De Cubaanse regering zei donderdag laat dat ze 2.010 gevangenen gratie heeft verleend en vrijgelaten, een ingrijpende stap die komt omdat de eilandstaat worstelt met intense druk van de regering-Trump, waaronder een olieblokkade die – tot voor kort – de brandstoftransporten onderbraken.
De Cubaanse ambassade in de Verenigde Staten noemt het een ‘humanitair en soeverein gebaar’ kondigde de vrijlating van gevangenen aan op X. Onder de vrijgelatenen bevinden zich onder meer jongeren, vrouwen, mensen boven de 60, Cubaanse staatsburgers die in het buitenland wonen en buitenlandse staatsburgers. Gevangenen die zich schuldig hadden gemaakt aan diverse geweldsmisdrijven kwamen volgens de ambassade niet in aanmerking.
Het is onduidelijk of er politieke gevangenen bij de vrijlating betrokken waren. De non-profitorganisatie Prisoners Defenders heeft 1.211 politieke gevangenen geteld in Cuba.
De Cubaanse regering zei de massale pardon Het is de tweede vrijlating van een gevangene dit jaar. Vorige maand is een kleinere groep van 51 gedetineerden werd vrijgelaten.
De vrijlating van gevangenen komt op het moment dat Cuba op zijn minst gedeeltelijk uitstel krijgt energiecrisis dat heeft het eiland lamgelegd. Eerder dit jaar de regering-Trump bedreigd het opleggen van hoge tarieven aan alle landen die olie naar Cuba exporteren, waardoor brandstoftekorten ontstonden omdat de zendingen maandenlang stopten.
Maar eerder deze week VS toegestaan een gesanctioneerde olietanker onder Russische vlag die in Havana aanmeert met meer dan 700.000 vaten olie. Rusland heeft gezegd dat het van plan is om nog een tanker te sturen die een reddingslijn naar Cuba aanbiedt.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, vertelde verslaggevers deze week dat de regering-Trump had besloten de eerste tanker door te laten ‘om humanitaire redenen’.
President Trump zei afgelopen weekend: “We vinden het niet erg dat iemand een bootlading krijgt, omdat hij moet… hij moet overleven.”
Maar Leavitt heeft gezegd dat het Amerikaanse beleid ten aanzien van Cuba niet is veranderd, en dat toekomstige beslissingen over de vraag of tankers toegang moeten krijgen tot het eiland van geval tot geval zullen worden genomen.
De heer Trump heeft de afgelopen maanden druk uitgeoefend op de Cubaanse regering, omdat regeringsfunctionarissen suggereren dat ze grote veranderingen in het bestuur van het land willen zien. De Amerikaanse president opperde vorige maand het idee om “Cuba in een of andere vorm over te nemen”.
“Of ik het nu loslaat of pak, ik denk dat ik er alles mee kan doen”, zei hij tegen verslaggevers.
De regering-Trump heeft de afgelopen maanden een agressievere houding aangenomen ten aanzien van het buitenlands beleid. Het Amerikaanse leger een gewaagde operatie gelanceerd in januari om de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro, een bondgenoot van Cuba, en bijna vijf weken lang de VS, gevangen te nemen. is geabsorbeerd in een luchtoorlog tegen Iran.
Zondag zei Trump: ‘Cuba is de volgende’, en noemde het een ‘falend land’.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft gesuggereerd dat Cuba – waarvan het communistische systeem sinds de opkomst van Fidel Castro in 1959 stand heeft gehouden, met enkele veranderingen – nieuw leiderschap nodig heeft.
“Ik denk dat Cuba twee dingen nodig heeft: economische hervormingen en politieke hervormingen. Je kunt hun economie niet herstellen als je hun regeringssysteem niet verandert”, zei Rubio dinsdag tegen Sean Hannity van Fox News en noemde zijn leiders “incompetent”.
‘Ze zitten in grote problemen,’ zei Rubio. ‘Er bestaat geen twijfel over. En weet je, we zullen daar binnenkort meer nieuws over hebben. Daar werken we ook aan.’
De regering-Trump heeft gesprekken geopend met Cuba, wat beide partijen hebben erkend, waarin de voormalige president van Cuba, Raúl Castro, een rol speelt.
Maar Cuba heeft zich verzet tegen enkele suggesties van Trump dat hij de controle over het land zou willen overnemen. President Miguel Díaz-Canel Bermúdez waarschuwde vorige maand dat “elke externe agressor zal botsen op een onneembare weerstand.”
