De Cubaanse regering zei donderdagavond dat zij 51 mensen uit de gevangenissen van het eiland zou vrijlaten, in een onverwachte stap die komt omdat de regering-Trump enorme druk uitoefent op het land.
Ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat de release in de komende dagen zal plaatsvinden. Het leek in de publicatie een daad van goede wil die voortkwam uit de nauwe relatie van het land met het Vaticaan, dat dat ook heeft gedaan bijgestaan makelaar overeenkomsten over de vrijlating van gevangenen en normaliseringsonderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Cuba in het verleden.
De regering maakte niet bekend wie zij zou vrijlaten, behalve dat “allen een aanzienlijk deel van hun straf hebben uitgezeten en zich in de gevangenis goed hebben gedragen”.
Het was niet onmiddellijk bekend of de mensen die de regering van plan is vrij te laten, politieke gevangenen zijn.
De non-profitorganisatie Prisoners Defenders heeft gezegd dat er in februari 2026 1.214 politieke gevangenen in Cuba waren.
De Cubaanse regering zei dat ze sinds 2010 9.905 gevangenen gratie heeft verleend. Ze voegde eraan toe dat in de afgelopen drie jaar nog eens 10.000 gevangenen zijn vrijgelaten.
De aankondiging werd gedaan uren voordat de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel vrijdag vroeg zal spreken in een nieuwe zeldzame ontmoeting met de pers ‘om nationale en internationale kwesties aan te pakken’.
De regering-Trump heeft dat wel gedaan probeerden olietransporten te blokkeren naar Cuba de afgelopen maanden in een poging druk uit te oefenen op de regering van het eiland. Brandstofvoorraden in Cuba is opgebruiktwat de energiecrisis van het land verergert. Dat geldt ook voor de door Trump benoemde federale topaanklager in Miami mogelijke strafrechtelijke vervolging afwegen tegen Cubaanse regeringsfunctionarissen.
President Trump en leden van zijn regering hebben gesuggereerd dat het oude regime van het eiland – dat Cuba regeert sinds de overname door Fidel Casto in 1959 – zou kunnen vallen. Vorige week de president gezegd De VS praten met de Cubaanse regering, maar voegde eraan toe: “We zouden heel goed kunnen eindigen met een vriendschappelijke overname van Cuba.”
In januari 2025 liet Cuba de prominente dissident José Daniel Ferrer vrij als onderdeel van een regeringsbesluit om geleidelijk meer dan 500 gevangenen vrij te laten na gesprekken met het Vaticaan. Ferrer verliet Cuba afgelopen oktober en bevindt zich nu in de Verenigde Staten.
Hij was een van de vele gevangenen die begin 2025 werden vrijgelaten als onderdeel van gesprekken met het Vaticaan. De vrijlatingen begonnen een dag nadat de toenmalige regering van president Joe Biden zijn voornemen had aangekondigd om de Amerikaanse aanwijzing van Cuba als staatssponsor van terrorisme in te trekken.
Dat gold ook voor het Vaticaan betrokken bij vroege gesprekken tussen de regering-Obama en Cuba om de betrekkingen tussen de twee landen te normaliseren.
