De Iraanse damesvoetballers die na hun Asian Cup-campagne in Australië naar het land terugkeren, zullen “met open armen” worden verwelkomd, aldus het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Woordvoerder van het ministerie, Esmaeil Baghaei, drong er dinsdag bij de spelers op aan om “naar huis te komen”, uren nadat vijf leden van de Iraanse ploeg asiel aangevraagd in Australië na het vertrek van hun team uit het toernooi.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
“Aan het Iraanse damesvoetbalteam: maak je geen zorgen – Iran wacht met open armen op je”, schreef Baghaei op X.
Zijn post kwam kort nadat de procureur-generaal van Iran zei dat de overige leden van het team “met vrede en vertrouwen” waren uitgenodigd om naar het land terug te keren.
“Deze dierbaren worden uitgenodigd om met vrede en vertrouwen naar hun thuisland terug te keren, en naast het wegnemen van de zorgen van hun families”, werd het Openbaar Ministerie geciteerd door het Iraanse persbureau Tasnim.
Het besluit van Australië om visa te verlenen aan vijf spelers kwam te midden van onzekerheid en zorgen over de veiligheid van het team na hun besluit om in stilte te zwijgen tijdens het Iraanse volkslied vóór hun eerste wedstrijd van het toernooi op 3 maart.
De spelers zongen en groetten het volkslied in hun resterende twee wedstrijden, donderdag en zondag, waardoor de vrees ontstond dat ze gestraft zouden kunnen worden voor hun gedrag. naar huis terugkeren.
De Australische minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke vertelde maandag op een persconferentie dat hij de vijf leden had laten weten “dat ze welkom zijn om in Australië te blijven, dat ze hier veilig zijn en dat ze zich hier thuis moeten voelen”.
Hij voegde eraan toe dat hij de andere teamleden ook de kans had aangeboden om in Australië te blijven.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken benoemde de vijf teamleden tot aanvoerder Zahra Ghanbari, middenvelders Fatemeh Pasandideh, Zahra Sarbali Alishah, Mona Hamoudi en verdediger Atefeh Ramezanizadeh.
Het besluit van de spelers om in stilte te zwijgen tijdens het Iraanse volkslied vóór hun wedstrijd tegen Zuid-Korea werd door een commentator op de Iraanse IRIB-staatstelevisie bestempeld als “het toppunt van schande”.
Het bevel om visa aan de spelers te verlenen kwam na de Amerikaanse president Donald Trump, die momenteel aan de gang is oorlog tegen Iran samen met bondgenoot Israël zei hij met de Australische premier Anthony Albanese had gesproken over de “delicate situatie” waarmee het team werd geconfronteerd en dat de Albanese “er mee bezig was!”
De Iraanse Baghaei verwierp de verklaring van Trump en trok de beweringen van de Amerikaanse president om de spelers te ‘redden’ in twijfel. nieuwe opnames uit een aanval van 28 februari op een Iraanse basisschool voor meisjes in Minab, waarbij 165 leerlingen omkwamen, suggereerde dat de locatie van de school waarschijnlijk werd getroffen door een Tomahawk-raket – een wapen dat door de Verenigde Staten wordt gebruikt en dat Israël en Iran niet bezitten.
Eerder gaven de VS Iran de schuld van de aanval.
“Ze hebben meer dan 165 onschuldige Iraanse schoolmeisjes afgeslacht tijdens een dubbele aanval van Tomahawk-aanvallen in de stad Minab, en nu willen ze onze atleten gijzelen in naam van het ‘redden’ ervan?” zei Baghaei.
Na het besluit van de Australische regering om humanitaire visa te verlenen aan vijf Iraanse spelers, werden ze onder politiebescherming naar een geheime locatie verplaatst, aldus Australische functionarissen door persbureau Reuters.
Iraanse media citeerden Farideh Shojaei, vice-president vrouwenzaken bij de Iraanse voetbalbond, die zei dat het team samen met de politie het hotel via de achterdeur had verlaten.
“We hebben contact opgenomen met de ambassade, de FA, het ministerie van Buitenlandse Zaken en waar dan ook om te zien wat er gaat gebeuren”, zei ze.
“We hebben zelfs met de families van deze vijf spelers gesproken.”
Sommige Iraanse spelers verlieten dinsdagmiddag hun hotel in de noordoostelijke stad Gold Coast in een bus, omringd door leden van de diaspora die protesteerden tegen de Iraanse regering. Ze vlogen dinsdagavond naar Sydney Airport voordat ze werden overgebracht naar de internationale terminal.
Het was niet duidelijk hoeveel spelers op het vliegveld aankwamen of waar ze heen gingen.
Trump schreef aanvankelijk op sociale media dat Australië “een verschrikkelijke humanitaire fout heeft gemaakt” door toe te staan dat het team naar huis werd gestuurd, kennelijk niet wetende dat Australië al enkele dagen in het geheim met de vrouwen in gesprek was.
Trump zei dat leden van het team ‘waarschijnlijk gedood zouden worden’ als ze gedwongen zouden worden terug te keren naar Iran. ‘De Verenigde Staten zullen ze innemen als je dat niet wilt’, voegde hij eraan toe.
In een latere post zei Trump dat hij met Albanezen had gesproken en dat de Australische leider “heel goed werk leverde in deze nogal delicate situatie”.
Het Iraanse Openbaar Ministerie zei dat “sommige leden van het vrouwenvoetbalteam van ons land onbedoeld en emotioneel zijn geprovoceerd door de samenzwering en het kattenkwaad van de vijand, en zich hebben gedragen op een manier die tot misplaatste opwinding heeft geleid onder de criminele leiders van de opgelegde Amerikaans-zionistische oorlog.”
Bij de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran zijn in het land 1.255 mensen om het leven gekomen en zijn er na elf dagen 1.200 gewonden gevallen.
Teheran heeft gereageerd door golven raketten en drones af te vuren op Israël en op verschillende militaire bases in het Midden-Oosten waar Amerikaanse troepen opereren.
