Publiceerde het
De vice-president van El Salvador, Félix Ulloa, verdedigde fel het harde optreden van zijn land tegen criminele bendes in wat hij in een interview met Euronews omschreef als het ‘wonder van Bukele’, waarbij hij zei dat alleen de waakzame en linkse Europese media het daar niet mee eens zijn.
RECLAME
RECLAME
Ulloa, advocaat van opleiding, is een van de belangrijkste ingenieurs in een ongekende staatsgeleide operatie om bendegeweld uit te bannen onder de Salvadoraanse president Nayib Bukele, die sinds 2019 aan de macht is. Het misdaadcijfer in wat ooit een van de gevaarlijkste landen in Latijns-Amerika was, is ingestort, maar critici wijzen op een steeds autoritairdere wending.
“El Salvador is niet gemilitariseerd en het is geen politiestaat. Je hebt het mis”, zei hij in het interviewprogramma van Euronews. 12 minuten met in Brussel terwijl hij zich voorbereidde op een conferentie georganiseerd door de groep Europese Hervormers en Conservatieven (ECR) in het Europees Parlement. Tot deze politieke familie behoren ook leden van het Europees Parlement van de Broeders van Italië van Giorgia Meloni.
“Laat me een Europese manager zien die de populariteit van Bukele heeft. Ze zouden graag zijn cijfers willen hebben”, zei hij, wijzend op een krantenknipsel. “Geen van hen, en zeker niet degenen die ons bekritiseerd hebben, kan dit doen. In El Salvador zijn we 100% veilig.”
El Salvador sloot 2024 af met een recordaantal van 114 moorden, vergeleken met 6.656 moorden in 2015 bij gewelddadige schietpartijen tussen bendes of botsingen met veiligheidstroepen. In 2022 werden door een golf van geweld op één dag 62 mensen gedood door bendes. Als gevolg hiervan kreeg Bukele noodbevoegdheden en sindsdien is de “noodtoestand” van kracht.
Tot nu toe zijn er weinig tekenen dat Bukele het voorstel zal intrekken, hoewel de misdaad daalt en mensenrechtenactivisten waarschuwen voor erosie van de grondwet en machtsmisbruik. Ulloa duwde terug en zei: “democratie gaat over het volk en het volk voelt zich veilig.”
Maar deze aanpak is niet zonder gebreken.
Sinds 2022, toen Bukele hardhandig optreden tegen bendes, zijn in El Salvador ruim 83.000 mensen gearresteerd. Een megagevangenis bekend als CECOT, of Centrum voor terrorismebestrijding i Spaans, werd ingehuldigd in 2023 en is het symbool geworden van de transformatie van het land. Er zijn beelden opgedoken van opeengepakte cellen en gevangenen die opeengepakt zitten in kleine afgesloten ruimtes, die volgens Ulloa als ‘waarschuwing’ dienen.
“Ik begrijp dat het de Europeanen kan choqueren, maar er is een subliminale boodschap. Voordat deze jongens zouden poseren en gebaren zouden maken, alsof ze feestvierden. Als je die foto’s ziet, is het duidelijk dat je daar niet wilt eindigen”, vertelde hij aan Euronews.
Toch zouden sommige mensen die in de gevangenis worden vastgehouden daar niet eens mogen zijn, aldus mensenrechtenorganisaties, die wijzen op willekeurige arrestaties, detenties zonder eerlijk proces en vonnissen die zijn uitgesproken zonder bewijs van wangedrag.
“Misschien worden er fouten gemaakt. Maak jij hier geen fouten? In Frankrijk maken ze geen fouten. In Spanje?” zei hij. ‘En we hebben er ongeveer 8.000 vrijgelaten.’
Bukele werd in 2024 herkozen tot president van El Salvador met een verpletterende meerderheid van bijna 85% van de stemmen en heeft een onbeperkte ambtstermijn nadat de grondwet vorig jaar werd gewijzigd. Op de vraag of het een erosie van de democratische normen inhield, zei Ulloa tegen Euronews: “Absoluut niet… demo’s bedoelen het volk. En als ze hem willen…”
