmayer schatte dat er mogelijk een miljoen slachtoffers waren gevallen.
Terraform Labs had zijn TerraUSD aangeprezen als een betrouwbare ‘stablecoin’ – een soort valuta die doorgaans aan stabiele activa is gekoppeld om drastische prijsschommelingen te voorkomen. Maar aanklagers zeggen dat het een illusie was, ondersteund door geldinjecties van buitenaf, die instortten nadat de waarde ver onder de $1-grens was gezakt. De crash verwoestte investeerders in TerraUSD en zijn liquide zustervaluta, Luna, en veroorzaakte “een waterval van crises die door de cryptocurrency-markten raasde.”
Kwon probeerde Terraform Labs in Singapore opnieuw op te bouwen voordat hij met een vals paspoort naar de Balkan vluchtte, zeiden aanklagers. Hij zit sinds zijn arrestatie in maart 2023 vast in Montenegro. Hij kreeg de eer voor 17 maanden die hij daar in de gevangenis had doorgebracht voordat hij werd uitgeleverd aan de Verenigde Staten
